餘得水本打算再等宿老三一晚上，沒想到的事情終於發生了。上花溪水村的民兵連長過來了，說在青苞米地裏發現了一具偷青苞米的男屍，讓他們趕緊過去認人、領人。
宿石柱帶領兩個民兵過去了。到那地裏一看，真還是宿老三。一條濕麻袋鋪著地，他趴在上麵，大小便已經失禁，嘴啃著半穗青苞米。頭耷拉在壟溝裏，就這樣，死了。
宿老三被抬到船上，剛上岸，就被榆樹屯的人給圍住了。
宿老三的老婆本來這幾天就哭成了淚人，一聽說抬回來的死人真是宿老三，便哭抽搐了。
死了人，想隱瞞都瞞不住了。一時間，榆樹屯亂了套。餘得水和宿菊艾忙著張羅處理宿老三的後事，宿長久趕緊讓宿石柱騎毛驢陪著到公社去向領導彙報。
餘得水一夜沒睡。宿長久半夜也騎著毛驢從公社趕回來了。宿長久帶著哭腔對餘得水說，我被領導撤職了，社長和書記讓你明天去公社，這榆樹屯的擔子今後都落在你一個人的身上了。
餘得水說，要撤你職，我也不幹了。
宿長久說，那不行，在這節骨眼上，咱倆不能都撂挑子，榆樹屯的父老鄉親的死活，咱倆不能不管。要不，你把宿老三死的責任大包大攬過來，要不我撤職查辦你繼續幹，就這兩條道。你隻能選一條。
餘得水第二天去了公社，對書記和社長說，宿老三偷苞米是他支持的。上花溪水村是先偷了榆樹屯的青苞米，他和宿支書都向領導做了彙報，可公社領導一直不表態，一直沒有處理結果。於是，他就同意宿老三等人以牙還牙。民以食為天。他們搶了我們的糧食，我們不搶回來，就等著要餓死。就這樣，宿老三因公殉職。
公社書記和社長一齊說，餘得水啊餘得水，你好糊塗啊！以前，我們還經常誇你有頭腦，水平高。沒想到，你也是個豬腦子，頭腦發熱也胡來。你怎麼能說我們對上花溪水村搶糧事件不表態沒有處理結果？上花溪水村的大隊長和支書，換了一茬又一茬。你總得給他們處理時間吧？我們原打算秋收時讓他們還你們一些。沒想到，你又組織人去偷他們。這下好了，一還一報，兩頂了，都扯平了，還弄出了一條人命。你吃不了兜著走吧！你組織宿老三偷人家的青苞米，事先和宿長久研究過嗎？
餘得水認真地說，他怎麼能知道？他要是知道，這件事就不會發生，宿老三也死不了了。
書記和社長說，這就對了。你要是不說，我們還把宿長久給冤枉了。
最後的結果，誰都能想到，餘得水被撤銷了大隊長職務，宿長久又官複原職還兼任了大隊長。但他等餘得水處理完了宿老三的後事，還讓餘得水照常幹大隊長的工作。他不但沒有歧視餘得水，相反倒更加尊重他的意見了。比如說，一九六二年七月，正是青黃不接的時候，二小隊有幾戶人家要跑到城裏去討飯，被宿石柱等民兵給抓住了。按照公社當時要求，一經發現，就要立即追回，批鬥遊街都行，怎麼處理也不為過。宿石柱正組織人把他們遊街呢，餘得水卻逼著宿石柱讓把人放了。宿石柱說啥也不放人：別說你現在還不是大隊長，就是大隊長我也不聽你的，我隻聽宿支書一個人的。餘得水說，那你等著，我現在就找他去。餘得水把宿長久找來了，宿長久二話沒說，就讓宿石柱把人放了。並留下話，以後餘大隊長說的就是“聖旨”，你要不想繼續當民兵隊長，可以不聽。就這樣，宿長久給足了餘得水的麵子。餘得水和宿長久也算是肝膽相照同心同德，終於帶領榆樹屯人走出了三年災荒的困境。
宿菊艾說，餘得水雖死猶生
宿菊艾，與宿石柱同歲，當年在榆樹屯也算是傾國傾城貌，身材適中，不胖不瘦，赤紅麵子，眉清目秀，眼睛水靈靈的大，杏核眼，櫻桃口，一頭烏黑秀發，齊刷刷貼著耳部，陪襯著常年花布上衣，很是得體。她念過書，寫得一手好字，撥拉一手好算盤。當姑娘時，曾經追求餘得水，但餘得水沒幹。餘得水曾經說她，對男人的占有欲特別強。實際上，也是這樣。她當了宿長久一半的家。對宿石柱可以發號施令，那三個小隊長對她，也有點言聽計從。人就是有些怪，餘得水越不拿正眼瞅她，她越對餘得水充滿憧憬，越發敬重起來。
她說，當時“共產風、浮誇風、瞎指揮風、強迫命令風、幹部特殊化風”肆虐橫行，這“五風”盡管在藩王鎮刮得混天暗地，但卻沒有在榆樹屯刮起來。這多虧了餘大隊長。餘大隊長是榆樹屯人的衣食父母。他為了我們，一直沒有結婚。他把整個身心都獻給榆樹屯了。他是為了榆樹屯而累死的，雖死猶生。