他們行進得較快，工作幾乎沒有給他們造成耽擱。這些麵積不大的輔助三角形很容易在這起伏不平的地區找到支點。天氣很好，沒必要再借用夜間觀測。旅行者們幾乎能夠一直被掩護在密布的樹林中，氣溫保持在可忍受的度數，溪流和池塘維持著大氣的濕度。在這種作用下，一些蒸氣升騰到空中，使陽光變得柔和了。
另外，打獵能夠滿足探險隊的所有需要。土著人已經不再是問題了，那些強盜很可能已經遊牧到恩加米湖南部更遠的地方去了。
至於斯特呂克斯和埃弗雷特上校兩人的關係，已經不會再導致任何爭論了，似乎個人競爭已被忘卻了。顯然，兩位科學家之間不存在真正的親密感，但是也不該向他們要求更多了。
在3月6日一27日的21天中，沒有發生一件值得敘述的事件。他們首先在尋找一個適合建立底邊的地方，但是所經地區沒有提供。對於這項操作，需要有一片方圓數英裏的平整廣闊的土地，恰恰是那些非常有利於設置標杆的地麵起伏和突起會妨礙底邊的直接測量。因此，他們將沿著讚比西河的主要支流之一——科貝河右岸一直往東北方向前進，以避開馬可羅羅人的主要城市馬可多。
也許，他們能夠希望會順利走完返回的行程，大自然也不再將障礙或物質困難投放在天文學家們的腳步麵前，苦難時期不會重來了。因為埃弗雷特和他的同伴們經過的是一片相對較熟悉的地區，他們很快就會見到利文斯通博士曾參觀過的讚比西河沿岸的城鎮和村莊。他們於是不無理由地認為，他們的任務中艱難的部分已經完成了。也許他們沒有弄錯，但是一件後果更為嚴重的事情，差一點毫無挽回地毀掉了整個探險的成果。
事件的主人公是尼古拉·巴朗德爾，或者更確切地說，他認為自己是這一事件的受害者。
人們知道，頑強的、但是迷糊的計算家，總是沉浸在他的數字裏，有時會任由自己遠離了同伴們。在一塊平原地帶，這種習慣不會有大的危險，人們能夠很快跟上缺席者的蹤跡。但是在一片樹木覆蓋的地區，巴朗德爾的這種心不在焉具有嚴重的後果，因此，斯特呂克斯和布希曼人就此叮囑了他1000次。巴朗德爾答應遵循他們的建議，同時對這種過分的小心感到十分驚奇。高尚的人甚至沒有意識到自己的心不在焉。
然而，就在3月27日這天，斯特呂克斯和布希曼人已經有好多個小時沒有看見巴朗德爾了。隊伍穿過一片地勢低矮、樹木非常繁茂、完全擋住了地平線的地區，這種情況下，永遠不可能保持隊伍緊密靠攏，因為很難發現一個迷失在林中的人的蹤跡。但是尼古拉·巴朗德爾既不看也不想，一手拿鉛筆，一手拿記錄簿走在隊伍的左側，而且很快便消失了。
下午四點時，他們發現巴朗德爾不在了，可以想像斯特呂克斯及其同伴多麼焦急，鱷魚事件的記憶仍然會出現在他們的頭腦中。在所有的人中，漫不經心的計算家可能是唯一已經忘了它的人！
小小的隊伍中充滿了焦急不安，隻要巴朗德爾不返回，他們就不可能繼續往前走。
他們呼喊，徒勞。布希曼人和水手分散在1/4英裏範圍內，在灌木叢。樹林和高草叢中搜尋，鳴槍，都毫無發現，尼古拉沒有再出現。
每個人都感到了極大的焦慮，但是應該說，在斯特呂克斯的憂慮中還加入了對自己倒黴同事的惱恨。由於尼古拉·巴朗德爾造成的類似事件已經是第二次發生了。的確，如果埃弗雷特上校責備斯特呂克斯，後者肯定會不知作何回答。
在這種情況下，他們隻能作出的決定是，在樹林中駐紮，進行最仔細的搜尋，以找到計算家。
埃弗雷特上校和同伴們正準備在一片較為廣闊的林中空地上作暫時休息時，一聲叫喊——一聲沒了人腔的叫喊，在林中左方數百步之外響起來，幾乎同時，巴朗德爾出現了，他拚命跑來，光著腦袋，頭發豎起來，衣服被剝掉了一半，幾片破布蓋在腰間。
可憐的人回到了朋友們身邊，後者則向他問個不休，然而這個可憐的人，眼睛直瞪瞪地，瞳孔擴大，鼻孔壓扁了，阻塞了斷斷續續、不完整的呼吸。他說不出話來，想回答卻冒不出一句話。
發生了什麼事情？巴朗德爾為什麼會迷失，他的驚恐萬狀為什麼如此強烈地顯示出最不容置疑的跡象！他們不能想像。
幾乎是不可理解的話語終於從巴朗德爾的喉嚨裏發出來了：“筆記簿！筆記簿！”