向海濱連忙說：好好，女士們息怒，我說，我直說。第句話是下崗、也包括退休，說白了，就是回家歇著。大家想想看，這是不是最近我們五十多歲人說得最多的話題？咱們見麵到現在還不到20分鍾，我就聽到你們中幾乎有一半人都說過退休兩個字。不管是問、是聊、是議論別人還是在說自己，總之好幾個人都說過，是不是？
眾人點頭，好像是這麼回事。一見麵就聽人說，誰誰退休了，有什麼政策，是什麼待遇；準誰不想退，被買斷工齡了；誰誰想退，卻不能提前，隻有苦熬著等等。
柳平說是說了，退休是我們這個年齡人麵臨的現實問題呀，說說怎麼了？第二句話呢？是下崗工人最慘吧？一定不會錯的。
你和凱子犯樣的錯，還是不準確。應該說是下崗的69屆男人最悲慘。向海濱無限感慨地說罷，又自顧自地灌下了一大杯酒。他抿著嘴，麵色沉重，像是有天大的承受不了的重負壓在身上。
楊華叫道：不對吧？為什麼隻是男人？我不是也退休了嗎？咱們的處境差不多呀。
向海濱道差多了，姐們兒，你給我聽仔細廠。你是企業的女職工，可以五十歲退休，有退休金吧？可是我們男職工呢？按規定得五十五歲退吧？未來的五年，改革勢如破竹、洪水猛獸，我們應付得了嗎？當前的改革再怎麼改，也不會對我們這些行將就木的年老、體弱、思路窄、觀念舊的人有利吧？劉凱點頭你說的好像有點道理。可是，五十歲的69屆男人也不至於都像你說得那麼慘，太誇張了吧。我們在座的哪個像你說得這樣？你說呀？
向海濱哼了一聲：你說我們在座的？大多不典型。為什麼？
你們大多數上學了、當官了、或有勇氣跳到體製外了，你們是幸運兒。如果以我們當年20連的北京知青為單位來分析，你也許就不會說我太誇張了，哥們兒。
王川說那你就給我們找個最典型的來分析分析。
向海濱說廣那容易，在座的人裏就我最典型，也最有代表性！
眾人不解。
向海濱苦笑了一聲說：這不奇怪，你們想想看，如果沒有特殊情況，我這個五十歲的69屆男人還不能退休吧？這是其一。即使是退了，像紅蕾、楊華她們這樣的女人，在世人眼裏是可以心安理得地在家裏歇著、養老的，我這個男人行嗎？雖然我和她們都是上有老、下有小，但我是男人，我沒有資格歇著。不管在什麼人眼裏，我都得找事做，得掙錢，得養家糊口，否則，我就他媽的不是男人，對吧？
向海濱對著酒瓶又喝了一大口酒，接著說：可是，你們都知道，現在找事容易嗎？像我這樣年齡、文化水平的找工作容易嗎？現在不論是哪的招聘，就連環衛工人、火葬場的工作首先都要有專業、有學曆吧？別說我沒有，就是有，年齡也老了。現在的人才市場上，哪個工作不是要35歲以下的？再說了，眾所周知，現在連大學畢業的碩士、博士還有海歸把身價一壓再壓都找不到活兒幹？能有我什麼好事做？你們說，現在，我是不是幹也幹不了，退也退不了，活也活不好，是最悲慘的一族啊？
飯桌上的氣氛一下子沉悶起來，人們好像同時猜到了向海濱今天的意圖。
王川說副連長，你怎麼了？你不是有工作嗎？單位解散了？
有跟沒有也差不多。我的小店要拆除、要兼並，我老婆下崗年多了，我媽有病，孩子上學，我是萬般無奈才想起找你們出主意的，明白了吧？我其實今天招你們來的目的很自私，也很功利。我就是想請諸位幫幫忙，幫我這個社會上最悲慘的人找條活路！怎麼樣？
飯桌上還是一片沉默，向海濱的要求談何容易。
向海濱拿起酒瓶子就灌，眼睛也慢慢紅了，真是人窮誌短啊，事已至此，他顧不了那麼多了，索性把想說的話都說了吧，誰肯幫助我？給我碗飯吃？他高舉著酒瓶，巡視著眾人，那無奈、那可憐，手中的酒瓶就像個要飯的碗在大家眼前晃動。
眾人的心情都很壓抑，向海濱這個萬事不求人的漢子，今天的沒齒，應該說確實是遇到了過不去的坎。但這碗飯不是任誰都能拿得出來的，這在二十世紀的今天，對一個沒有專業文化的五十歲的69屆男人來說，真是個天大的難事。
見沒人說話，向海濱苦笑道荒友們別誤會，我並不是向大夥乞討要錢的叫花子，我隻是想求你們幫我指條活路或幫我湊點本錢，做點小買賣什麼的，也好能湊湊合合過幾天安生日子。錢我會還的，不信，借條我都寫好了。向海濱從兜裏掏出一疊紙，他今天是打定主意不要這張老臉了。
還是沒人說話，隻有閻濤在大吃大嚼著盤中架。
荒友們，你們都不管我呀？向海濱的臉紅了，樣子很尷尬，這是他最後的一條路了。
突然，閻濤啪地拍下筷子，指著向海濱厲聲喝道：副連長，你他媽真是個二！
眾人大驚，楊華叫道閻王，你……你怎麼這麼說話？
閻濤怒視著她說：我該怎麼說話？我說他是個一廣！是個廢物！是個混蛋！五十多歲的人了，是個男人，還當過副連長，在這裏說這種屁話不該罵嗎？
周紫玉說：他都這樣了，你這個人怎麼還？
閻濤打斷周紫玉的話問：他怎麼了？不是健健康康地活得好好的嗎？我說教授同誌，還有你們大家，你們都是有腦子、有思想的人，都是和他一樣也五十出頭了，你們應該懂得，生存的路有安生的嗎？你們誰又是安生得不經打拚就幸運了？就上學了？就當官了？就下海了？你們今天的一切不都是自己拚出來的嗎？他向海濱想過安生的日子就照老路活著吧，有什麼不敢在家歇著的？傻吃、悶睡、等救濟是最安生的！他用不著人幫，社會幫他就是了！這種人跟要飯的有什麼區別？你們怎麼衩嘩我不管，我是不想再答理這個人了。