她叫武鳳榮，1994年2月，她調到環衛行業的清潔公司時，才剛30出頭，是個端莊大方的俏媳婦。她是清掃班的班長，是公司最基層的兵頭。雖然這是個不起眼的小土官，但卻有挑選街道的權利。環衛工人包街幹活，如果攤上好街道，又幹淨，又省力，幹活像去逛馬路似的，夜晚闃無人跡時，灑掃清除，姐妹們笑語歡歌，倒也算是樂事。若攤上一條髒街，把你累得賊死，人髒得像個土猴，也不能贏來人們的讚揚。挑選街道，就像農民挑選田地，學問大了。可武鳳榮偏偏挑了全市最髒的街。
這條街叫維新街，毗鄰蔬菜批發市場，每日青菜吞吐量達2000噸左右。爛菜葉子，廢包裝箱子，還有賣不出去一堆又一堆的西葫蘆蔫黃瓜壞西紅柿，好的被顧客挑走了，剩下的就留在維新街，好像維新街就是市場的下水道，有滋有味的東西都往這裏倒。就是這樣一條街，竟被傻大姐武鳳榮包下了。
傻大姐的冠名者是那些同是環衛工人的姐妹們，她們知道，選擇了維新街，也就是選擇了艱難與沉重，就是選擇了淚水和酸楚，就是選擇了常人永遠也體味不到的痛。
但是，武鳳榮義無反顧。
武鳳榮帶領全班開到維新街，連續奮戰了十多天，維新街竟看不出一點亮光，街上實打實地堆成了垃圾街，掏個十天半個月垃圾山紋絲不動，一點透亮也不給你，許多人就是這樣半道而離的。可是武鳳榮仍然挖山不止。
正在這時，她的父親病重住了醫院。
父親病得不輕，家裏人很想讓她陪陪父親，她也看出了父親這病凶多吉少，但她想早點把街上的活幹完，她不能扯旗放炮似的把一條爛街爭了下來，末了卻讓姐妹們去拚命，自己到醫院裏守著老爹，自家的事再大也是小事，可把一條街整個明白那可是大事。這些道理老父親會懂，家裏人也會懂。她盤算著自己再加把油，再狠狠勁，再往前多趕幾天，能把這條街收拾出眉目了，就立馬回到父親身邊，她一定好好伺候老人，她要讓父親知道她是個好女兒，她愛父親，她是天底下最最孝順的女兒。她每次出工前就往父親住院的方向念哆聲，老天保佑我父親平安無事，等我幹完我就馬上過去……
她因為有了這樣的想法，就幹得很狠很猛，就幹得常人很難理解。她覺得自己是和父親的生命賽跑，她隻有跑得超出死神好大一截，她才有機會對父親解釋，才會為父親盡孝。
她幹瘋了。
沒有人真正知道武鳳榮當時有多麼難。實際上，人最苦最累的並不是體力活，也並不是這維新街上淌水流湯的垃圾山、爛菜堆，而是她難以言表的兩難處境。一方麵是自己的親人，一個生養自己卻很少讓兒女回報的老人；另一方麵就是自己對清潔公司的莊嚴承諾，同時也是對牡丹江全市人民的莊嚴承諾。這兩方麵她都想做好，她既想做孝順女兒，又不想失信於人，但兩方麵卻都在同一時間段裏爭奪著她。一方麵是父親的生命一點點在流失，一方麵是市裏限期要檢查。她感覺自己的心不斷地被撕扯著，被撕得好疼。心裏流著血的武鳳榮又幹了8天。
沒有人知道她是怎樣幹完這樣一條街的。
家裏人眼見她一天天消瘦下來，下巴像刀削一樣，人走路飄飄搖搖的，眼睛血紅血紅……
然而維新街卻被她和班裏的姐妹們用手撫摩了一遍，通體幹淨鮮亮，一塵不染。
8天後，等她重新趕到父親的病床前時，她還是沒有跑過死神，父親連一句話也沒說就閉上了眼睛……
維新街上有一家清真鮮肉店，生意很紅火。店裏每天宰牛殺羊，弄得滿條街都是牛羊糞便，血水橫流。因為不講衛生，不講文明，可以說臭了半條街。環衛工人前腳清掃完，轉眼又被糟踏得滿地都是汙物。武鳳榮找到店主，希望他配合配合，也搞點文明活動。誰知店主卻耍起橫來，像《水滸傳》裏的牛二一樣說道：我交了衛生費，你們就得給我打掃，幹淨不幹淨是你們的事，文明不文明你管不著。
武鳳榮見說理不通，便起身告辭。