陳春方做了工會主席不久，鍾林來找過田曉堂一次。那天，鍾林像個怨婦一樣發了一通牢騷，田曉堂不好多說什麼，隻能用些大道理委婉相勸。見鍾林神情有些恍惚，不免暗自擔心起來。
田曉堂沒想到，自己那句玩笑話還應驗了，薑珊果真接替了陳春方。田曉堂就覺得華世達用人還真是大膽，薑珊畢竟年輕了些。他給她發去短信，表示祝賀。她回道：“謝謝師兄！我沒思想準備，很有壓力，夜不成寐。”他調侃道：“車到山前必有路，不必過於擔心。失眠可不好，容易讓人長皺紋，把人催老變醜。”薑珊說：“本來就又老又醜，無所謂的。”田曉堂不由哈哈大笑，又發去一條短信：“在師兄眼裏，你可是咱們雲赭的蔣雯麗呢。”在國內眾多女演員中，他最喜歡的就是蔣雯麗了。短信發過去後，他的心不由怦怦直跳。薑珊很快回話：“謝謝抬舉！光是為了師兄，我也要力爭天天睡個好覺！”這話就有點耐人尋味了。田曉堂不敢再往深處說了，岔開話題道：“今後遇上什麼困難隻管跟我講，我可以幫你參謀參謀。”薑珊大概是對他的畏縮有點失望，過了兩分鍾才回了一句：“今後少不了要向你請教！”兩人又彬彬有禮起來，就顯得有些生分了。
一天晚上，田曉堂和劉向來在一家茶樓小聚。劉向來一直忙於幫那位浙江的宋老板開發房地產，大概是跟著發了點小財，看起來精神狀態還不錯，再也聽不到他抱怨如何懷才不遇了。閑談中，劉向來告訴田曉堂，陳春方這次未受處分反倒提拔，是唐生虎在背後起了決定性作用。劉向來說這個情況是組織部的一位朋友悄悄告訴他的。田曉堂這才意識到，自己把陳春方的不正當提拔想得太簡單了。包雲河就是再霸道，再有本事，憑其一己之力，是很難擺平華世達的，更擺不平組織部和市委。如果包雲河請動了唐生虎，唐生虎再出麵說說話，一切問題都可迎刃而解。隻是，唐生虎憑什麼要替陳春方說話？難道僅僅是看包雲河的麵子？不大可能吧。莫非，那個施工隊老板真是唐生虎介紹去的？那個便條上真是唐生虎的筆跡？
這事讓田曉堂很受刺激，心情久久不能平靜。他想，看來要在官場站穩腳跟，進而有所作為，最好還是在上麵找到一個靠山。這靠山越大越好。李東達據說靠上了孟副書記，可這靠山還是小了點兒，而鍾林根本看不出有什麼靠山，所以他們想有所進步，簡直比登天還難。陳春方因接受了唐生虎介紹的施工隊，無意中攀上了唐生虎這個大靠山，所以哪怕是帶病提拔，竟也暢通無阻。事實就是如此，有無過硬的靠山，往往決定著你的仕途沉浮和命運走向啊。田曉堂原本對巴結領導，搞人身依附的行為嗤之以鼻，對周雨瑩熱衷於走夫人路線也不以為然。可麵對這殘酷的現實，他也有些動搖了。
回到家，已是晚上10點多了，周雨瑩卻還沒回來。直到過了11點，她才跨進門。還在換著拖鞋，她就喜滋滋地說：“我剛才在唐市長家打了一場麻將，還見到了唐市長！”
田曉堂有些吃驚，問：“唐市長在家？”
周雨瑩說：“他回得較晚。我提到你，他還表揚你了呢！”
原來，這天晚上唐生虎夫人邀請她和周青，幹脆到家裏去打麻將。打到10點多鍾，唐生虎回了家，他夫人忙介紹周雨瑩，周雨瑩則不失時機地說：“我是田曉堂的愛人。”唐生虎眼裏一亮，說：“噢！小田不錯，筆頭子挺厲害的！”
田曉堂聽了難免有點激動。他突然想，既然唐生虎對他還保持著不錯的印象，何不抓緊時機，趕快靠上去。他對周雨瑩說了自己的想法，她卻說：“現在就帶你去唐市長家，火候還不到呢。是不是還等些日子，等我和他夫人的關係再深了一層，和唐市長也更加熟絡了，再一起登門拜訪，效果隻怕會好一些。”
“欲速則不達”的道理，田曉堂當然懂得。他雖然著急，卻也隻好慢慢等待。
半月後，市委關書記終於調走了。不過並非調往外省，而是調到省裏一個部門任了個閑職，這就有點謫貶的意味了。卻沒有多少人關心關書記的去向，人們更感興趣的是誰來接任這個市委書記。唐生虎被一致看好，據說省委已找他談過話了，可任命卻一直不見宣布。麵對這種形勢，田曉堂不由焦急起來，他想要是能搶在唐生虎擔任市委書記之前和他搭上關係，那就再好不過了。可問題是找不到一個合適的由頭，使上唐市長家登門拜訪變得順理成章。周雨瑩說：“唐市長最近好象特別忙，前天我在他家打麻將，他回來得很晚，進門後隻望我們笑了笑，算是打了招呼，然後就一頭紮進書房，再也不見出來。眼下是個特殊時期，我們還是不要輕舉妄動為好。”田曉堂一想她說的也在理，隻得暗自歎氣。
不想過了兩天，機會竟不請自來了。
這天田曉堂和周雨瑩剛吃過晚飯，突然接到周青的電話。周雨瑩以為她又是約自己去陪唐市長夫人打麻將，可她在電話中急匆匆地說：“唐市長有急事找你老公呢，你們馬上趕到唐市長家去。”
兩人哪敢怠慢，慌忙搭了輛出租車直奔過去。一路上，田曉堂滿心忐忑，他猜不出唐生虎會有什麼急事需要找他，也不知道跑這一趟究竟是福還是禍。