田曉堂清楚，因質量問題一直沒有真正解決，“潔淨工程”現在已成了一個火藥桶，隨時都可能被引爆。薑珊作為縣局局長，處在風口浪尖，無處可躲，急得睡不安穩也就再正常不過了。就在上周，薑珊打電話來告訴他，因為再一次出現新的塌陷和裂縫，又有一撥村民跑到縣裏去上訪，圍堵了半天，好不容易才勸散。田曉堂覺得，這事再也不能拖了。他真想奉勸包雲河，不要一味回避矛盾，趕快當機立斷，拿出治本之策來，不然放任矛盾不斷激化，說不定哪一天就會捅出個大婁子，那就更加不可收拾了。可他又知道包雲河這人很難聽進別人的意見，對他直言相諫隻怕不會有什麼效果。隻有等哪天找到合適的機會，再委婉相勸，或許還能觸動他一下。
薑珊歎著氣說：“這‘潔淨工程’已成了我的一塊心病，想起來就頭疼。上周那些村民到縣裏上訪後，我一連幾個晚上都沒睡好，老在想這事該怎麼辦。我昨天已請華縣長給包局長打了電話，今天又跑過來當麵彙報，就是希望包局長能高度重視，徹底解決這個問題。”
聞聽此言，田曉堂不由有些憐惜她。他有一種偏見，覺得女人就應該安守家中，相夫教子，至於打拚天下，那應該是男人的事情。一個女人要想在男權社會裏爭得一席之地，那就得付出沉重的代價，承受巨大的壓力。這對女人太殘忍了。女人本來應該是柔弱的，小鳥依人的，可為了所謂事業，卻不得不裝出一副女強人的架式，像男人一樣在各種矛盾糾葛中左衝右突，到了後來哪怕功成名就，女人味卻被磨蝕得幾乎無影無蹤了。這對女人來說，也不知是幸運，還是悲哀？薑珊才不過二十四五歲，正是伏在男友肩頭撒嬌的年齡，卻擔負著如此重任，麵對陳春方丟下的這麼個爛攤子，也真夠她操心勞神的。田曉堂真不敢想象，將來有一天，薑珊也變得跟男人一樣潑辣強勢，女人味消失殆盡，那會是什麼樣子。
田曉堂這麼想著，嘴上隻是問：“包局長答應你了嗎？”
薑珊歎了口氣說：“他還是下不了決心。我看他是顧慮太多了。”
田曉堂暗想，包雲河難免顧慮重重。一方麵是怕返工重建社會影響太壞，直接損害自己的政聲，另一方麵更是擔心惹惱唐生虎，因為施工隊隻怕還真是唐生虎介紹去的。前不久包雲河為那個主樓工程已得罪過唐生虎一次了，至今唐生虎都還不能釋懷，這回若又冒犯，那他的處境將更為不妙。
田曉堂不便多說，隻是勸慰道：“事已至此，著急也沒用，慢慢來吧。我會去勸說包局長的。”
薑珊無奈地說：“也隻有這樣了。有機會，請你好好勸一勸他。”
田曉堂忙說好，忽然兀自笑了起來：“我們怎麼淨扯些工作上的事，現在又不是開會。實在是辜負了這麼好的環境！”
薑珊頭一歪，幽幽地笑起來：“不談工作，那我們談什麼？難道談兒女私情嗎？”
這話夠直露了，田曉堂心頭微微一顫，接過話茬大膽反問道：“我們有兒女私情嗎？”
薑珊嘟起嘴唇，紅著臉說：“怎麼沒有？師兄師妹，這不算兒女私情？！”
田曉堂大笑起來。師兄師妹，也是可以有多種理解的，難怪薑珊質問得那麼理直氣壯。笑過後，他突然問：“薑珊你還沒有談男朋友嗎？”
“沒有啊，一直就沒有。”薑珊機械地回答。
田曉堂說：“你現在工作是忙，不過個人的婚姻大事也耽誤不得啊。我勸你眼光不要太高，碰上了合適的，就趕緊先談著吧！”
薑珊臉上的緋紅漸漸褪去。她有點惱火地說：“你怎麼跟我媽一個口氣呀！”
服務小姐把菜端上來了。田曉堂問：“咱們喝點幹紅吧？”
薑珊的回答卻讓他吃了一驚：“幹紅有什麼喝頭，要喝就喝白的！”
田曉堂問：“你會喝白酒了？”
薑珊淡然一笑，說：“做了局長，天天迎來送往的，有些場合不喝白酒人家根本不依，隻好硬著頭皮往嘴裏灌，不想慢慢竟練出了些酒量。”
田曉堂意識到，薑珊主動提出要白酒，顯然有點借酒澆愁的意思。這樣一來，他就更不能讓她沾白酒了。便勸道：“還是喝幹紅好。對女人來說，喝點幹紅還可以養顏，白酒隻會把人催老，什麼益處也沒有。”
薑珊卻十分堅決：“就來點白酒吧。反正你也不怎麼在乎我，老不老又有什麼關係。”
田曉堂聽出了她的艾怨。他想自己是不是做得太不近人情了？他並不想傷她的心，卻又不得不拂她的意。
田曉堂拗不過她，隻得叫服務小姐上了白酒。舉杯相碰時，見她一仰脖子，一口喝下了小半杯，眉頭都沒皺一下，不由在心裏發出了一聲歎息。
3、省裏的廳長視察時，不表任何態
尤思蜀給包雲河打來電話，說龍廳長三日後將來雲赭走走看看。
接完尤思蜀的電話，包雲河馬上叫來田曉堂商量。
田曉堂觀察包雲河的臉色，似乎籠罩著一層愁雲。省廳領導下來，正好借機聯絡感情、爭取支持，應該是求之不得的。可包雲河卻看不出有多少興奮和喜悅。莫非，他是擔心“潔淨工程”質量問題，還有那個便民服務中心和機關大樓捆綁的問題，會在龍澤光麵前暴露嗎？