倒黴的向海濱從這一天開始，生活變得越來越簡單、越來越不像樣了。一天到晚，他隻會傻呆著想事，想不明白就睡，睡起來就吃，吃完了就到街頭蹲著看人下棋、打牌。天黑回家，再吃飯，再想事，再悶頭睡覺，周而複始，十幾天下來，他不僅沒有憔悴，反而卻胖了許多，是那種白白的虛胖。
張紅英幾天以後不請自歸回了家。她說，要走也應該是向海濱走，廢物走。這個家是她的，她是戶主，誰也別想奪走。這一次，向海濱任其叫罵，不和她對罵。他阿0似的視她的叫罵如狗吠、如獅吼，是丫頭罵了老子！他在練功，在練視而不見、充耳不聞的硬功夫，因為在這個家裏，他需要。
一周後，王川開車來看向海濱，拉他出去幫助看個項目，一個新建小區的讀書俱樂部。
王川開車一路西行，在車裏他們沒說幾句活。王川的好意向海濱十分明白，自己一個69屆初中生，學沒上幾天，書沒讀幾本，懂得什麼是讀書俱樂部？王川拉他看項目分明是拉他去散心的。這些年，他們幾個兵團戰友中不論是誰遇上了什麼煩心事，王川總能盡己所能幫助寬心、順心，他的大哥風範是人們公認的。也正是因為這一點，多年來，王川幾乎成了緊排在向海濱身後的群體核心。
那次聚會後，王川一直想把閻濤和向海濱拉到一起化解一下，可閻濤說什麼也不配合，而且是話越說越難聽，越說越尖刻。沒辦法他隻好先來安撫向海濱了，因為向海濱隨和，這是人所共知的。
奧迪車在城西公路上急馳，快到四環時又向北拐了個彎，緩緩開進了一個麵積寬闊、環境幽雅的新型社區。王川的新希望讀者俱樂部就設在這裏的一塊會館的底商。不知為什麼，這個俱樂部幾年來一直經營不好，年年虧損，經年累計，現在已經成了出版社的一塊不小的包袱了。
幾個月前，王川曾專門拉著閻濤來這裏看過，想上他這個經營高手幫忙提點整改意見，但閻濤好像絲毫沒有興趣，隻是匆匆地流瀏覽了一圈，什麼話也沒說就走了，弄得王川梃沒意思。今天，他是來檢査工作的，再糟糕的攤子也總需要經常來敲打敲打，否則，就真散了架了，誰讓他是一社之長呢。於是就有了這次向海濱的同行，誰想卻出了岔子，這是後話。
寬敞明亮的俱樂部裏，幾排鋁合金書架呆板地直立著，上麵插滿了各種圖書，當然是以希望出版社本社的書籍為主。屋子的四周，是嶄新的黃色木製長座椅，座椅上空無一人。幾個俱樂部工作人員正圍在收款台前大聲說笑，她們嘴裏嗑著瓜子，臉上神采飛揚，聊興正濃，突然見王川進來，一個個驚慌失措，如驚弓之鳥，站起來四散離去。
王川走到收款台前，捏起瓜子袋看了看說：洽洽牌瓜子，好吃嗎？怎麼不吃了？哎，小吳，你跑什麼呀？我又不搶你的瓜子。見沒人說話，王川又轉向麵露窘色的俱樂部主任孫曉平問：還有你，有什麼不好意思的，快把口紅畫完它，畫了一半像什麼樣子？哎，對，對，這就對了，全畫完才漂亮嘛！說話時，王川臉上奄無表情。
孫曉平趕緊抹了抹嘴，不好意思地說：王社長，我們不是……
王川說：不是什麼呀？你們不是消極怠工，你們是在勞逸結合，是在搞活經營環境。看看，工作時間嗑嗑瓜子、聊聊閑天、化化淡妝，這多有人情味兒呀，多能提高工作效率呀。不錯，這是你這個大主任的管理創新，我現在應該表揚你幾句才對！不過，在表揚之前，我先問問你這個大主任，你擅自增加經營項目，把俱樂部辦成茶館、化妝間，你向誰彙報過嗎？我怎麼不知道？
王社長，您聽我說。孫曉平望著王川尖刻的嘴，壯著膽子解釋道：不是我們不想好好幹，而是這個地方根本就沒人來。不瞞您說，這個小區雖然住了很多有錢人、高級白領，但他們並不一定都喜歡到我們的俱樂部來讀書，買書。也許是因為他們工作忙、生活節奏快沒時間來；也許是因為他們的讀上來的興趣不在我們的這些書裏，不想來；也許是……
王川笑了，還是皮笑肉不笑的那種看來你為自己找的理由還很充分嘛。好啊，我再給你補充一條，也許是因為你們英雄無用武之地，所以與其無所事事、無效勞動，不如輕輕鬆鬆、隨遇而安，對嗎？