我盡可能地蜷縮在石柱的岩石後麵，豎起耳朵仔細聽著……我聽出了他們的聲音。這是蓋爾·卡拉日和索科爾工程師。這兩個人停住腳步用英語交談，——在“覆杯”島上通常用英語對話。因此，我能聽懂他們說些什麼。
恰好，他們談的是托馬斯·羅什和他的“閃電”。
“八天後，”蓋爾·卡拉日說，“我打算乘坐‘愛巴’號出海，我會帶來在弗吉尼亞的那家工廠購買的各種物品……”
“當它們交付給我們時，”索科爾工程師說，“我負責在此地安裝，並設立發射架，但是，在此之前，必須進行一項必不可少的工作……”
“什麼工作？……”蓋爾·卡拉日問。
“在小島的岩壁上鑿一條隧道。”
“開鑿岩壁？……”
“噢！隻是一條非常狹窄僅能容一人通行的走廊，一條容易阻塞的羊腸小道，它的出口外部將被岩石遮擋住。”
“作什麼用，索科爾？……”
“我經常考慮除海底隧道外使用另外一條與外界相通的道路……我們不知道將來會發生什麼事……”
“但這些岩壁很厚，石頭又很堅硬……”蓋爾·卡拉日說。
“用一點兒羅什炸藥，”工程師索科爾說，“我來負責將岩石炸成齏粉，那時就不費吹灰之力了！”
無疑這個話題對我的意義非常重大。
他們要開鑿一條除了隧道之外的勾通“覆杯”島內外的通道……誰知道這會不會為我提供某種機會呢？……我正在沉思之時，蓋爾·卡拉日說：“就這樣說定了，索科爾，如果有一天需要保衛‘覆杯’島，阻止任何船隻靠近……，我們的藏身之地也許是偶然被發現，也許是由於某人告發……”
“我們無需擔心，”索科爾工程師說，“既不會有偶然也不會有人告發……”
“也許不是我們內部的人，但是這個西蒙·哈特也許會……”
“他！”索科爾工程師大聲說，“除非他能逃走……但是沒有人能從‘覆杯’島逃走！……此外，我得承認，我對這位正直的人很感興趣。……總之，他是我的同行，我一直懷疑他對托馬斯·羅什的發明知道得比他說的多……我申斥他是為了我們能友好相處，能像朋友那樣一起談論物理、機械、彈道……”
“無關緊要！”寬宏而敏感的阿蒂卡斯伯爵說，“當我們掌握全部秘密時，最好幹掉……”
“我們有的是時間，蓋爾·卡拉日……”
“讓上帝懲罰你們，惡棍！”我心中說，控製著劇烈跳動的心髒。
然而，如果上天不幫忙的話，我能抱什麼希望呢？……談話轉了個方向，蓋爾·卡拉日說：“既然我們知道了炸藥的成分，索科爾，應該不惜一切代價讓托馬斯·羅什將爆燃物的秘密告訴我們……”
“這是必不可少的，”索科爾工程師說，“為此我做了許多努力。不幸得很，托馬斯·羅什拒絕談論這一點。並且，他已經製出了幾筒這種燃物，可以用於炸藥的試驗中，當我們在岩壁上開鑿通道的時候，他會把它提供給我們……”
“但是……對我們的海上之行……”蓋爾·卡拉日。
“耐心一點……我們終歸會擁有全部‘閃電’的……”
“你肯定，索科爾？”
“是的……隻要往裏添錢，蓋爾·卡拉日。”
“這句話結束了談話，然後倆人走遠了，幸虧他們沒有看見我。雖然工程師索科爾為一位同事說了幾句話，但是阿蒂卡斯伯爵看來對我居心不善。隻要引起些微懷疑，他們便會把我扔進瀉湖，如果我想越過隧道，隻能作為一具屍體被退潮時的海水衝走。
——8月21日，——第二天，工程師索科爾未確認通道會開鑿在哪個地方，以便在外麵不引起別人的懷疑。仔細研究之後，他決定通道開鑿在岩壁的北端，在距離比海伏的前幾座小屋十米的地方。
我盼著這項工程快點完成。誰知道它會不會對我的逃跑有幫助呢？……啊！如果我會遊泳，我早已試著從隧道逃走了。既然我知道它的確切位置。的確，在湖中發生那場爭鬥的，鯨魚的最後一擊使海水下陷了許多，隧道口的一部分曾經暴露出來過一小會兒……我看見了它，那麼……難道它不會在潮汐中露出來嗎？……在滿月和新月時，海水口水位最低，低於平均水平，也許可能……我會弄清楚的。
我不知道這次觀察到的東西對我有何用處，但是為了逃出“覆杯”島，我不能忽視任何事情。
——8月29日。——今天早晨，我看見拖船離開了。也許這次要去美國的某一港口取走已經造就的導彈。
阿蒂卡斯伯爵與工程師索科爾談了一會兒，看來，索科爾不會和他一起走，阿蒂卡斯伯爵好像就我的問題對他交待了幾句。然後，他踏上潛水艇的平台，進入艙內，後麵跟著船長斯巴德和全體船員。艙蓋一蓋上，拖船便潛入水中，水麵上湧起一陣水渦。
幾個小時過去了。白天結束了。因為拖船沒有返回，我推測它將拖著“愛巴”號航行。……也許也會擊毀附近駛過的船隻。
但是，帆船離開的時間很可能非常短，因為來回行程八天的時間便足夠了。
並且，就岩洞內平穩氣層來判斷，天氣對“愛巴”號的航行會有利。此外，根據百慕大群島的緯度，目前這段時期天氣非常好。啊！如果我能在岩壁上找到逃出這座牢籠的出口就好了！……