黃席棠，1913年11月10日出生於北平。1936年畢業於上海交通大學理學院物理係並獲學士學位。然後赴北京人清華大學研究院學習物理。1937年赴德國哥廷根大學（Gorttingen的George——August）攻讀地球物理研究生，1 941年獲數理博士學位。回國後任同濟大學和交通大學教授，其間曾任上海交通大學物理係主任、代理理學院院長。1952年調人廈門大學任物理係教授兼係主任。1957年被錯劃為右派，離開講台。1960年調入福州大學物理係任教授。文革中蒙受不白之冤，下放勞動6年。1972年5月恢複教學工作不久，即齎誌而沒，終年59歲。其傳略被載在戴念祖主編的《20世紀上半葉中國物理學論文集粹》。曾任福建省政協委員的黃席棠，在講授四大力學，特別是電磁學方麵屢有創新見解。他帶著一肚子的學問離開了人世，然而他光明磊落，勤奮好學的人格魅力永遠留在人們的記憶中。
28歲得博士，胸懷報國之誌由歐洲回歸祖國
黃席棠留學德國期間，從事地球物理、氣象學、理論物理和數學方麵的學習和研究。他1940年發表的論文《對橡膠彈性的各種參數測定》，不僅為田野地震的研究又提供了一組實驗室數據，而且實驗設備及其方法簡易可行，實驗材料選擇得當，實驗結果也與當時的理論推導吻合，因而引起學術界關注。1941年，28歲的黃席棠獲得博士學位後，即決定回國報效祖國。
當時抗戰已開始，國民黨的國民政府遷都重慶。黃席棠本應從德國經越南進入重慶，但因母親王氏定居上海，他決定先回上海探望母親，然後再赴重慶。不料經香港擬轉上海時，太平洋戰爭爆發，日軍攻打香港。為了躲避炮火，他不得不進人防空壕。防空壕已積水，不得不把身體泡在水裏，從此得了風濕病，時而發作。
黃席棠輾轉來到上海，母子相會。此時經女同學李璿介紹認識了高懷蓉。時年25歲的高懷蓉，畢業於上海交通大學電機係，獲學士學位。雙方經過一段時間的接觸後在上海結婚。本打算夫妻同赴重慶，但因婚後不久妻子高懷蓉懷孕，席棠母親堅持讓席棠先赴重慶，等高懷蓉生下孩子後，把孩子留在上海由她撫養，懷蓉再赴重慶與席棠相聚。時值抗戰，從上海到重慶已無通暢旅途。經詢問，得知有一條曲折的路，即從上海經安徽、河南、陝西進人四川，再到重慶。席棠就取此道抵達。
席棠原打算到重慶後即進中央研究院繼續他的地球物理研究，但當時的研究院已無法讓他實現這個願望，於是隻好轉向高等院校教書育人。此時，上海交大和同濟大學均已遷至重慶。本應進人母校執教的黃席棠，為什麼去了遷至李莊的同濟大學？他說：同濟大學與德國關係密切，由於自己留學德國，習慣於德國的方式，寧願選擇離重慶更遠條件艱苦的小鎮李莊。
1944年暑假後他轉入交大，直到抗戰勝利後於1946年隨交大回到上海。在交大期間曾任物理係主任、代理理學院院長。他滿腔熱情投人教學工作，發現好學上進的學生，總是津津樂道。他喜愛的好學生至今還在清華大學當教授。
博學多才，逆境中依然樂觀向上
1952年，他被調入廈門大學任物理係教授兼係主任。他一心撲在教學上，生活隨便，不修邊幅，經常邊走邊想題目，衣服上的紐扣上下扣錯。而他講課隻列幾條提綱，講得生動形象，引人入勝，博得學生歡迎。同事們則佩服地說：“四大力學都在他腦子裏。”
1953年，他和何恩典、顏戌已作為發起人，成立了“中國物理學會廈門分會”，由他出任理事長。1956年，他翻譯的F·LHund著的《熱力學原理》一書，由科學出版社出版，引起學術界關注。
這樣一個知識淵博，生性直爽的優秀教師，因在1 957年大鳴大放中，對教學提了意見而被打成右派分子，從教學崗位上拉了下來。
在他的小女兒高上達的記憶中，小時候生活很幸福，父母親都是高級知識分子，工資很高，衣食住行不成問題，家庭文化氣氛濃濃。父親沒有架子，和兒女們玩起來沒大沒小，母親照料生活，一家人團聚，其樂融融。1957年以後就不一樣了。有一天，她發現家裏來了好多人，都是廈門大學的教授，大家圍著說話，母親在流眼淚。後來才知道父親成了右派。
1958年，福州大學成立。1960年黃席棠夫婦被調入福州大學。在這裏，席棠被摘掉了右派帽子，重上講台。校黨委書記對他說：“你隻要把你肚子裏的墨水倒出來就行了。”當時席棠激動不已。他把自己的教案拿給小女兒上達看，繪聲繪色地給上達講解全運會開幕式上大型文藝表演，許多人藏在底下的大紅旗是如何像波浪似飄起來的。問她聽得懂聽不懂？這是準備給學生去講的。他顯得情緒高漲，神采飛揚。