村人常嚼舌頭說，老張年輕時因老婆偷人才鬧得家庭破敗做了流浪漢。小道寧這一聲“老烏龜”叫得老張額頭青筋暴跳，衝上一耳光就抽在小道寧臉上，邊打邊罵道：“小兔崽子，你討打！”
“去你娘的綠帽子老烏龜！”陳道寧被這一耳光差點扇倒，隨即便如瘋狗一般朝老張衝過去。
十歲的小道寧根本不知道綠帽子老烏龜是什麼意思，聽別人平時這麼罵人，他便有樣學樣。但聽在老張耳中，卻如同用尖刀在紮他的心髒。
於是乎，一個受盡村人欺辱的十歲孤兒，便和一個飽受嘲笑的四十歲閑漢打起來。
兩個都是可憐人，何苦來哉？
十歲的小娃娃和成年莊稼漢打架，結局可想而知。小道寧瞬間就被老張掀翻在地，還止不住力道滾了兩滾，腦袋撞在地上轟轟作響。
陳道寧被撞得昏頭轉向，恰好手邊有一塊鵝卵石，他一把扣在手中，爬起來全力扔出，正中老張的肚子，打得老張鬼叫連天，彎下身子雙手捧腹站不直腰了。
“老烏龜！”陳道寧一不做二不休，猛地衝到老張身後，狠狠地照著他的屁股蛋一腳踢出，將他踹個狗吃屎後拔腿便跑。
老張狼狽地爬起來，窮叫道；“小兔崽子，你別跑，等我抓住剝你的皮。”
“不跑是傻子！”陳道寧奔出左側門，繞後院奔向南倉，後院與南倉之間，是馬廄和柴房。他頭腦昏沉，一麵跑一麵扭頭向後瞧，沒留意馬廄旁轉出的大伯陳世傑，兩人都沒帶眼睛，“砰”一聲撞個正著。
“哎喲……”陳家寨的村長陳世傑驚叫一聲便往後倒，手中提的一桶井水被打翻，全潑在身上成了落湯雞。
陳道寧也向後倒，一看撞的是大伯，意識到闖了大禍的他爬起來放腿狂奔。
大伯陳世傑是一村之長，在陳家寨說一不二。他之所以極度厭惡小道寧，乃是因為陳家寨以前人丁興旺，在周圍的一帶村落裏頗為強勢，村與村之間搶水搶田就沒輸過。甚至遇到過境的大批山匪搶劫，陳家寨還可以招集村中青壯，拿起鋤頭鋼叉據寨而守。
而在那場瘟疫以後，陳家寨人口驟減三分之一，而且其中許多是壯勞力，村寨一下子就衰落下來，周邊的良田也被其他村不斷侵蝕。
陳世傑和他的陳家寨都威風不再，他便把這一切都歸咎於陳道寧這個白虎災星，認為是小道寧害死了村裏的人，害得整個陳家寨破落。
陳世傑平時心情不好就會揍陳道寧一頓，這下把他弄成落湯雞，小道寧嚇得魂飛魄散根本不敢回家。
小道寧一口氣跑到虎頭峰的峭壁之下，找到一個土洞躲起來，一直躲了大半天才敢出來。
出了土洞的陳道寧，仰頭看著高聳入雲的虎頭峰，臉上露出向往的神色。他常聽人說山上住著神仙，那些神仙衣食無憂，還能飛天遁地，連官老爺見到他們都要磕頭跪拜。
陳道寧常夢想著自己能上山做神仙，不為別的，隻因做了神仙不會被人欺負，可以每天吃飽穿暖。可惜，那山勢實在陡峭，別說他一個小孩子，就連大人也爬不上去。
陳道寧想著回家反正要挨打，不如趁機會玩一天。可惜現在是深秋時節，天寒地凍的，也沒什麼玩頭，他幹脆回到土洞裏蒙頭大睡。
一覺醒來已經下午，陳道寧餓得肚子咕咕直叫。北方深秋的野外上哪找吃的去？唯一的辦法便是回村偷。
陳道寧向村中偷偷摸摸潛去，距村不遠，就看到村中父老們滿村轉，根本別想不被人發現就混進去。
饑火難耐的陳道寧，突然聽到右方草地中傳來一聲羊叫，扭頭一看，是另一房堂叔的綿羊群，七八十斤的大家夥有百十頭，還有象大絨球的羊羔子。
這位堂叔是小道寧的死對頭，平時專找他的麻煩，前段時間丟了兩隻雞，非要賴在他的頭上。其實陳道寧隻偷了一隻蘆花雞，另一隻可能是被黃鼠狼偷走了，但兩隻的帳卻都記在他的頭上，實在可恨！
“羊我還沒偷過，試試看。”陳道寧想。
借草掩身向羊群爬去，陳道寧爬到羊群中。綿羊不怕人，何況他是小孩子，他揪住一隻老綿羊重重的羊蓋尾，老綿羊沒理他。那羊至少七十斤以上，比他還重，根本拖不動。