田曉堂心裏不由咯噔了一下，他沒想到十多年過去了，袁燦燦還是那麼關心他。
劉向來擠眉弄眼地一笑，說：“我想起來了，念高中那會兒，你跟人家袁燦燦就有那麼一點不清不白。也真是奇怪，袁燦燦那時像個驕傲的公主，圍著她打轉的男生加起來有一個連，可她偏對你這個又寒酸又木訥的窮小子特別好。我還記得有一次班級組織郊遊，要求兩人合騎一輛自行車。當時班上幾個家裏有自行車，又自認為還算出眾的男生紛紛邀請袁燦燦跟他們搭伴，而你既沒有車子，也不會騎車，更不知道誰肯帶自己，就陷入了一種尷尬的境地。不想出發前一天，袁燦燦謝絕了所有男生的邀請，說早已跟你約好了，由她騎車來帶你。她的舉動令大夥兒真是大跌眼鏡。從此，你就成全班男生的公敵了，嗬嗬……”
田曉堂也笑了起來，說：“沒你說的那麼嚴重吧，人家隻不過是同情我。“
劉向來開起了玩笑：“這下我可幫你們搭上線了。她找我要了你的手機號，也把她的手機號留給了我。我隻怕你們接上頭後，會舊夢重溫呢！”
田曉堂不動聲色地嘻笑道：“我即使有這個賊心，也沒有這個賊膽呀！”
劉向來說：“她的手機號你要不要？別不好意思嘛。來，我報數字，你記一下。”
得了袁燦燦的手機號，田曉堂很想給她打個電話。可又想都十多年沒見麵了，電話中能聊什麼呢？光是敘舊嗎？隻怕會很尷尬吧！這麼一想他又放棄了，決定哪天去了戊兆再跟她聯係。
這天，包雲河在局裏召開專題會，研究“潔淨工程”質量問題如何處理。鍾林因為代表局裏參加了聯合調查組，情況掌握得最詳細，就由他先介紹情況。不想鍾林一開口就說，“根據我們的調查，情況比預想的還要糟。”作了具體彙報後，鍾林提出建議：責成施工隊老板對存在嚴重質量問題的7公裏長的水泥稻場全部返工重修，並說隻有這樣才能徹底解決問題，消除隱患。
鍾林說完，會議室裏響起一片嗡嗡的議論聲。田曉堂注意到，包雲河的臉已拉得老長，臉色變得十分陰冷，便明白包雲河一定是惱火中燒了。從內心講，他很讚同鍾林的建議，也很欽佩鍾林的仗義執言。他真想站出來，表示一下對鍾林的支持和聲援。可他又知道，今天恐怕不能這樣做。前不久他已將包雲河得罪過一回了，而且看起來得罪得不輕，如果這次又公然頂撞，那就是雪上加霜，就有可能由量變到質變，招致包雲河對他徹底失望，進而徹底拋棄。他必須適可而止，作點妥協。再說，包雲河為這質量問題，早已跟他作過暗示，打過招呼了，他也不能不拿出點姿態來。不過，要他昧著良心說話，說些言不由衷的話，還是十分痛苦和鬱悶的。但這種明哲保身又實在是迫不得已。換個角度講，這也算是一種迂回之術、虛圓之道吧。
包雲河點名讓大家發言，卻沒有一個與會者拿出鮮明的態度來，就連李東達也是避實就虛、含含糊糊，顧左右而言他。輪到田曉堂發言時，鍾林就目光灼灼地望著他，滿以為他會呼應一下自己。不想田曉堂卻說：“具體怎麼處理，我建議還要講個實事求是，講個顧全大局，要考慮政治影響，考慮一方穩定，考慮處理方案的可操作性……”他這番話看似很原則，又好象很含糊，其實意思不難揣摩。聽了他的發言，鍾林的目光就暗淡下來，而包雲河的目光卻陡然一亮，並向他微微點頭，回報以欣慰的笑容。
大家發言完了，包雲河清清嗓子，正要開口講話，鍾林卻霍地站起來，怒氣衝衝地說：“看來大家沒有深入現場，對問題的嚴重性還是估計不足啊。我建議讓大家都到戊兆去實地看一看，再來討論這個問題，我想就不會這麼不痛不癢了。”
鍾林作出這個舉動，讓田曉堂大感意外。他仿佛看見了那個跟包雲河怒發衝冠、爭鋒相對的自己，不由對鍾林產生了一種惺惺相惜之感，對他的血性和勇氣大為欽佩。又不免對自己剛才的發言感到羞愧了。可又想，鍾林這麼衝動，這麼怒不可遏，又能改變什麼呢？除了改變大家對他的看法，影響他自身的處境，恐怕什麼也改變不了。
果然，包雲河黑著臉作總結講話時，根本就沒提及鍾林那個返工重修的想法，更沒理睬他讓大家去現場研究問題的建議。包雲河一錘定音地確定了四個字的處理意見：“認真整改”。所謂“認真整改”，說白了就是修修補補。