——“聽著，約翰遜。地球自始就是運動著的。地球自轉時，在巨大的離心力作用下，把部分流體推向赤道。假設地球是靜止下動的，它就應呈絕對完整的球狀；但根據我剛才所描述的現象，地球呈橢圓形，兩極極點比赤道上的各點離軸心距離縮短五又三分之一裏。”
——“這麼說，如果我們的船長欲率領我們去地球軸心，”約翰遜發揮著說。
“我們將少走至少五裏？”
——“正如你所言，我的朋友。”
——“那麼，船長、這麼劃算的路程！真是個值得珍惜的好機會……”
哈特拉斯沒反應。很顯然，他沒有參予交談，或者他沒在意交談的內容。
“果真！”醫生附和著，“某些專家認為，這或許是值得一試的探險。”
——“呀！真的！”約翰遜作出反應。
——“現在讓我說完，”醫生接著說下去，“晚些我們再議論探險；我想告之，地球兩極的扁體是歲差所致，若地球是純圓的，那麼，它本該提早一日進入春分。這是因為地球吸引力在凸起的赤道部分發生反推力。隨後，也引起了北極點的輕微位移，正如我們前麵所探討的。但除之以外，產生扁體還受更奇特、更主觀的因素影響，若具備數學天賦，我們將能揭示它的秘密。”
——“您的意思是？”貝爾問道。
——“我們在這兒比在利物浦更重。”
——“更重？”
——“對！我們、狗、槍、儀器！”
——“怎麼可能？”
——“當然，兩個原因是：第一，因我們更靠近地球軸心，所以，我們受到更強大的吸引力：這股吸引力是地心吸力（重力）。第二，北極點根本不存在地球的轉速力，而赤道受這股強大作用力影響，物體均有被甩離地球的趨勢，所以重量顯得相對輕。”
——“怎麼！我們果真在不同區域重量不一樣？”約翰遜追問。
——“不一樣，約翰遜，根據牛頓萬有引力，所有的物體間都存在著吸引力，吸引力的大小取決於自身物質的質量及物體間的相互距離。這兒，我顯得更重是因為我更靠近吸引力中心，若我在另一個行星，那麼重量的大小將隨著行星的質量變化而變化。”
——“什麼！若在月亮裏？……”貝爾問。
——“若我在利物浦的重量是二百斤，那麼，我在月亮時的重量將隻有三十二斤。”
——“在太陽上呢？”
——“啊，在太陽上，我的重量將超過五千斤！”
——“天呀！”貝爾驚呼，“那需一台千斤頂方能抬起您的雙腿？”
——“當然！”醫生笑著麵對貝爾的驚訝表情說；“這兒的差距不明顯，若在太陽上，隻需使出等同於兩腿肌肉的作用力，貝爾就可以輕易地跳上莫日塞碼頭。”
——“噢！但那是在太陽上？我們又上不去。”貝爾答道。
——“我的朋友，”醫生語重心長地說，“關鍵是我們在這兒很好，沒必要跑到別的行星上去。”
——“您剛才所談到的，也許值得在地球軸心作探險，難道從未有人計劃過作這類遠征旅遊？”阿爾塔蒙提問。
——“當然，我們能作的北極探險就是明證。科學幻想和假設無處不在。古人因嚴重缺乏宇宙知識，以為北極是人們移置的一座埃斯培內國。中世紀，人們設想地球是由放在兩極的支軸支撐的，並圍繞它轉動；但當人們發現慧星在極地作自由轉動時，不得不放棄這種支撐軸的假想，稍後，法國天文學家貝利，堅持認為被柏拉頓、阿特蘭提稱為‘文明失落的人’，曾在北極生活著。今日，我們的時代，人們假定兩極處有巨大的出口，從那兒迎來北極光，亦從那，人們可以進入地球的內部；之後，又由普魯頓及普洛塞賓提出設想，地球球體空心處存在著兩顆行星，內部強大的壓力產生了光源。”
——“這麼多猜想？”阿爾塔蒙問道。
——“全都白紙黑字刊登過。塞尼斯船長，我們的同胞，向韓菲瑞·大衛、韓伯德及阿拉戈建議作探險旅行，但遭到這些學者們拒絕。”
——“他們作得對。”
——“我相信，我的朋友們，請看，關於北極地帶的構想是五彩斑斕，但遲早得回到簡單的真理上來。”
——“那麼，我們等著瞧，”不放棄自己想法的約翰遜答道。
——“明天探險去！”醫生微笑地看著這位麵帶疑惑的老水手，“若真有通往地心的裂口，我們一道去探個究竟！”