撳響唐市長家的門鈴時，田曉堂的心怦怦亂跳起來。唐市長夫人過來開了門，把他倆迎進屋裏。周雨瑩向她介紹了田曉堂，她對田曉堂笑道：“我家老唐剛才點名要找你。也不知道是個什麼事，反正他的事情多，天天不睡覺也忙不完。”田曉堂暗想，唐市長夫人看起來好年輕啊，不曉得底細的人，隻怕會以為她是唐生虎的女兒呢。又想唐生虎一直沒有露麵，莫非他不在家？正這麼尋思著，唐市長夫人說：“我們兩個女人就在這客廳裏拉拉家常。田局長你去書房吧，老唐在書房裏。”說著就起身把田曉堂引往書房。
唐生虎正坐在桌前批改著什麼，見他進來隻是抬了一下眼皮，說了聲“好，好，坐吧”，就又埋頭去寫寫劃劃了。
田曉堂不免有些局促不安。也不知過了多久，唐生虎總算忙完了，這才揉著發酸的右手，抬起頭來跟他說話。唐生虎嘴角掛著笑意，說：“怎麼樣？最近有點忙吧？”
單獨跟唐生虎這麼近距離地接觸，田曉堂難免有點緊張。見唐生虎臉上帶笑，說話也親切，這才放鬆了些。他暗想，別看唐生虎在外頭不苟言笑，在家裏倒還挺和藹的。便答道：“也說不上忙。不像您，這麼晚了還在加班加點。”他正琢磨著，是不是借這個機會簡要彙報一下自己的工作情況，不想唐生虎卻岔開了話題，說：“今天找你來，是想請你幫我個忙。”
田曉堂沒想到如此客氣的話會從唐生虎的嘴裏吐出來，感到十分意外，忙磕磕巴巴地說：“承蒙唐市長您看得起，能為您服務我不勝榮幸。有什麼任務您隻管吩咐吧，我一定竭盡全力，把您安排的事做好。”
唐生虎點點頭，說：“是這樣的。明天要上報一個材料，具體點說就是我個人的述職報告，要求全麵陳述我擔任市長這4年來的工作。任務早就布置下去了，政府辦的一幫秀才們忙活了一個星期，修改了四五遍，可我還是覺得像差了點火候。現在時間已非常緊了，我不敢再叫政府辦的人去弄，怕誤了事。這樣就想到了你，你的筆頭功夫還是不錯的，起草的材料也能對我的胃口。隻好辛苦你一下，連夜替我修改潤色。我先把想法跟你說一說，提供幾份基礎材料，你再回去著手修改。”
田曉堂答道：“我盡最大努力試一試吧，爭取能讓您滿意！”他心頭湧起一陣狂喜。沒想到唐生虎竟然撇開政府辦的秘書班子，把這麼重要而又緊急的材料任務交給他。看來，唐生虎對他的筆頭功夫幾乎有些迷信了。他想，要是把這份材料弄好了，讓唐生虎感到格外滿意了，今後就不愁沒機會靠上唐生虎。
唐生虎講了一些具體要求，把桌上那份改得麵目全非的稿子遞給田曉堂。又說：“這事要注意保密，不要對任何人講，包括雲河同誌。對你愛人也要交代好，讓她不要傳出去。明天上午8點鍾，你帶著改好的材料，直接去我辦公室吧。”
田曉堂答應道：“好的，您放心吧。”
田曉堂退出書房，唐生虎也跟著他來到客廳。周雨瑩見了唐生虎，忙站起身來，甜甜地叫了聲：“唐市長！”
唐生虎笑道：“小田今天晚上被我借用一回，可能連覺也睡不成了。小周你沒意見吧？”
周雨瑩笑吟吟地說：“沒意見，沒意見，高興還來不及呢。唐市長您天天晚上給他派任務，我都沒意見。”
唐生虎忍不住笑了起來，說：“天天晚上給他派任務？那也太不人道了吧。我如果真那麼做了，你背後不知會怎麼罵我呢。”
唐生虎居然也有這麼風趣幽默的時候，田曉堂頗感意外。兩人告辭，走到玄關處，唐生虎與田曉堂握了手，低聲道：“拜托了！”田曉堂真有點受寵若驚了，慌忙回答：“您放心好了。”唐生虎就含笑點頭：“辛苦辛苦！”兩人打開門跨了出來，回過頭正要說再見，那鐵門卻砰地一聲關上了。田曉堂就愣住了，有點反應不過來。但在下樓時，他馬上就恍悟了。唐生虎匆匆關上門，隻怕是顧及影響吧。
下了樓，周雨瑩興奮地說：“真沒想到唐市長這麼客氣，這麼平易近人！”
田曉堂笑道：“你說唐市長平易近人，倒還恰如其分。你上次說他夫人也平易近人，就有點搞笑了！”
周雨瑩突然想起一件事來：“剛才來時太匆忙了，竟然空著手，我們應該帶上點好煙好酒的。”
田曉堂卻說：“眼下拿不拿煙酒，已經不那麼重要了。”
他想，堂堂一市之長安排一個下屬修改一下材料，完全可以公事公辦，哪用得著這麼慎重和客氣？看今天唐生虎的重視程度，這份述職材料顯然特別重要，唐生虎簡直是把它當作私事來辦的。那麼，這述職材料究竟派什麼用場呢？田曉堂想了想，忽然醒悟過來，這份材料隻怕與唐生虎的個人前途密切相關，很可能就是上報到省委組織部，供省委領導在研究市委書記人選時作參考用的。想到這裏田曉堂越發激動和興奮。把這份材料弄好了，他也算是唐生虎這次擢升的有功之臣了。這樣一來，唐生虎這棵大樹隻怕就靠定了。