到了這般時候，劉文彩等人再也占不了上風。郭保之受劉文彩之命，派了十二人到象鼻山，假裝要革命，投靠武工隊，指望裏應外合消滅這支武裝。這一套是土匪間玩的把戲，他們以為共產黨也是一盤散沙，很好糊弄的。不幸裝革命終歸是裝不像的，這十二個人到了一天就露出了馬腳。周鼎文得知肖汝霖被殺害，新仇舊恨加在一起，將這十二個家夥全部消滅。
劉文彩一統天下還沒有建立起來，陣腳就被打亂；各種優秀人才再也不靠他而有了新出路；老百姓們也有了新希望而不再惟他是從。麵對天下的突然變化，劉文彩自知大勢已去，雖然仍然努力著，但他早就從劉文輝嘴裏和以往的經驗裏知道共產黨的厲害，不是劉家軍能夠與之對抗的了。
他吸毒成癮，高峰時一年煙的消耗折合成大米，夠三百人吃一年。他家的煙槍多得夠裝備一個連，每支從材料到做工都十分講究，而且每支不同。晚年雖盡力克製著，但那積習難除，而且，大煙的毒素早已侵入了他的肺部。肖汝霖的反叛使他的病情急劇惡化，他不得不去成都治病了。
32.家族分道揚鑣
劉文彩在成都他的發妻的公館住著，請了一個老中醫為他治病。盡管有外國醫生說要開刀才行，但劉文彩跟一切保守的人一樣，無論得什麼病，絕不相信西醫而相信喝中藥。淩君如、梁慧靈在成都都有公館，現在快死了，那幾個都遠離他而去，他不得不跟楊仲華住到一起了。
楊仲華恨劉文彩誤了她的一生，但人之將死，前愆盡可釋去，仍然和小女悉心照料，什麼話也不多說了。然而劉文彩的小老婆王玉清跑去了，故意在楊仲華麵前跟劉文彩裝成一副恩愛的樣子，便叫楊仲華不好做人。王玉清愚蠢，卻也學會了些勾心鬥角，在跟楊仲華爭執時竟然會來這麼一句：“我男人愛我，怎麼樣？”
好一個“我男人”！是的，劉文彩處處護著她，其程度令人無法想象。但那不是愛，她至死都不會明白了，劉文彩早在若幹年前就準備棺材，特意地為王玉清準備了一口，上麵寫上了她的大名。這是愛的表現，還是死後依然要她侍候？其中文章她是不會去琢磨的。
這麼搡那個可憐的女人還不夠，她還讓劉文彩給她寫一份遺囑。楊仲華既不能跟這個愚蠢而年輕的女人吵鬧，又不能跟將死之人評理，隻好躲著不見麵，讓女兒盡一盡晚輩的孝心。
除她們外，還有一幫一直在劉文彩鞍前馬後跑的人物。那個老婆被劉文彩霸占的小地主遊首豐，奈何不了劉文彩，倒能夠拿老婆出氣，將老婆趕走，繼續跟劉文彩打成一片。想必劉文彩給了他許多別人看不見的好處，這時候也長守在劉文彩的身邊。
劉文彩難以安心養病，因為煩心的事情太多太多。
盡管殺死了肖汝霖，但共產黨的勢力越殺越大。國民黨政府命令減租減息，共產黨地下組織便借此發動群眾抗租，他的家鄉便掀起了抗租的風潮，農民再也不是那麼馴良。他們爭的是自己當家作主，再不企盼誰當大善人施舍。一個肖汝霖死了，起來領導農民抗租的帶頭人並不比肖汝霖更差。
再接著，傳來北京成立了中華人民共和國的消息，這個消息足以要了他的命。
肺病沒有治好，藥物的作用又讓背上長瘡。劉文彩終於知道天命不可違，自己已經不行了，不得不常常以淚洗麵。原來他也怕死。睡夢中，那個被他殺死的肖汝霖不讓他的心靈安寧，常常讓他驚醒。清醒時，兒子帶著孫子來看爺爺，劉文彩居然問他們是不是來分財產的。這個極端自私的人，總是把利益擺在首位，不相信世上還有親情。有時候他又自悲自歎，喋喋不休地訴說自己一輩子不值得，拚死拚活，卻什麼也沒有得到。天下什麼東西都不可能讓惡人不作惡，惟有生死才是最公平，隻有到了這般田地，他才明白世界不是他姓劉的。