一、《論語》是一份珍貴的曆史遺產
《論語》是儒家經典，對中國的曆史產生深遠的影響。毛澤東對這部著作的評價在不同的時期不一致。但總的講還是一分為二，肯定了其中一部分真理。我們應對毛澤東對該著作及孔子有準確完整的理解。
【簡介】
毛澤東是老一輩革命家中曆史知識非常淵博的一位。他曾反複閱讀“二十四史”、《資治通鑒》、《論語》、《中庸》等曆史經典著作及古代詩、詞、散文、文學等各個領域。偉大周恩來曾說：“讀古使他的知識更廣更博，更增加了他的偉大。”毛澤東的真識卓見與洞察力，毛澤東的多才博識，為同時代的國內外政治家和文學界泰鬥所佩服。他對一些古詩書的評價獨具慧眼，具有很高的理論價值和美學價值至今影響著廣大讀者。
《論語》是孔子及其部分弟子言論之彙編，是研究孔子的主要資料。儒家經典之一。也是對中國曆史進程產生過深遠、持久影響的重要典籍之一。
論語之名義，曆來有數說：（1）孔子言論之輯錄。《漢書·藝文誌》：“《論語》者，孔子應答弟子、時人及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。”（2）孔門弟子輯錄所聞孔子之善言。
劉向《別錄》：“《魯論語》二十篇，皆孔子弟子記諸善言也。”
刑曰：“直言曰言，答述曰語，散則言語可能，故此論夫子之語而謂之善言也。”（3）記述孔子與弟子之有條理的言論。劉熙《釋名·釋典藝》：“《論語》，記孔子與弟子所語之言也。論，倫也，有倫理也。語，敘也，敘己所欲說也。”（4）孔子與弟子討論文義之書。何異孫《十一經問對》：“《論語》有弟子記夫子之言者，有夫子答弟子問者，有弟子自相答者，又有時人相言者，有臣對君問者，有師弟子對大夫之問者，皆所以討論文義，故謂之《論語》。”以上以《漢書·藝文誌》之說為較妥切。
《論語》之名始見於《禮記·坊記》。南朝梁沈約以《坊記》為子思所作，卻無足語。王充《論衡·正說》認為：“孔安國以教魯人扶卿，始名《論語》，又不可信。其名約出現於戰國末至漢武帝年問。其名稱使用的確定，還在漢後。《論語》在漢代還有一些別名。或單曰《論》，或單稱《語》，或別稱為《傳》和《記》，或詳稱為《論語說》。單稱《論》的，如《隸釋》載《衡方碑》文：“仲尼既歿，諸子綴《論》”。單稱《語》的，如《鹽鐵論》：“《語》曰：‘百工居肆。”’又《後漢書·邳彤傳》：
“《語》曰：‘一言可以興邦。’”別稱為《傳》和《記》的，如揚雄《法言·孝至》：“吾聞諸《傳》，老則戒之在得。”《後漢書·趙谘傳》：“《記》曰：‘喪與其易也寧戚。’”近人周予同認為其別稱為《傳》或《記》，當因為古代《論語》簡策的長度較短於經的緣故（詳《群經概論》）。詳稱為《論語說》的，如《前漢書·郊祀誌》：“《論語說》曰：‘子不語：怪，神。’”曆來考語《論語》之編撰者，有下列諸說：（1）泛指孔子門人為編纂者。《漢書·藝文誌》：“當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。”此為最早論及《論語》之編撰者。（2）認為是仲弓、子遊、子夏等所撰。鄭玄曰：
“《論語》乃仲弓、子遊、子夏等所撰定。”（見陸德明《經典釋義·敘錄》引與《論語音義》引）。（3）認為是子夏等人所撰。
《論語崇爵讖》：“子夏六十四人共撰仲尼微言以（事）素王。”
（《文選·劉子駿移讓太常博士》李善注引）。（4）認為是曾子之弟子所撰。唐柳宗元：“孔子弟子，曾參最少，少孔子四十六歲。
曾子老而死，是書記曾子之死，則去孔子也遠矣。曾子之死，孔子弟子略無存者矣。吾意曾子弟子之為之也。”（《論語辯》）。
（5）認為是曾子、有子的弟子所撰。程子曰：“《論語》之書，成於有子、曾子之門，故其書獨二子以子稱。”（朱熹《論語序說》引）。（6）認為是閔子弟子所撰。宋永享以《論語》對閔子稱字不稱名，認為《論語》出於閔氏（見《經義考》卷二一一引）。
以上諸說中，第4、5說常為近世學者所采納。如張岱年認為《論語》：“是有若、曾參的門人編纂的（《中國哲學史史料學》）。”楊伯峻認為：“由曾參的學生所編定”之說“很有道理”（《論語譯注·導言》）。
還有些學者認為《論語》既非一人所記，亦非一時輯成，在諸說理由並不充足的情況下，還是不以具體確指為妥。周予同認為“以《論語》為孔門弟子所論撰，其說雖失於泛，但尚不致於如何錯誤”（《群經概論》）。蔣伯潛認為鄭玄之說不若程子之說，而程子之說“又不若《漢誌》謂弟子各有所記，孔子卒後，門人相與輯而論纂之為得也”（《十三經概論》）。
《論語》作為孔子言論之彙編，雖非一人所記，也非一時所成，但總體上能呈現孔子“一以貫之”的思想體係。《論語》中較少言“天”與“天命”。言“天”的，共二十處，言“天命”，凡三見。言“天”，大多為感歎用語，如“天喪予！”（《先進》）。也有用以指主宰一切的“天”，如“獲罪於天，無所禱也”（《八佾》）。也有用以指自然之天，如“天何言哉，四時行焉”（《陽貨》）。“禮”在《論語》中共七十五見。反映了孔子對“禮”的重視。孔子主張“立於禮”（《泰伯》）、“克己複禮”（《顏淵》），“為國以禮”（《先進》）。但“禮”並非是孔子思想體係中的核心範疇。其核心範疇為“仁”。“仁”在《論語》中凡一百零九見。《論語》強調“人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？”（《八佾》）。《論語》中對“仁”有“克己複禮”，“己欲立而立人，己欲達而達人”等多種訓釋，其中以“愛人”之訓最為簡明。“仁”作為最高道德原則，統率“忠”、“恕”、“孝”、“悌”、“恭”、“寬”、“信”、“敏”、“惠”等諸道德規範。《論語》還提出通過“博學而篤誌，切問而近思”（《子張》），“能近取譬”（《雍也》）等方法來達到“仁”。所以朱熹曾認為：