南半球從緯度上來看比北半球更加寒冷；但是新大陸的溫度比地球上其他地方的溫度低15°，在美洲，這些地區以寒冷之極著稱。是最讓人畏懼的。
全年平均溫度隻有-19℃。科學家們用下述觀點解釋這個問題，克勞伯尼醫生在這方麵同意他們的觀點。
按照他們的觀點，在美洲南部最常刮的風是西南風；它們來自溫度均和適中的太平洋；但是為了到達北部海域，它們不得不穿越廣大的、為冰雪覆蓋的美洲大陸地區；與大陸接觸之後變得非常寒冷，帶給極北地區的是刺骨的寒冷。
哈特拉斯來到了寒冷之極，超出了他的先驅者親眼目睹的地方；他預料到在一條迷失在浮冰之中的船上與一半的叛亂船員在一起，會度過一個可怕的冬天。他決心以他素有的堅定不移同各種危險作鬥爭。他直麵他的處境，決不低頭。
他開始借助約翰遜的經驗采取過冬的所有必要措施，按照他的計算，“前進”號從最後一塊已知的陸地、也就是新一高爾努依已被拖出了250海裏；他被束縛在一塊冰田上就像在一張花崗石床上一樣，任何人類的力量都無法將他解救出來。
在這片北極冬天到來的廣闊海洋裏沒有一滴融化的水。冰田在一望無際的地方起伏不定，但視野並不開闊。遠非如此。結冰的原野上屹立著許多冰山，“前進”號被其中三座最高的冰山像圓規的三足一樣包圍起來；隻有東南風能刮到這裏。隻要人們想到的是岩石而不是浮冰，是綠色而不是冰雪，大海波濤泛起，船在一片美麗的海灣靜靜地拋錨，避開最可怕的狂風的吹打。可是在這個緯度上多麼令人悲傷啊！多麼令人悲哀的自然啊！想一想多麼令人悲傷！
船即使一動不動，還是要用錨牢牢地固定住；要考慮到會解凍或海底水流起伏。約翰遜了解到“前進”號在寒冷之極的這種情況，對過冬采取了更為嚴格的舉措。
“我們會遇到更棘手的事！”他曾經對醫生說，“船長真有運氣！在地球上最可惡的地方困住了！咳！您看我們會脫身的。”
至於醫生，在他心底裏，他對這種情況感到一陣狂喜，他可不願把這機會讓給別人呢！在寒冷之極過冬，多麼好的運氣啊！
船員們首先忙於外部工程；帆還是係在桁上，而不是收在艙底，首批過冬者就是這麼做的，帆隻要折疊在箱子裏，浮冰很快就會給它造成一個不透水的表麵；第三層帆的桅杆也沒有收起來，喜鵲窩仍放在原處。這是一個天然的觀測台。隻有常用的索具收了起來。
必須截斷船周圍的冰場，它對船的壓力很大。浮冰聚集在船的兩側，力量很大；它沒有停在通常的浮冰線上。漫長而又艱苦的勞動。幾日之後，船體的入水部分被解除了禁錮，船員們利用這個機會把船仔細檢查了一下；它沒受什麼損害，多虧了它的堅固的結構，隻有銅船殼幾乎全被掀掉了。船不再受束縛了，升高了將近九英寸，人們忙著按船殼的形狀沿斜麵切割浮冰；用這種方法，冰田就回到了船的龍骨下麵，自身能夠抵抗任何壓力。
醫生加入了勞動；他敏捷地使用著雪刃；他那快活的性情感染了水手們。他給別人教益，自己也學到不少東西。他非常讚同在船底下對浮冰進行這種處理。
“這是一個很好的預防措施。”他說。
——“沒有這個，克勞伯尼先生。我們就支持不住了。現在，我們可以毫不畏懼地建造一堵與船緣一樣高的雪牆，而且，如果我們願意，我們還可以加厚10英尺，因為並不缺材料。”
——“好主意，”醫生又說，“雪在導熱方麵效果不好，它反射而不吸收，內部溫度不會跑到外邊去。”
——“果真如此，”約翰遜又說，“我們造一座防寒的堡壘，但也可以抵禦野獸，如果它們有雅興拜訪我們的話；造完之後，會起到很好的作用，您看著吧，我們在這堆雪裏鑿兩個樓梯，一個出口在船首，另一個出口在船尾；用刀子在上麵鑿完台階之後，我們就在上麵潑水；水變成像岩石一樣堅硬的冰，我們就有了一座皇家的樓梯。”
——“很好，”醫生回答，“而且應當承認，寒冷引起冰雪是一件幸事，這使得它造就了抵禦它的東西。不這樣的話，我們就很難辦了。”
最後，船被指定埋伏在厚厚冰層之下，這樣它就可以保持內部的溫度；用厚厚的柏油布造就、覆蓋著冰雪的一個層頂建在甲板上，把甲板全部遮住了；油市低垂下來，蓋住了船的兩側。甲板避開了外界的一切壓力，變成了一個真正的走廊；它被兩英尺半的積雪覆蓋；積雪經過踩踏和捶打變得非常堅實；人們在上麵撒了一層沙子，沙子互相擠壓，變成了一條相當堅實的碎石子路。