羅登曆130年8月21日黃昏，傑斯塔國第三公主莉茲?芬菲塔為即將到來的儀式而緊張。
梳妝打扮全部完成。命令工作的侍女們暫且退出房間，莉茲站到了鏡子前，打量起自己的模樣。
傑斯塔風豪華的裙子、鞋子，王家繼承下來的首飾及耳飾。完美的正裝。對一場儀式來說，準備得可謂不能再好、不能再合適了。然而，鏡中映照出的自己的臉上，卻露出了一絲膽怯。
啊啊，這個時刻終於到來了。內心這麼想。自己終於將踏入這未曾想象的世界中了。
——恐懼。
內心深處為恐懼所籠罩。害怕得無以複加。從不知道自己居然會覺得如此孤獨。
然而，自己卻不能逃跑。已經無處可逃了。
門口傳來了節奏規則的敲門聲。
繃起了麵部的表情。從外表抹去了感到害怕的自己。
咯嚓咯嚓漸漸靠近的腳步聲聽起來格外清晰。格澤爾用傑斯塔式男性用正式禮儀向莉茲低下了頭。
「到現在我才發現，沒想到我們倆單獨談話的機會真是少得可憐呢，格澤爾」
「因為我多半都和王子在一起啊」
「你的主君是菲茲拉爾德嘛」
格澤爾唇邊露出了些許的微笑。
「嗯，希望您不要忘了這點」
「你會在這兒，也是由於菲茲拉爾德的命令嗎？」
情不自禁地語帶譏諷。然而格澤爾的回應卻是苦笑。
「不隻因為這點。依據王子的說法，揣摩部下的願望，下達相應命令也是主君的職責之一。所以說，站在這兒，來當您的護衛，全是因為我本人的願望」
「……菲茲拉爾德王子的身份也持續不了多久了。他很快就要成為國王了吧？」
「沒法稱呼其為王子確實有些寂寞。莉茲公主，您的立場也將改變。——請做好思想準備」
莉茲吸了口氣。朝向鏡子。表情絲毫未改。麵對鏡中的自己，露出了微笑。
——再見了，我。
向迄今為止的自己道別。
——以及，再見了。
內心暗暗向另一個名字做了道別。
轉身背對鏡子。
凝視著前方，邁出了腳步。
「——直到儀式為止」
格澤爾單膝下跪，用傑斯塔式騎士宣誓的口吻說道。
「遵照吾主的命令，直到儀式結束為止，我將恢複比斯坦?倫菲爾德的身份。宣誓保護您。我將成為您的劍，您的盾。不讓不死鳥與傑斯塔之花遭受任何損傷」
傑斯塔的紋章是以不死鳥與花兩個圖案作為象征。稱為不滅之花。
然而，現在別說不滅了，傑斯塔已經等同於一隻會喘氣不會吸氣的瀕死之鳥了。
這是回應宣誓者的話。哪怕這隻不過是臨時的，哪怕這不過是短暫的，但凡能依靠的，就要依靠，就要利用。
格澤爾——比斯坦?倫菲爾德站起身，畢恭畢敬地敦促莉茲。
目光碰在了一起。點了點頭。
——趕赴戰場。
內心暗暗補充道。
隻要踏出這更衣室一步，外麵已是戰場。
決不能敗北的戰場正在等待著莉茲。
羅登曆130年8月21日黃昏，羅登國下任國王即第二王子菲茲拉爾德在更衣室中下達了禁口令。
接到麵色蒼白的莉茲侍女的報告，已經換好戴冠儀式用裝束的菲茲拉爾德繃著一張臉閉口不言，環顧更衣室內。
拉開覆蓋窗戶的柔滑天鵝絨窗簾，窗簾劇烈地搖晃。他緊緊攥著窗簾布，用拳頭向牆上狠砸去，發出鈍重的巨響。
侍女不禁輕聲悲鳴。
菲茲拉爾德語氣冰冷地問道。
「什麼時候發現的」
「是…是……。那個……那那……那個……」
麵對本國的第二王子。不，是麵對今天即將成為國王的菲茲拉爾德的怒火，侍女結結巴巴，語不成句。
「你沒聽到我在問什麼嗎？我問你，是什麼時候發現的！」
在平時幾乎從不這麼咄咄逼人怒吼的菲茲拉爾德的咆哮下，侍女慌忙回答。
「是在更衣結束後。公主將我們都趕了出去！所以我們隻能離開這房間。公主說想要一個人冷靜一下，沒說很多話。隻說想要在頭上戴傑斯塔的國花。一切就發生在公主讓我們到其他房間去取花的這間隙！」
菲茲拉爾德用左手捂住臉，右手粗暴地抓亂了前額金色的頭發。
「我……我究竟該怎麼辦……！啊！士兵大人！」
「究竟發生了什麼——！」
在戴冠儀式與結婚儀式期間負責城內警衛的萊奧特衝進了房間。當他看到菲茲拉爾德的模樣和房間內的狀態後，麵色大變。
(本章完)