包裹裏是一個晶亮的瓷瓶，隻有拇指大小，瓶口塞著軟木塞子，似乎還是濕的。
“先生隻需與主子喝茶便好，這茶隻需一片，便可醫好主子心病。”
程青淮將信將疑地接過瓷瓶，正要打開那木塞，卻被清哥兒攔住了。
“先生萬萬不可，這裏裝的寶貝可是活物，若是幹死了，可就沒用了。”
“什麼茶？竟然還是活的？”程青淮暗想，你確定這玩意兒給你家主子喝了沒事？
清哥兒淺笑一聲，附耳道：“天山忘憂蓮，袁大夫的私藏。”頓了頓又說：“你不認得他也無妨，我可是費了心思弄來的，先生莫要浪費了。”
程青淮看看清哥兒，又看看瓷瓶，最後歎口氣道：“也罷，出了什麼岔子你可要記得救我。”
清哥兒忙不迭地點頭，又說：“過會兒我送先生回去？”
程青淮看著他那架勢，儼然是又要帶著他飛回去。想想上次的經曆……還是算了吧。
傍晚的時候，徐家老小一起在大堂吃飯，程青淮也被叫了去。
徐老爺這些日子氣色特別好，得了夫人特許，拿出自己的陳年老酒過上兩杯嘴癮。席間不免拉著程青淮說一點年輕時的事。其他人陪著說笑，一家人其樂融融。看的程青淮倒有些傷感。
“怎麼不見楚先生？”忍不住，還是問了一句。
徐大夫人眉毛挑了挑，說：“楚先生最近身體不太好，不大出門。芳卿的課都要到她那裏去上。這種尋常飯局，她怎麼可能來？”
這話裏的意思，就算是木頭也聽得出。程青淮不好再問，隻能諾諾稱是，回頭又開始和徐老爺胡扯。
徐老爺人並不老，比程青淮隻年長五歲，剛剛四十出頭。徐家祖傳的生意在他手裏了說不上大放光彩，但也是小有進步。從東邊販過來的稀有布料雲錦，除了直供皇家，剩下的一多半都要經徐家手賣掉。單是這一筆買賣，就可以保證徐家衣食無憂。也正是因為這筆買賣，徐家上至朝廷，下至江湖，都有說得上話的人。徐老爺花了二十年，終於從一個紈絝子弟蛻變成一個成功的商人。雖然看上去溫吞吞的，內心裏卻明白得很。
此時徐老爺喝的有點微醺，拍著程青淮的肩膀小聲說：“老程啊，楚先生是不錯，可是不好惹啊。當初揚州城裏看上她的多了去了，可是那些人，啊，你看看，也就隻敢想一想，見了她都跟耗子似的，連話都說不齊。”
程青淮幹笑兩聲，不置可否。徐老爺又接著說：“不過我看你們倆這鄰居住著挺好啊，楚先生也不小了，怎麼著，用不用為兄幫幫你啊？”
徐大夫人放下碗筷，輕輕咳了一聲，旁邊的小婢馬上過來添了碗湯。大夫人飛快地掃了程青淮一眼，眉眼含笑道：“還真別說，程先生和楚先生倒真是絕配。”
凳子卡啦一聲響，徐正卿站起來，黑著臉說：“我吃完了。”
徐大夫人看看徐老爺，後者一直彌勒佛一樣的臉上忽然抽搐了一下，大喝一聲：“放肆！”
徐正卿愣住了，印象裏爹從來沒這麼說過話。
徐老爺眯縫的小眼睛瞪了起來，“坐下！師長都還未離席，你這是成何體統？！”
芳卿也緊張地放下碗筷，心裏奇怪爹這是怎麼了，平時哥哥各種犯渾都隻有娘出麵懲罰，爹都隻有勸的份。
程青淮一見氣氛尷尬，忙勸道：“沒事沒事，正卿吃完了就先回書房吧，我今天給他布置的功課太多，他怕做不完吧。”
正卿回過神來，這才覺得委屈，一拍桌子吼道：“不用你替我開脫！”便推開凳子跑了出去。
“哥！”芳卿站起來，追也不是，不追也不是。
徐老爺倒是恢複了原來的神色，笑眯眯地對程青淮說：“犬子比我當年有過之而無不及，老程你多費心啦，來，再敬你一杯！”
程青淮惴惴不安地喝完一盅，也不明白徐家這又是唱的哪一出。
“不蠻你說，我那孽子也中了邪，天天迷著楚先生。我知道這事不怪楚先生，而且芳卿這邊她也盡心盡力，我不能隨便就讓她走。”
程青淮頭疼起來，大概明白了徐老爺的算盤。
“男大當婚，女大當嫁。說難聽點，楚先生這種女人拖著不嫁人，隻能變成禍水。老程你也老大不小了，年輕姑娘未必看得上你。我和內人合計一下，不如就趁熱打鐵，管個閑事做個媒，替你們倆撮合一下可好啊？”
程青淮頭越發痛了。一邊要替清哥兒幫楚西淩打開心結，另一邊又要幫徐家解決這塊心病。他似乎已經騎虎難下了。
此時也隻好硬著頭皮說：“程某無妨，隻是楚先生未必有意。帶我回去思忖思忖……”
徐老爺笑道：“也好，靜候先生佳音啊！”
喝到月上柳梢頭，程青淮才被放回來。徐老爺和夫人一副胸有成竹的架勢，也不知是得了什麼消息。仿佛隻要他應允了，明天就能拜堂一般。可是一天之內發生了許多事讓他有些理不清楚。也罷，先睡去，明天再說吧。
從徐家大宅回到自己的破房子，難免要經過楚西淩家後院。這麼晚了，她似乎還沒休息，燈光透過稀疏的竹林隱隱照亮了後院的小路。
徐家不知她是妖，隻道是個不願嫁的女人。可自己知道她不是人類，若是真被做了媒，娶了個妖怪回家，這可如何是好？
慢！胡思亂想什麼？就算你肯娶，人家會肯嫁麼？自己一個三十多歲的普通人類，怎麼配得上八百多歲、叱吒揚州的老妖怪？
再慢！你肯娶？你為什會肯娶？那是妖啊，是妖……
程青淮摸摸懷裏的小瓷瓶，扶著路邊的竹子一陣眩暈，腦子裏一片空白，胃裏跟著翻江倒海，最後的種種都糾結在一起，演變成一聲“哇”，貢獻給了竹子做肥料。