“是你爹回來啦？別跑，路上滑，跟你姐姐在這兒等著。”
“不，俺要看看那布袋裏捎回些啥……”傳海掙紮著，終於掙脫了，便往前跑，不小心一跤滑倒，丙銀奶奶忙上前扶起來，拍打他身上的雪：“急啥，捎回啥也少不了你的，聽話……”
且說傳珍一鉚勁就跑在他娘的前頭，一群人迎上去。終於看清楚了，一個學生模樣的年輕小夥子吃力地背著一個瘦骨嶙峋的大人——那是時聖茂艱難地走過來。
傳珍抱先一步趕到，嚇壞了。
“俺爹咋樣啦？”
“爹病了，那狗日的把俺爺兒倆仍在大路上就走了，幸虧遇見這位大哥……”時傳祥喘著氣，沒沒腦的說。
傳珍不及細問，連忙將爹從那學生身上抱下來。這時吳氏他們也趕到了。隻見時聖茂麵爭蠟黃，奄奄一息，已經在錯迷之中。
“孩子他爹，孩子他爹，你咋啦？你到底是咋啦？”吳氏撲上去哭著。
“先別說啥啦，趕緊背回家，暖和暖和，救人要緊！”胡立正說。
傳珍背起爹，一路小跑往家走。吳氏哭跟在後麵。小梅拉著時傳祥邊走邊問：“四哥，這是咋啦？”
“別問了！”傳祥說：“回去慢慢說。那些狗日的……”
時梅從四哥手裏接過布袋，背著，不敢說話了。心裏想大概這趟生意做成了，要不怎麼能捎回這半袋東西，沉甸甸的，可把爹累壞了，凍壞了……扶著四哥往回走。
那時聖公卻認得這位學生：“這不是張家的老二嗎？聽說你在城裏學堂裏念書。是到崔橋走親戚來啦？你咋會碰上聖茂他爺兒倆啦？”拉著他站在那裏詢問。
小張喘著氣，向他敘說經過。
原來，崔橋跟大胡莊相隔不到五裏地。他剛串完門，想在雪地裏走走，就看見過來一輛大車。突然在兩村之間停下了。一個人和車把式一起從車上拖下一個人來，放到雪地上，車上跳下一個孩子就跟那人扭打，那人一腳踹倒這孩子，跳上車，扔下一個布袋，那車把式坐上車，一揚鞭，大車調頭就走了。小張連忙跑過去，原來是個病人，他卻不認識。問那孩子，才知道是時聖茂。他爺兒倆出門給趙老官侄子趕豬販豬，豬凍死了，東家指著文書賴上了他。要他用土地典賣作價來賠償。怕他死了，派狗腿子用大車給這爺兒倆送回來，偏不送到家門口，扔在這村前大路上。還說三天以後來收地契……小張就背起時聖茂，由傳祥領著回村了……
“這些狗日的！這世道窮人是沒法活了！”時聖公咬牙切齒地說：“大禍臨頭了，這一家六張嘴可怎麼活？怎麼活喲……”
“怎麼活？”小張說：“這是逼著老百姓來造反，來革命……”
“造反？”時聖公苦笑著：“義和團造反了，啥結果？洪秀全革命了，又是啥結果？孫中山革命了，可是今年也累死了。現在鄉下有惡霸地主，城裏有當官的，到處是軍閥，兵痞、流氓、洋人又來欺侮咱。洋槍洋炮，軍閥給洋人當狗，隻知道欺侮老百姓，咋革命？咋造反？”
“不！”小張說：“隻要大家團結起來，有一個好領頭的……”
“誰領這個頭？”
“這……”小張嘴邊的話咽下去了。“總會有的，老百姓總會見天日的……”
“可眼下，聖茂這一關怎麼闖得過去……”
話沒說完，就聽見一陣哭聲，抬頭看去，眾人早把時聖茂送進了屋裏。隻見小傳海坐在門口雪地裏，守著那傳祥捎回來的口袋大哭。