哈特拉斯幾乎沒了蹤影。他既不參加打獵，也不參加散步。他對讓醫生讚歎的氣象現象一點也不感興趣；他活著隻有一個想法；它可以用三個字來概括：到北極。他想的隻是最終獲得自由的“前進”號重新開始探險旅程。
總之，船上人的普遍感受是悲傷，沒有什麼比這更傷心的了，看到這條船像囚犯一樣，不再處於它天然的狀態，在厚厚的冰層下麵改變了它的形態；它什麼也不像；它生來是運動的，卻沒法動；人們將它改造為木屋，貨倉，居所，而它本來是抗擊暴風雨的。這種不正常，這種不自然的情況，在人們心裏引起了無以名狀的焦慮和遺憾的感覺。
在無所事事的時候，醫生整理旅行日誌，這種敘述是忠實的再創造：他從不遊手好閑，他平和的性情沒有改變。隻是他非常滿意地看到暴風雨結束了，重又開始日常的打獵了。
11月3日早晨六點，氣溫是-21℃，他在約翰遜和貝爾的陪伴下出發了；冰原連成了一片；前些日子雪下得很大，凍得結結實實的，地上很適於行走；空氣中有一種幹燥刺骨的寒氣，月亮發出無比純潔的光亮，那束令人驚異的光照亮了冰原的每一個凹凸不平的地方；足跡的四周發出光來，在獵人走過的路上留下光亮的痕跡，他們巨大的影子異常清晰地投射在冰麵上。
醫生帶上了他的朋友達克；在追捕獵物方麵，他喜歡它勝過格陵蘭種犬，這是有原因的；後者在類似的情況下用處不大，看起來沒有溫帶地區的狗那麼富有熱情。達克一邊跑一邊在路上嗅著，經常在熊的新鮮的足跡上停下來。但是，盡管它非常機警，獵手們走了兩個小時之後，仍然沒有碰到一隻野兔。
“難道獵物已經預感到有向南遷的需要了嗎？”醫生在冰丘腳下休息的時候說。
——“可能是這樣，克勞伯尼先生，”木匠回答。
——“我可不這麼想，我看，”約翰遜回答，“野兔、狐狸和熊就是這種氣候造就的；我看，它們消失的原因是上次的暴風雪；但是，隻要刮起南風，它們立刻就會出現。啊！要是您說的是馴鹿或者麝牛，那就是另外一回事了。”
——“但是，在麥爾維爾島，發現了大群這類動物，”醫生又說，“這個島更靠南，這點不錯，而且在巴利冬季停泊的時候，巴利總是隨意捕到這種美妙的獵物。”
——“我們可不大同意，”貝爾回答，“隻要我們能弄到熊肉，就不該有什麼抱怨的。”
——“這恰恰就是困難所在，”醫生反駁道，“我看熊太希罕了，而且野性十足；它們還不夠文明，沒法到前麵來挨槍子兒。”
——“貝爾說的是熊肉，”約翰遜又說，“但是這種動物的脂肪此刻比它的肉和皮毛更招人惦記。”
——“你說得對，約翰遜，”貝爾回答，“你總是想著燃料的事。”
——“怎麼能不想呢？即使最大限度地節約使用，我們剩下的也用不了三個星期了！”
——“對，”醫生說，“真正的危險在這裏，因為我們才到十一月初，二月份是北極地區一年中最冷的月份；總之，要是沒有熊的脂肪的話，我們就得用海豹的脂肪。”
——“不會太久，克勞伯尼先生，”約翰遜回答，“這些動物不久就會棄我們而去的；由於寒冷或恐懼，它們不會再出現在浮冰表麵上了。”
——“那麼，”醫生又說，“我看應該絕對把目標對準熊，我承認，這恰恰是這些地區最有用處的動物，因為它單獨就可提供對人有用的食物、衣服、光和燃料。你聽到了嗎，達克？”醫生撫摸著狗說道，“我們需要熊，我的朋友；找去！看吧！找去！”
達克此刻正在嗅浮冰，它被醫生的話語和撫摸振奮起來，立刻像箭一樣出發了。它奮力狂吠著，盡管它跑遠了，獵人們還能聽到它那有力的叫聲。
聲音的傳播範圍在低溫下是驚人的，它等於北極天空中星辰的光亮；光和聲波能傳到很遠的地方，特別是在幹冷的極北的夜晚。
獵人們在遠處犬吠聲的指引下沿著達克的足跡奔了過去；他們走了一海裏，到的時候已經上氣不接下氣了，因為在這樣的氣候中肺部立刻被窒息了。達克在離一個巨大的東西50步遠的地方停了下來，那個東西在一個小丘上晃動著。
“我們可是夢想成真了！”醫生叫了起來，把槍準備好。