這天晚上，小曼正在忙著趕寫稿子，地領導來了，把大為留在招待所的禮物悉數送到大為家。小曼不得不放下筆，笑臉相陪。好不容易送走客人，再提筆，卻找不到感覺了。她情緒低落，煩躁不安。這個家，讓她向往、牽心的東西已經逐漸在減少，就像隨意披上一件褪色的衣裳，總不再有穿新衣時左顧右盼、搔首弄姿的那種激動和歡快了。而曲波那邊又明顯地加強了對她的進攻，早幾天他告訴小曼南方沿海城市市請他去籌辦一個衛星電視台，並擔任首任台長。房子已安排好，複式建築，一百多平米。而且對方表示，小曼願意去的話可以先搞新聞部主任。下一步還可考慮任台長助理。曲波的一番話，使小曼陷人沉思之中，畢竟這個家還是有難以割舍的東西，如果說她對大為的情意已經消減的話，那她的骨肉、她心愛的濤濤卻是不可割舍的。她自認為自己是個誌潔行芳的女人，她曾正色對曲波說過，在沒有和大為攤牌前，希望曲波尊重她的人格。曲波說，他打心底裏愛她，希望她能一同去南邊創業，不管小曼離不離婚，何時離婚，他都從心裏愛著她，他將一直等著她。曲波那番話語真正打動了小曼，讓她無時不處在聚散分合的熬煎之中。大為從菡子家出來，到自己家已是十點多鍾了。小曼問怎麼又這麼晚才回。大為說張菡生病，去看了一下。小曼說你對人家倒是挺關心。大為說你別吃醋。小曼說我早就不知道醋的味道了。小曼沉思了一會，對大為說：“我想調南方去工作。”
這句話說得很輕，但大為卻聽得很清楚，給他的震撼有如五雷轟頂。兩人都沉默了一會，空氣像凝固了一般。大為有些困惑地注視著小曼說：“這是為啥？”
小曼說：“為我自己。”
大為說：“我聽不懂。”
“聽不懂不要緊，今後總會懂的。”
小曼低頭答了一句。大為說：“不說明白，別想走。”
小曼厲聲說：“你沒那個權力。”
大為吃驚地睇睨著小曼說：“你變了，變得這麼蠻橫不講道理了！”
“好笑，是我不講道理，還是你不講道理。我有我的追求，我有我的事業。”
“事業，你的事業不是好好的嗎，別把我當猴耍，你說你說，誰在我們中插了一杠，是不是那個不是玩意的曲波。”
“人家曲波好好的，別糟賤人家。”
“人家勾引我的老婆，我說都不能說。等著瞧，明天我告到台裏去。”
“你敢！”
小曼一邊說，一邊呼啦一下站起來走到大為麵前。大為怒不可遏，順手把小曼推倒跌坐在床邊的水泥地上。這時，隨著咣當一聲門被推開，濤濤一邊哭一邊喊著：“爸爸你幹什麼你幹什麼呀！”
一邊噌的一下向大為撲過去，把大為掀倒在地。大為和小曼都被驚呆了。小曼急忙對濤濤說：“濤濤幹嗎，別這樣、別這樣……”濤濤跑過去把媽媽拉起來，說：“我不讓爸爸欺負你。”
小曼和濤濤抱成一團，哽咽起來。大為跪倒在地，額頭磕在暖氣片上，當即充了血，鼓起一個大包。他回過頭，瞟了兒子一眼，不勝傷懷，強忍淚水走進衛生間關上門，打開水龍頭嘩嘩放水，讓一陣啜泣聲湮滅在流水聲中。曲波在辦公室打了個電話給小曼，說市廣播電視局方局長來北京開會，想見見他們，問小曼能不能一塊去。小曼想了想，說：“去吧！”
下班後，曲波開著車和小曼一道直奔方局長下榻的民族飯店。方局長笑容可掬地說，這次來北京除了開會，市領導還下了個最最重要的任務是要他再做做曲波和小曼的工作，以便能夠盡快辦理手續正式調過去，確保明年“五一”節前衛星電視台能夠開播。方局長又在一樓餐廳預定了一個小包間，宴請曲波和小曼。還讓餐廳現宰了一條張牙舞爪的五步蛇吃了，光這條蛇就花去上千元。方局長舉著蛇血酒說，此酒能夠淸肝明目，喝下去，想必兩位對我們的誠意看得更清楚。我敢說，兩位到市的工作條件、報酬、發揮的餘地決不會比現在差，希望當斷則斷啊！如果說小曼此前還有所顧慮的話，方局長的一席活就已經完全消除了小曼思想上的障礙。大為回家後，一邊做飯一邊想著與小曼爭吵的不愉快，他在分析問題出在哪兒。飯前，濤濤接了小曼打回的電話，得知媽媽不回家吃飯了。大為雖然做了幾個菜，但是食欲卻不振。
他想，小曼幹什麼去了呢，小曼不會做什麼出格的事吧。這種擔心令他一晚上都惴惴不安。眼見已經過了九點小曼還沒回家，大為實在坐不住了，等濤濤睡下後，他披了件外衣自個兒下了樓。深秋的北京涼意漸濃，樹枝被吹得劈啪作響，大為在樓前的馬路上獨自躑躅，心裏空空的，他壓根兒沒想過自己的家庭會潛伏危機。他害怕失去小曼，他自責對她體貼不夠，總想著老夫老妻了，湊合過唄，對小曼感情上的細微變化太不敏感。他希望小曼能夠回心轉意，他自己親自到樓下接小曼，就是太想給小曼一個這樣的信號：過去我做得不好，今後我會做得更好的。一柱強光掃過來，嘎的一聲，一輛三菱吉普車在距大為四五米遠的地方停下來。大為定神一看，隻見曲波打開前邊的門跳下來，轉身彎腰去開後邊的門，接著是小曼先伸出一條腿來，然後握住曲波的一隻手從車上輕輕跳了下來。大為猶如千萬根針紮在心口，心都跳到了嗓子上，沒想到等來的竟是這樣一個場麵。放在平常，這個場麵也不算什麼，但今晚卻特別刺激大為。他噔噔兩步跑了上去，撥開小曼，使勁將曲波掀倒在車旁，揮起拳頭就揍。小曼嚇慌手腳了，她衝上去從後麵攔腰抱住大為，把大為向後拖，大為回頭看了看小曼，更是怒火中燒，抬起腳還要去踢曲波，小曼死死揪住大為叫曲波快跑，曲波緩過神，開著車一下子消失得無影無蹤。大為甩開小曼的手，沉痛地說：“小曼，我一直以為你是個好女人，沒想到一”