夜裏十一點半鍾。
如果夜色不是這樣的深沉，霧氣不是這樣的濃厚，人們就可能在一、二海裏外看到那艘船前桅支索上懸掛的燈火。
可是什麼也看不見，海麵上既看不見船的影子，也看不見閃爍的燈光。韋爾·米茲確信那艘停駛的船還在北麵。小船向這個方向走，至少可以保證它會離機靈號越來越遠。
深夜裏彌漫的大霧使逃亡變得愈發艱難。然而，在無風的情況下，海麵平若鏡子。如果韋爾·米茲指揮無誤，半個小時就可到達那艘船！
而現在逃亡者可以把這出悲劇的前前後後綜合起來進行分析，這出悲劇的結局是出人意料之外的。
“這麼說，”休伯·佩金斯說，“是赫利發號上的那幫強盜搶奪了機靈號！……”
“當人們正在港口一帶搜尋他們時，”尼爾斯·阿爾伯補充說：“他們卻已經到了法爾馬灣！……”
“這麼說，”艾伯培斯·勒文提醒道，“他們知道了機靈號即將起航，船上隻有船長和水手們……”
“毫無疑問，”羅傑·欣斯達爾回答說，“各報都刊登了出發的日子是六月三十日，恰好在這前一天，他們從昆斯頓監獄逃跑了……他們孤注一擲，獲得了成功！……”
“這樣說來，”阿克塞爾·威克本說，“正是在我們上船的前一天夜裏，不幸的帕克森船長和船員們遭到了突然襲擊，被屠殺，然後，被扔進了海裏……”
“是的，”約翰·霍華德說，“很顯然其中有一個人的屍體被海水衝上了沙灘，被人們發現了，這樣在巴巴多斯島人們接到了通知……”
“你們回想一下這個大膽的馬克爾！……”托尼·雷諾大聲說道：“他不是告訴愛賽克斯號船的船長他在海灣丟了一個人……他不是還說那個可憐的鮑勃被捅了一刀。這很可能就是赫利發號上這幫強盜幹的！……這個可惡的家夥！但願他能重落法網，接受審判……被判刑……被絞死……他的那幫人和他一起！”
小船向著北方前進，機靈號上的學生們各抒己見，說明他們對帕克森船長及其船員遇害的情況一無所知。當他們來到船上時，哈裏·馬克爾和他的同夥們已經是船上的主人了。
這時，休伯·佩金斯提了一個這樣的問題：“在我們到達之前，機靈號為什麼不起航逃走呢？……”
“因為沒有風，”路易·克洛迪榮回答說：“你仔細回想一下，那兩天天氣像今天一樣平靜……在我們從布裏托爾港到科克港的航行中，天空中沒有一絲微風……顯然，他也希望一下子就張帆起航，可他做不到……”
“因此，”羅傑·欣斯達爾肯定地說：“這個卑鄙的家夥決定親自出馬……他變成了帕克森船長，其他人則成了機靈號上的水手……”
“真想不到，近兩個月來，”托尼·雷諾高聲說道，“我們生活在一幫混蛋……劫匪，殺人犯中間，他們真狡猾，做出一副老實人的樣子……”
“是這樣的！”艾伯塔斯·勒文說：“但他們從未讓我們產生任何的好感……”
“即使那個科蒂，他在我們麵前裝出那樣的善良和藹，也沒給我們留下任何好印象！……”阿克塞爾·威克本說。
“還有那個哈裏·馬克爾就更差勁了，他沒有使我們對帕克森船長有個好看法！”休伯·佩金斯補充說。
韋爾·米茲一直在聽著他們這些議論。他們相互間再也沒什麼可說的了。他們無不羞怯和憤怒地回想起自己曾對船長和水手的稱讚，回想起他們曾對這群壞蛋的倍加感謝之情，回想起凱倫·西摩夫人還給了這幫殺人犯一筆獎金……難道不是帕滕森先生在誇誇其談的話語裏過分地使用了這些頌詞，這使人聯想到他慣用的誇張語氣。
可這個時候，帕滕森領隊既沒有回想過去，也沒有回想為了表示對船長的敬意曾說過的那些話。他坐在小船裏，隻是聽著周圍人的議論。如果說他想到某個人的話，那大概就是帕滕森夫人……實際上，他什麼也沒想。
那麼，最後一個問題被提了出來，大家對它的回答還說得過去，另外，這個回答也是合情合理的。
把安的列斯中學的學生們接到船上以後，為什麼哈裏·馬克爾沒有在航行之初就把他們甩掉以便回到南海上去呢？……對於這個問題，路易·克洛迪榮作了如下回答：“我認為這個哈裏·馬克爾曾打算在機靈號一駛進茫茫無際的大海就把我們幹掉。但是，由於海麵上無風，他不得不沿海岸航行，另外他又獲悉我們每個人必定要在巴巴多斯島領到一筆獎金，憑著一種難以想象的大膽，他把機靈號駛向安的列斯群島……”
“是的，”韋爾·米茲說：“正是這個原因，是他想把這筆錢占為己有的企圖挽救了你們的生命，年輕的先生們……也就是這樣大家的生命才保住了。”他低聲說，因為形勢越來越嚴峻了。但他絲毫不願流露出自己的擔憂。