東洲之地，廣袤無垠。
有夏、周、陳三大國鼎力，亦有後蜀、南唐等數十小國苟存。
我們的故事要從大周國北境開州說起。
開州龍駒驛，原本隻是周國邊境一座軍情驛站。大周天佑五年，北齊國滅並入大周。轉眼之間，開州府從邊境前線變成了國家腹地，龍駒驛由於水陸交通極為便利，漸漸興盛繁榮成一個商業城鎮。
龍駒驛上遊三十裏外群山聳峙，眾山團聚形如一隻踞臥的猛虎，因此這一片山脈被人稱為黑虎嶺。黑虎嶺主峰為虎頭峰，山上的仙家門派龍虎宗是方圓千裏內的最大勢力。
虎頭峰下有一村寨，名喚陳家寨。
天佑三年冬，陳家寨寨主的四房兄弟陳世欽之妻誕下一子，取名曰道寧。當時大周與北齊正打得不可開交，開州作為前線難免受到兵災，陳世欽給兒子取名“道寧”，自是希望“世道安寧”，又有“人生之路一片坦途”的意思。
可惜，這世道既不會安寧，陳世欽的兒子一生也多災多難。
小道寧三歲之前不會說話，也不會哇哇叫，陳世欽隻有這麼一個命根，憂心如焚，怕小娃娃會變成啞巴，更怕是白虎星投胎。
白虎星主殺伐，乃是凶星。據傳說，白虎凶神轉世的人，如果開了口，叫誰誰倒黴，被叫的人必死。
說來真巧，小道寧滿三歲後的第二天，他叫了，不僅是叫娘親，連爹爹也會叫了。
不到兩個月，開州府瘟疫流行，死了至少上萬人。陳家寨亦被波及，而且疫情格外嚴重，整個村寨的人口居然少了三分之一。小道寧的爹娘陳世欽夫婦，也被這一場瘟疫帶走，雙雙應劫共赴黃泉。
這場瘟疫，其實是去年大周對北齊的滅國之戰引起，整個戰場十多萬戰士的屍體沒有妥善處理，開春便引發了這場瘟疫，而那屍橫遍野的戰場亦成為一片無人敢近的鬼蜮。
陳家寨的村民，卻不管什麼戰場鬼蜮，他們認為是小道寧為村人帶來了災禍——白虎星開口，不但叫死了爹娘，更克死了村寨中數百條生命。
陳世欽夫婦死後，小道寧家中的田沒人耕，屋子沒人修，小道寧隻好跟著身為寨主的大伯陳世傑，過著有一頓沒一頓的生活。
不止如此，村中其他的老小，也視小道寧如眼中釘，恨不得將這個害死了無數人的惡魔給活埋。
陳道寧就在這種環境中活下來，在仇恨與淩辱中成長。
五歲時，他開始替大伯放牛，牛比他高了兩倍。
七歲時，他下田割麥子，被麥葉割得渾身血痕。
殘羹冷飯，令他骨瘦如柴，脫下衣服就是一身排骨，但他的骨骼卻是出奇的結實精刃，幾年下來居然無病無災。
大棍子挨，大耳光摑，不但沒將陳道寧打死，反而使他如岩縫中長出的青鬆一樣堅韌不拔。
…………
大周聖武四年，陳道寧十歲。
秋天到了，草木開始凋零。早上的濃霜，對有衣裳穿的人來說不足一提，但隻有一件破單衣的陳道寧卻頗不好受。
一大早，長工老張便到了西院破敗的廂房外，披著老棉襖，口嗬著白霧，將房門拍得震山響：“小懶蟲，還不起來？找打嗎？快到南倉下麥子！”
長工老張，是龍駒驛的流浪漢，每年秋天麥子下種前受雇主使喚，夏天麥子收成後回龍駒驛住十天半月然後回村。他在陳家寨已幹了四年，這家夥不是好東西，主人不把陳道寧當人，他一個長工待陳道寧更是苛刻。
陳道寧住的是以前父母留下的房，年久失修，已經有多處透風漏雨。家裏值錢的東西，也早在他幼年不記事的時候被叔伯們搬去，現在這張床，還是他自己用爛木條和稻草搭的。
聽到屋外老張的鬼叫，陳道寧不得不離開他的破被窩，披上他一年到頭唯一的褐衫起床。拉開房門，一陣寒風迎麵撲到，陳道寧不由打了個寒戰。
“老張，你先去上工吧，我馬上就來。”陳道寧縮著身子走出房門。
老張催促道：“天快亮了，快些兒。再偷懶看你大伯不揍死你個小兔崽子。”
一聲小兔崽子激起了陳道寧的怒火，張口罵道：“閉上你的鳥嘴，你個老烏龜！”