楊森是在走投無路的時候才投靠北京，而且投靠的是吳佩孚，現在自己有了人馬，加上現在命令他交兵工廠和造幣廠的是段祺瑞，就根本不理北京政府的命令了。他不但不交兵工廠造幣廠，反而軍政民一把抓，任何人都不能插手。於是，段祺瑞一改吳佩孚的作法，反轉來支持劉湘了。
就在劉文輝給劉湘打電話後兩天，劉文輝接到劉湘的電話。劉湘告訴他說，段祺瑞已經通知了楊森，但楊森不讓，北京政府倒過來支持他劉湘了。劉湘請他到重慶，共商如何對付楊森。
劉文輝也不再通知劉文彩，馬上就趕到重慶開會。往常他對打仗不太熱心，但這次卻積極，因為楊森在他的地盤拉屎。到的人還不少，都不不願意楊森獨吞好處的。會上群情激奮，用不著做什麼工作，就成立了倒楊聯軍，要跟楊森拚個你死我活。
說幹就幹，劉文輝上了前線，跟楊森打起來了。不過這個聯盟在賣力上並不團結，最後卻被楊要各個擊破，打敗了。到四月時，劉文輝的直接老上司陳洪範徹底垮台，有一部分人馬投到了他的麾下；有恩於他的另一個老上司劉成勳也喪失了大片防地，現在跟他靠攏了。劉文輝招驀的覃筱樓旅開赴前線雙十鋪，受到了不輕的打擊，傷亡十分慘重，不得不退回到宜賓。
忽然間，敘府城外響起了槍聲。劉文彩沒經過這種場合，嚇得不得了，跌跌地去找劉文輝。劉文輝的駐地一片忙亂，正在作撤出的準備。劉文輝正在接電話，見了五哥點了一下頭。等電話接完，劉文輝笑道：“五哥，我們打敗了，現在必須去重慶，跟劉湘合起來了。”
劉文彩嚇得臉煞白，問：“這裏怎麼辦？”
劉文輝故作輕鬆地笑道：“不要緊，你做你的生意，最多派你的捐，把錢藏好，別讓他們搶去就行了。”
電話又響，劉文彩不能多呆，隻好悄悄走了出去。街上，一隊隊兵正在往外開，想起劉文輝的話，他連忙跑去銀號，吩咐把錢藏好，大注生意停做，然後跑去幾個局，命令他們把收來的錢都存到銀號裏去。然後再回家，惶惶然等著形勢發展。
楊森手下的何金鏊部隊向宜賓猛攻，劉文輝跟隔壁的劉成勳也難以聯係了，因為另外的部隊從另一邊也正向劉成勳進攻。劉文輝現在隻有一條路，那就是往重慶去。他帶兵開出宜賓，倉皇向重慶方向靠攏。一邊打一邊退，前方卻又不斷遇到阻擊，進步十分緩慢。這日到了滬州，前方報告，楊森命令第四師師長楊春芳早就布好了防線，槍口全對著他。
劉文輝進不可能，退也無路可退，隻好命令部隊停下。轉眼天黑，他走出了所住的房子，站在大門外，想不出個主意。這時，一條黑影蕩到他的身邊，劉文輝一看，是覃筱樓。覃筱樓小聲道：“師長，是不是為前進的事？”
劉文輝道：“你看有什麼辦法沒有？”
覃筱樓不懂政治大策略，卻懂江湖上的各種鬼心思，見長官為難，這時便出來要立上一功了。盡管不久前的一仗受到了劉文輝的嘉獎，但終歸是失敗了，他自己很不好意思，所以時刻都想再立一功。“有辦法，”他肯定地說。
劉文輝大喜過望：“說說？”
覃筱樓道：“何金鏊在那邊進攻，楊春芳布防這裏，顯然是楊森有意逼我們從這裏走，命令他阻擊的。可是楊春芳布置停當，所有路口都封死了，明知我們來了卻不開槍，這裏頭有名堂。”
劉文輝眼睛一亮：“是呀，我怎麼沒有想到？接著說。”
“這個楊春芳也是江湖中人，講的是義氣，過去跟我關係不錯。我願單獨去會會他。”
“老覃！”劉文輝眼睛濕潤了。
老覃也動了感情：“師長，我覃筱樓也不是個肯服人的，我跟他們各方都有些交往，眼裏看的，耳裏聽的，好壞我也有自己的腦袋。跟隨師長時間不長，但我看出來，將來成大器的不是劉湘，也不是楊森……”
“謝謝你的看重。”
“我走吧？”
“你看需要什麼？”
“如果有錢，可給我一點。”
劉文輝馬上答應：“帶五萬怎麼樣？”
“夠了。”
“什麼時候動身？”
“馬上走。”
“你可要小心。”
“沒事。”覃筱樓對土匪的那一套深暗熟透。