“直至世界的末日。”
“甚至比這更久！”
“一個擁有一切所有權的島！”拍賣人接著說，“一個沒有一頭惡獸的島，沒有猛獸，沒有蛇！……”
“沒有鳥？”一個愛開玩笑的人加了一句。
“沒有昆蟲？”另一個人叫道。
“一個島歸出價最高的人！”丁·菲爾保克更起勁地接著說。“來吧，公民們！
讓錢包勇敢一些！誰要一個狀態良好的島，幾乎沒使用過，太平洋的一個島，大洋中的這個洋？拍賣開價為零！
110萬美元！110萬美元這個價，有沒有買主？……誰在說話？……是您嗎，先生？是不是在那兒的您……像一個瓷器做的官員那樣擺動著腦袋的您？……我有一個島！……這兒有一個島！……誰要一個島？”
“請把物品遞過來！”一個聲音說，就好像這是一幅畫或一個大瓷花瓶。
整個大廳哄然大笑，但甚至沒給半個美元的拍賣開價。
然而，如果說這件物品無法用手傳遞，這個島的規劃曾是受公眾支配的。感興趣者可能知道根據什麼對地球上的這塊地方進行拍賣。沒有什麼可驚訝的，沒有什麼可沮喪的。位置、方向、土壤的布局，地勢的起伏、水道的網絡、氣候學、交通的聯係，事先很容易對這一切進行查核。人們不會閉著眼睛買東西，而且人們會相信我斷言的在出售的這件商品的性質上不會有騙局是否屬實。何況，合眾國的無數報紙，加利福尼亞的報紙，每日的、每周兩次的、每周一次的、每月兩次的、每月一次的，期刊、雜誌、公報等等，幾個月來都未曾停止過吸引公眾對這個島的注意，其拍賣是經國會的一次表決授權的。
這島是史班瑟島，位於舊金山海灣西南偏西方向，距加利福尼亞海岸約460海裏，在格林威治子午線北緯32°15′，西經42°18′。
此外，難以想象有一個更孤立的，遠離海事活動或商務活動的位置，盡管史班瑟島距離相對較短，也就是說處於美國的海域內。但在那兒，偏北或偏南的有規律的潮流給平靜的水設置了某種湖泊，有時將其稱為“弗羅裏轉輪”。
史班瑟島就坐落在這方向變幻莫測的龐大的渦流的中央。因此，很少見到有船舶駛過。連接新舊大陸，或是通向日本，或是通向中國的太平洋上的寬大的航道，全都伸展在更朝南部的一個區域內。那些帆船將發現在這弗羅裏轉輪的表麵永遠是平靜的，而抄最近的路走的汽輪要通過這裏同樣不容易。因此，前者後者都無法來看一下史班瑟島，它就像太平洋的海底山脈中的一座山的孤零零的山峰矗立在那兒。真的，對一個想逃避塵世的喧鬧，尋求孤獨中的寧靜的人來說，還有什麼地方比這離海岸幾百海裏的偏僻的島更好的呢！對一個魯濱遜誌願者來說，這是一種理想的方式！隻是，必須投入代價。
而現在，合眾國為什麼要將這個島脫手？是一時的心血來潮？不。一個偉大的民族不可能像一個普通老百姓那樣任性行事。真實情況是：史班瑟島所處的位置使它長期以來似乎是一個絕對無用的場所，殖民化未帶來實際效果。從軍事上看，不能提供任何好處，因為它隻能指揮太平洋上一塊絕對人跡罕至的地方。從商業上看，同樣不足，因為它的產品將無法償付水上運費的價格，無論是去程還是返程。在這裏建立一個感化所，它靠海岸又太近。總之，不論出於什麼利益占用該島，需要的費用都過於浩大。因此，它已荒置了不知有多久，於是，由“卓越他講究實際的”人組成的國會決定將史班瑟這個島拍賣——但是，有一個條件，那就是得標人須是自由美國的一位公民。