接下來的這一段話，就在一萬人屏住呼吸的沉重寂靜裏，慢慢地說了出來：
「——NERvGear的信號組件發出的微波將破壞各位的腦，停止各位的生命活動。」
將腦部破壞。
也就是將人殺害的意思。
將NERvGear的電源切斷，或者解開固定鎖準備將它從頭上拿下來的話，裝戴NERvGear的使用者將會被殺害，茅場的宣言就是這樣。
「更具體來說，外部電源切斷十分鍾以上、網絡斷線兩小時以上、嚐試破壞NERvGear本體或是解除固定鎖——隻有在上述這幾個條件下，腦部破壞程序才會執行。而這些條件，都已經透過本公司以及媒體在外麵的世界發表出去了。順帶一提，現在這個時間點上，已經有不少玩家的家人朋友，無視我們的警告，嚐試強製解除NERvGear，而結果就是……」
大聲響起的金屬性聲音講到這個地方，稍微吸了口氣。
「——很遺憾，目前已有兩百一十三名玩家，永遠從現實世界及艾恩葛朗特裏退場了。」
不知道從什麼地方響起唯一的一聲悲鳴。除此之外，四周圍大多數的玩家不是不能相信，就是不願去相信這個事實，臉上隻浮現些許笑容或是呈現恍神狀態。
「各位沒有必要擔心放在現實世界裏的身體。現在所有的電視、廣播、網絡媒體都不斷重複報導著這個狀況，以及有多數犧牲者出現的情形。所以各位頭上的NERvGear被強製拆下來的危險性，可以說已經降到相當低的程度了。今後，各位在現實世界裏的身體，應該會在戴著NERvGear下的兩小時斷線緩衝時間裏，搬送到醫院或是其它的設施，然後加以慎重地看護才對。希望各位可以安心……把精神放在攻略遊戲上就可以了。」
「但是，希望大家要特別注意。對各位而言，『SwordArtOnline刀劍神域』已經不再隻是遊戲，而是另一個現實世界。今後……遊戲中將取消所有複活的機能。所以當HP變成零的瞬間，各位的角色將永遠消滅，同時……」
我可以完全預測出他接下來要說的話。
「各位的腦將被NERvGear給破壞。」
「能夠將各位從這個遊戲裏解放出來的條件就隻有一個。就是我剛剛提過，到達艾恩葛朗特的最高層，也就是第一百層，然後打倒在那邊等待的最終魔王。我保證在那個瞬間，存活下來的全部玩家都可以安全地登出遊戲。」
一萬名玩家全部沉默了下來。
「最後，來讓大家看看這個世界對你們來說，已經是唯一現實的證據。在各位的道具欄裏麵有我準備好的禮物。請大家看一下。」
一聽到這裏，我右手的兩根手指幾乎自動地往正下方揮去。周圍的玩家也都跟我做出同樣的動作，廣場上響起一連串的電子鈴聲效果。
從浮現的主要選單上敲了一下道具欄的卷標後，顯示出的持有道具表最上麵，有茅場所說的禮物。
道具名稱是——「手持小鏡子」。
一邊點了一下那個名字，從浮現出來的窗口那裏選擇了實體化的按鈕。伴隨著發亮的效果音，馬上就出現了一麵小小的四角形鏡子。唉要變回去啦。
這個時候——
明日奈與周圍的玩家忽然被白色的光線籠罩起來。而在這同時，我自己也同樣被白光所包圍，眼裏所見盡是一片蒼白。
僅僅兩、三秒的時間，光線便消失了，原本的景色再度出現在眼前。
“哥哥你變回來了。”
「各位現在心裏一定會想為什麼。為什麼——SAO以及NERvGear的開發者茅場晶彥要這麼做?這是大規模的恐怖行動嗎?或者是為了贖金而犯下的綁票案呢?」
「這些都不是我的目的。甚至可以說，我如今已經沒有任何目的或理由了。要說為什麼的話……那是因為對我而言，這個狀況就是最終目的。創造出這個世界並觀賞它，我就是為了這個目的才會發明NERvGear，並創造出SAO。而現在，我的所有目的都達成了。」
持續了一段短暫的時間後，茅場那回複成無機質的聲音響了起來。
「……『SwordArtOnline刀劍神域』正式營運的遊戲說明就到此為止。各位玩家——祝你們好運。」
最後的一句話殘留了一些回音便消失了。
鮮紅色的巨大鬥篷無聲無息地上升，從帽子尖端部分開始，仿佛溶化般逐漸與覆蓋住整個天空的係統訊息同化。
它的肩膀、胸膛以及四肢慢慢沉入血紅色的水麵，最後隻留下一個波紋擴散開來。接著，布滿整片天空的訊息又跟出現時一樣，突然消失了。
吹過廣場上空的風聲以及由NPC樂團所演奏，城鎮街道上的BGM由遠方逐漸靠近，平穩地觸動著我們的聽覺。
遊戲再度恢複成原本的模樣。而唯一的變化，就是遊戲的某些規則有了改變。
總之就是許多地方都發出壓倒性的超大聲響，令整個廣場震動了起來。
「騙人的吧……這是怎麼回事，一定是騙人的。」
「別開玩笑了!放我出去!把我從這裏放出去!」
「這樣我很困擾!接下來還跟人有約呢!」
「不要啊!讓我回去!讓我回去啊啊啊!」
悲鳴、怒吼、尖叫、痛罵、請求、以及咆哮。
在短短幾十分鍾裏，就由遊戲玩家變成囚犯的人們，有的抱著頭蹲在地上，有的雙手朝天舉起，有的互相擁抱，有的甚至開始互相護罵。
“明日奈，如果那家夥說的全是事實，那為了在這個世界裏存活下來，我們得拚命強化自己才行。我想這點你應該也很清楚才對，在線角色扮演遊戲這種東西，就是玩家之間的資源搶奪戰。搶到越多係統所提供的有限金錢、道具以及經驗值的人才能變強。跟我們有同樣想法的家夥……應該會在這座『起始之城鎮』周邊區域不斷地練等，這樣資源馬上就會枯竭了。最後隻會變成大家不斷地找尋係統的出怪地點而已，所以趁現在趕快把下個村落當成據點才是最好的選擇。往下個村落的路徑以及危險的地點我都很清楚，就算現在等級隻有1也可以安全到達。”
“不管怎樣我一會保護你的，明日奈。”
我們跑向起始之城鎮的西北門、廣大的草原與森林，以及越過這些地方之後的小村莊——全力朝著今後將不斷持續下去，永無止盡的求生戰場跑去。
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6000多字的大章。按約定的周更第二章。