隻是，不願把這個島白白給掉，拍賣起價因此定為110萬美元。這個價格對一個買下該島並對這一所有權進行開發的金融公司來說，隻是一筆小數目；但是，人們對它太了解了，它什麼都不能提供；那些有能力的人不會重視從合眾國分割出來的這一塊，隻會把它看作極地的冰塊中的一個荒無人煙的島。然而，就個人而言，這數目不失為可觀。因此，必須富有，以支付這種在任何情況下都得不到百分之一回報的異想天開！甚至必須極其富有，因為根據美國式的表達、這樁買賣必須“cash”，以現金談生意，而即使在合眾國，肯定還極少有那種口袋裏裝著可以扔進水裏的110萬美元，而不希望打起水漂的公民。
然而，國會決不肯低於這個價格出售該島。110萬美元！一美分不能少，否則，史班瑟島的所有權仍屬於聯邦。
因此可以想見任何買主都不會瘋得在這樁買賣上投入這樣一筆款子。
此外，明文規定地作出保留，萬一有了這樣的一個物主，他將不能成為史班瑟島的國王，而隻能當共和國的總統，他絕對無權擁有臣民，而隻能擁有一些公民，他們在一個規定時期內對他任命，哪怕得無休止地重新選舉他。總之，將禁止他成為帝王的始祖。聯邦永遠不會容忍在美國的領海內建立一個王國，不管它有多小。
這一保留可能使得幾個野心勃勃的億萬富翁，幾個喪失地位的總督退避三舍，他們本來想和聖維治、馬基斯、波莫多或太平洋上別的群島上的野蠻人國王們競相媲美的。
總之，出於這個原因也好，出於那個原因也好，沒人出來競爭。時間在過去，拍賣人氣喘籲籲地挑動拍賣，拍賣估價人扯直了嗓子，卻不能使那些可尊敬的經紀人那麼明顯地點頭示一次意，而拍賣開價甚至還未討論。
但是，必須說一下，如果說小槌未從桌上舉起，同樣，人們也未對之期盼。繼續相互開著玩笑，不斷地輪流說著嘲弄的話。這些人對這個島出價2美元，費用包括在內。那些人為當買主要求回報。
拍賣人不停地喊叫著：
“出售島！出售島！”
卻沒有一個人買。
“你們能保證那兒有‘flats’嗎？”商人街的食品雜貨商斯湯比問。
“不，”拍賣估價商回答，“但並不是不可能有，而且州裏把它在那些含金地層上的一切權利都讓給買主。”
“至少有一座火山吧？”蒙哥馬利街的小酒館老板歐克赫斯特問。
“不，沒有火山，”丁·菲爾保克反駁說，“沒有這，價錢將更貴！”
隨著這回答，爆發出一陣經久不息的笑聲。
“島出售！島出售！”金格拉斯聲嘶力竭地吼叫著。
“一美元，半美元，一美分都不能低於拍賣起價，”拍賣估價人最後一次說，“我要拍賣了！……第一次！……第二次！……”
一片寂靜。
“如果沒人說話，拍賣將取消！……第一次！……第二次！……”
“120萬美元！”
這四個字像一把左輪手槍的四下槍響在大廳中心響了起來。
所有的與會者，靜了一刹那，轉向敢於拋出這個數字的勇敢的人……那是舊金山的威廉·W·科德魯普。