可惜的是，最了不起的計劃往往可能被最細微的障礙所破壞，這在秘密行動中是常有的事。昨天，整個假相被一些發光的浮遊生物給破壞了。
三角洲一號讓直升機的旋翼空轉著，自己從機艙後部溜出來，以直升機為掩護，神不知鬼不覺地走上了右邊的通道。他手裏拿著機關槍，朝船頭走去。
紮克·赫尼坐在總統辦公室的辦公桌邊，頭陣陣作痛。最新一個問題的答案剛剛揭曉。
瑪喬麗·坦奇死了。皮克林也找不到了。
就在這時，一個助手告訴他埃克斯特龍想和他說話。赫尼走過去接埃克斯特龍的電話，想知道今兒晚上到底還會有什麼不對勁的事情。
在“戈雅”上，雷切爾覺得一陣眩暈。那些濃霧般籠罩著她的疑雲此時都消散了。皮克林還在滔滔不絕地講著自己的初衷。他想說服雷切爾說出發送傳真的對象，告訴他白宮和國家航空航天局都是無辜的。
皮克林甚至沒打算把赫尼和埃克斯特龍納為同盟軍，因為這兩個人太過理想主義，他們不會同意任何欺詐行為，盡管這種行為有可能保住總統的職位和航空機構。埃克斯特龍局長
的惟一過錯就是說服極軌道密度掃描衛星的部門主管在異常檢測程序上撒謊，當意識到這顆隕石會被那樣仔細地檢查時，他無疑對此舉深感懊悔。
瑪喬麗·坦奇對赫尼堅持清清白白競選的執著感到灰心喪氣，聯合埃克斯特龍在極軌道密度掃描衛星的問題上撒謊，希望一個小小的極軌道密度掃描衛星的成功能幫助總統抵擋住不斷高漲的塞克斯頓熱潮。
他說這些話的時候，雷切爾臉上掠過一絲奇怪的神情，這是一個處在恐懼中的人的痛苦的神情，人們在剛剛意識到鑄成大錯時往往流露出這種神情。
三角洲一號繞過船頭，從左邊折回來，在水下實驗室裏查出了那個傳真號碼。
最前麵的號碼是華盛頓的區號。
他仔細地抄下這個傳真號，扯下所有的文件，離開了實驗室。
托蘭的雙手緊握著機關槍，把槍口對準威廉·皮克林的胸膛，他覺得手上汗津津的。這位國偵局局長還在逼雷切爾告訴他把數據都發到哪兒去了，托蘭開始有種不安的感覺，他覺得皮克林隻是在拖延時間而已。
威廉·皮克林就是在拖延時間，托蘭突然醒悟過來。三角洲一號正沿著船的右舷若無其事地朝他們走了過來。托蘭看到那個士兵帶著一遝文件和一挺機關槍朝他們從容地走過來時，感到一陣害怕。
托蘭果斷地做出了反應，連他自己都感到震驚。他緊握著機關槍轉過身來，瞄準士兵，扣動了扳機。
槍哢噠一聲響，但沒人受傷。
“我找到了傳真號，”士兵說著，遞給皮克林一張紙條，“而且，托蘭先生現在沒有彈藥了。”
塞克斯頓一把推開辦公室的門，卻發現裏麵空無一人。他打開燈，掃視四周。一切看起來都很正常。房間裏一片沉寂，隻有他的鍾滴答響著。
女洗手間裏突然響起了一陣衝水的聲音，塞克斯頓猛地轉過身來，立刻邁開步子朝洗手間的方向走過去。他到的時候加布麗埃勒正烘幹手準備出來。看到他，她嚇了一跳。
“天哪！你嚇死我了！”她說，看上去真的嚇壞了，“你在這兒幹嗎？”
塞克斯頓直截了當地詢問她有沒有進他的辦公室。
最佳的防守就是進行有效的進攻。加布麗埃勒雙手叉腰，決定劈頭蓋臉地罵他。“我就直說了吧，參議員。現在是淩晨四點鍾，你喝過酒了，你在電話裏聽到滴答聲，就因為這個你過來了？”她憤怒地指著門廳那邊他的辦公室門。“必須鄭重聲明，你是在指控我解除了聯邦政府的警報係統，撬開兩道鎖，闖入你的辦公室，蠢得在犯一樁重罪的過程中還接聽電話，出去的時候重新裝好警報係統，若無其事地用一下洗手間，再兩手空空地逃走？情況就是這樣嗎？”
塞克斯頓瞪大眼睛，驚訝極了。
為了贏得加布麗埃勒的信任，塞克斯頓走到桌邊，把給加布麗埃勒倒的百事可樂放在他的吸墨台上。他指著他的皮座椅——那是權貴之座，“坐吧，喝一杯蘇打水。我去洗手間醒醒腦子。”說完，他朝盥洗室走去了。
加布麗埃勒還是沒有動。
“我想我看到傳真機裏有一份傳真。”塞克斯頓走進盥洗室時轉過頭來說。向她表示你信任她。“幫我看一下，好嗎？”
塞克斯頓從盥洗室裏出來，看到加布麗埃勒已經默默地到他的辦公室裏來了，他感到一陣欣慰。好，他想，現在我們可以討論實質問題了。加布麗埃勒正站在他的傳真機旁草草地翻閱傳真過來的那些文件。然而，看到她的臉，塞克斯頓被弄糊塗了。那是一張充滿了困惑和恐懼的臉。
“是什麼？”塞克斯頓朝她走去，問道。
加布麗埃勒打了個趔趄，好像要昏倒似的。
“是什麼？”
“隕石……”她顫抖著手把這一遝傳真遞給他，聲音微弱地哽咽著，“還有你的女兒……她現在很危險。”
塞克斯頓迷惑不解地走過來，從加布麗埃勒手裏接過傳真。最上麵的一頁是手寫的留言。塞克斯頓立刻認出了這個筆跡。這個信息措辭頗為簡單，既笨拙又令人震驚。
隕石是假的。這是證據。
國家航空航天局、白宮要殺我。救命！——雷·塞
參議員很少有完全摸不著頭腦的時候，可當他把雷切爾的話重新讀過一遍時，他還是無法理解這話是什麼意思。
隕石是假的？國家航空航天局和白宮要殺她？
但是，細細看完那些文件及圖片，塞克斯頓用了十五秒就把他看到的一切都想明白了。文件上圖片的含義清清楚楚。任何一個稍有腦子的人都明白這些照片證明了什麼。
國家航空航天局發現的隕石是一個假貨！
在塞克斯頓的職業生涯中，沒有哪一天像今天這樣充滿了如此懸殊巨大的高潮和低穀。今天，希望和絕望輪流登場。當塞克斯頓意識到這個騙局對他來說在政治上意味著什麼時，他對這個大騙局如何得逞的困惑就淪為細枝末節的問題了。
等我把這些信息公開的時候，總統的位置就是我的了！
一陣喜慶之情湧上心頭，塞奇威克·塞克斯頓參議員一時間忘記了他女兒的話，她身陷困境。
這時，威廉·皮克林打開電話，給他留言出於他女兒的安全起見，不要公開那些資料。對此，塞克斯頓決定置若罔聞。他走到複印機前，打開機器，準備把雷切爾傳真給他的文件複印下來。他打算犧牲女兒來成全自己的夢想，有了這些資料，他連加布麗埃勒也不需要了。
“回去吧，加布麗埃勒。我這裏用不著你了。”
雷切爾和托蘭肩並肩地坐在甲板上，抬頭注視著三角洲一號手裏的機關槍那黑洞洞的槍口。不幸的是，現在皮克林已經知道雷切爾把傳真發到哪兒了。是塞奇威克·塞克斯頓參議員的辦公室。
皮克林朝著兩個就要到手的俘虜走去，心中有一種莫名其妙的超然之感。他在雷切爾麵前停下來，隱隱地感到驚訝，覺得這對他來說並沒多難。
他轉身對三角洲一號說：“把你的搭檔放下來，把這事了結了吧。”
三角洲一號點點頭。
皮克林深深地望了雷切爾最後一眼，然後邁開步子走到旁邊的船左舷的欄杆邊，凝視著外麵波濤洶湧的大海。他不願看到這一幕。
三角洲一號緊握手中的武器，瞥了一眼他那吊在夾子裏的同伴，覺得自己被授予特權了一般。接下來要做的就隻是關上三角洲二號腳下的活板門，把他從夾子裏放下來，幹掉雷切爾·塞克斯頓和邁克爾·托蘭。
可惜的是，三角洲一號看到活板門旁邊的控製板十分複雜——一係列沒有標記的操縱杆和按紐顯然控製著這個活板門和絞盤發動機，還有許多其他的操作。他可不想按下錯誤的操縱杆，錯誤地讓潛艇掉到大海裏去，拿他同伴的生命冒險。
他要逼托蘭來進行實際的操作。為了確保他不耍花招，三角洲一號要采取保險措施。他把雷切爾趕到了潛艇頂上。
在槍口的威脅下，托蘭朝操縱板走去，三角洲一號跟在身後。托蘭朝雷切爾走去，他慢慢走著，雷切爾能感覺到他的眼睛正緊緊盯著自己，好像要給她什麼暗示似的。他緊盯著她，然後看了看特裏同頂上那個敞開的艙口。快要走到操縱板那兒的時候，托蘭開口道：“跳進去！快！”
三角洲一號用眼睛的餘光看到雷切爾的行動，本能地轉過身對她開火，她跳下潛艇的艙口，正好躲過了一連串的子彈射擊。
托蘭在覺得槍從他背後挪開的那一刹那就采取了行動。就在三角洲一號轉過身來對準他開槍時，他猛地向左邊撲去，離開那個活板門，撲在甲板上就勢一滾。子彈在托蘭身後炸開來，他爬起來躲到船尾錨鏈絞盤的後麵——那是一個巨大的機動化的圓柱筒，纏繞在圓柱筒上麵的是連在錨上的幾千英尺長的鋼索。
托蘭有一個計劃，而且得馬上實施。三角洲一號朝托蘭衝過來，托蘭爬了上去，雙手一把抓住錨輪，猛地拉開。刹那間，錨鏈絞盤開始放出長長的鋼索，“戈雅”在洶湧的水流中突然歪向一邊。船突然一動使甲板上所有人和物都往一邊歪去。隨著船逆著水流加速，這個錨鏈絞盤越來越快地放出了鋼索。
快點，老弟。托蘭催促。
三角洲一號恢複了平衡，又朝托蘭走去。托蘭等著，直到最後的適當時刻，他站直身子，一使勁把操縱杆又推了上去，把錨鏈絞盤鎖上了。鏈條緊咬，船突然停住了，“戈雅”的整個船身猛烈地顫動著。甲板上的所有東西都飛了起來。三角洲一號搖搖擺擺地跪倒在托蘭跟前。皮克林從欄杆旁摔倒在甲板上。特裏同吊在鋼索上猛烈地搖晃著。
雷切爾待在特裏同的駕駛艙裏，神經極為緊張。就在一碼開外，那個被夾在特裏同鐵爪子裏的三角洲士兵痛苦地號叫著，他就像個綁在一根棍子上的木偶一樣動來動去。雷切爾看著威廉·皮克林爬過去，抓住甲板上的一個係繩鐵角。在錨杆旁邊，托蘭也抓緊了，努力不要從船沿滑到海裏去。
三角洲一號看著後麵空轉的直升機，驚恐得張大了嘴巴。“基奧瓦”武裝直升機那巨大的旋翼還在轉動著，而機身已開始慢慢地順著傾斜的甲板往前滑去，正徑直朝著特裏同滑過來。三角洲一號順著甲板朝正在下滑的直升機爬去，他爬進了座艙。他努力想把直升機開上天空，但是飛機在傾斜的甲板上彈了兩次之後就開始往下滑，撞到了船的護欄上。伴隨著一陣斷裂聲，直升機傾斜著翻過船沿，轟然墜入了汪洋大海。
在特裏同裏，雷切爾·塞克斯頓緊緊靠在座位上，坐著不敢動彈。頭頂上，隻聽得一陣很響的斷裂聲，特裏同那被碾碎的絞車鋼索斷了。
當潛艇墜入“戈雅”下麵的大海時，船身猛地紮到洶湧的浪濤裏，把雷切爾狠狠地摔到座位上。照得透亮的海水迅速淹沒了潛艇的圓頂，她一下子有了種壓迫感。潛艇在水下緩緩停下來，然後又朝水麵升上去，像軟木塞子一樣浮起來，她感到了一陣令人窒息的拉力。
鯊魚一下子就湧過來了。坐在頭排座位上的雷切爾看到僅在幾英尺以外的景象，嚇得呆坐在座位上，一動不動。
三角洲二號的身上在流血，血腥味把鯊魚吸引了過來。轉眼間，三角洲二號就被鯊魚撕成碎片吞掉了。
雷切爾被困在特裏同裏，終究沒有打開艙口蓋，隨特裏同一起從破敗不堪的船身下漂出來了……漂進了開闊的大海。
“別這樣，”參議員複印完文件時，加布麗埃勒請求他，“你在拿你女兒的性命冒險！”
塞克斯頓沒聽她的，拿著十疊複印件回到他桌前。每一疊都是雷切爾傳真給他的文件的複印件，包括她的手寫便條，她在便條上聲稱隕石是假貨，並且控訴國家航空航天局和白宮試圖謀殺她。
這是有史以來最駭人聽聞的新聞，塞克斯頓想，他開始小心翼翼地把每一遝材料塞進他自己的大號白色亞麻布紙信封。每一個信封上都寫著他的名字、辦公室地址，還蓋著參議員的圖章。
不管加布麗埃勒如何企求，塞克斯頓始終都沒有動搖他要稱為第一個揭發那個醜聞的人的決心。不僅如此，塞克斯頓還狠狠瞪了她半晌。“如果你在這件事上公然跟我作對，我會讓你後悔一輩子。”
加布麗埃勒出了辦公樓，走在冷冷的夜色中，她的嘴唇還在流血。她招手攔了一輛出租車，鑽了進去。此時，加布麗埃勒·阿什崩潰了，自打到華盛頓來這還是第一次，她號啕大哭起來。
特裏同掉下去了……
邁克爾·托蘭在傾斜的甲板上踉踉蹌蹌地站起身來，發現特裏同在往下沉。托蘭想不出為什麼會這樣，當務之急是要把雷切爾救出來。
就在托蘭站起來朝甲板邊緣衝去的時候，他頭頂上突然響起一陣機關槍的掃射聲，頭上
的錨鏈絞盤濺起陣陣火花。托蘭又跪在了地上。他窺視錨鏈絞盤四周，卻始終隻看到皮克林站在上層甲板上，像個狙擊手一樣地用槍瞄準。三角洲一號爬進那架注定要毀滅的直升機時，他手上的機關槍掉落在地上，顯然又被皮克林撿到了。這個時候，這位局長已經爬到了較高的位置。
托蘭他脫下襯衫，往右邊沒有遮掩的甲板上扔去。當皮克林開槍把衣服打得全是洞的時候，托蘭朝左衝去，順著傾斜的甲板側著身子奔到船尾。他猛地一躍翻過護欄，從船後部跳下去了。