第 7 章
一夜無話。
次日一早，我便隨爹爹進宮探望姨母。皇宮內苑對我而言並不陌生，是自幼兒便相熟了的。
一切的一切，都源於十五年前的那場****，故皇後薨在逃亡路上，十歲的太子雖被保了下來，卻因受了極大的驚嚇兼喪母之痛，多年來精神時常恍恍惚惚，在行弱冠大禮時竟失足自高台上墜下，當時便不複救治了。皇帝傷心之餘，多年不曾再立儲君，連帶著皇後之位也一直虛設。
故皇後薨後，皇帝身邊最具實力的便是我姨母頤妃和允禎母妃靜妃了，然而無獨有偶，靜妃娘娘因在逃亡路上感染風寒，一直未曾根治，回宮後反複發作，竟爾至常常咳血，不出一年也自去了。太後年老體弱，又加之姨母與靜妃生前一直交好，撫養靜妃遺子允禎的責任自然落在了姨母身上。
不到一年的時間，皇帝失了一後一妃，自然大是傷心，然而皇帝正當盛年，傷心之餘難免多蓄內寵，彌補內心空虛。一時間後宮如花美眷比比皆是，但盡管如此，卻從未有盛寵可撼動姨母的地位，畢竟皇帝千不顧萬不管，總要顧念姨母膝下的兩位皇子，何況太後亦很屬意姨母，常讚姨母賢良淑德，對故妃之子待如己出；又讚姨母處事中肯，協理六宮不偏不倚，為皇帝排解不少後顧之憂。話裏話外，總有要立姨母為皇後的意思，然而姨母總是恭謹謙讓，稱故皇後之賢德無人能及，自己無德忝居後位，隻求能撫養兩位皇子平安長大，康健喜樂，餘願已足。太後失望之餘，對姨母卻是更為愛重了，不僅賜姨母入住自己昔年為皇後時所居延祐宮，且下旨姨母一應吃用禮儀等同皇後。這無上的榮寵連帶著我蘇家在朝中亦水漲船高，雖是外戚，但太後卻很是喜愛我，不僅親封我為外姓郡主，且賜號璽陽，一應禮遇絲毫不遜王公之女。
爹爹自去上朝了，我則獨自前往姨母的延祐宮。時當初夏，整個禦花園端的是花團錦簇，彩蝶飛舞，處處流光溢彩，時不時有穿紅著綠的小宮女結隊自花叢邊走過，人花相映趣，煞是好看。
不多時我已行到延祐宮前，隻見玉帶池漣紋微漲，綠葉粉菏交相映，直入天際，很是宜人。遠遠瞧見姨母頭梳墮馬髻，鬢角處斜插著一枚八寶金鑲玉步搖，珠翠滿頭，一身絳紅色盤繡鸞鳥長裙，鑲金邊飛燕紅妝蜀錦夾衫，斜斜倚立在金水橋頭扶著闌幹喂魚，姿態閑雅，卻別有一番高華。
我心下歡喜，正要走上前去，卻不防蔻兒跟品秋自殿中走了出來，二人手上各自執了一隻編織地極是精巧的花籃。見我到來，她二人忙放下花籃便要參拜，我急使眼色請她們莫要聲張，她倆會意一笑，點了點頭，便任由我去了。
蔻兒是姨母未進宮前便一直使喚著的家婢，因她伶俐乖巧、辦事利索，便帶進宮一直貼身服侍姨母，至今亦十八載了。除她之外，姨母身邊另一個貼身侍婢品秋卻原非姨母的婢女。她本是靜妃娘娘的貼身婢女，因靜妃去世，允禎又被托付給姨母，她便一起跟了過來，姨母見她還算伶俐，念及故人，便將她留在了自己身邊，時日久了，品秋與蔻兒宛然成了姨母的左臂右膀。
我攜著逶迤拖地的粉色煙籠梅花百水裙，一路環佩玎璫，輕快地奔了去，在離姨母約摸十步遠的地方停下，爾後躡手躡腳悄悄走近姨母身後，剛要出聲，不妨姨母已先開口：“可是宓兒來了？”
我一怔，隨即垮下小臉，上前拽住姨母寬和的衣袖便扭著磨蹭開來：“宓兒不依，姨娘怎如此好耳力。”
姨母將手中剩餘魚食盡數拋入池中，隻見十來條紅尾錦鯉登時鬧哄哄搶作一團，爾後輕撣了撣手，轉過身，微微一笑，“這宮裏的女人，個個都有如此耳力。”她頓了頓，意味深長地看著我，“宓兒日後便會省得。”
我頑皮地吐吐舌頭，接口道：“姨娘是要告訴宓兒，在宮裏說話行事定要審時度勢，謹防隔牆有耳麼！”
姨母眼中有不經意的光芒閃過，她嘴唇輕抿，扯出一個完美的微笑弧度，“宓兒心有七竅玲瓏，一點即透，不似一般蠢笨婦人，走馬觀花，便是金玉滿地亦無緣得窺。”她褪下自己手臂上那枚價值連城的藍田玉鐲，執住我細圓無節、未帶纏臂金的右手臂，將玉鐲緩緩推了上去。通翠如一汪碧水的藍田美玉映襯著我的手臂更顯腕白肌紅、吹彈可破。姨母微微眯了眼，眸光流轉處，唇邊含笑：“到底是我周家的女兒……”
甫一見麵，便討得如此好賞賜，我心下喜樂，正要謝恩，卻不妨姨母話音一轉，“宓兒尚未去拜見太後罷？”
我一怔，忙恭謹道：“尚未，正是來尋姨娘一同前往。”
姨母點了點頭，伸出一臂，一旁蔻兒忙恭謹雙手扶上。姨母望著我，目光微微閃爍，“也是時候了，這便去給太後請安罷。”
我恭謹點頭，隨即收斂玩笑，跟著姨母往太後所居永樂宮而去。