“是啊！”傳珍說：“俺的親娘！‘樹挪死，人挪活’，這年頭活一個算一個，骨肉分離要比死絕了強，能走的，就讓你離開家去找條活路吧，顧不得了……”
“對啊，對啊，我的兒！”吳氏說：“不是娘心狠，也不是你心狠，顧不得了，娘尋思，要分散找活路，隻能先走一個是一個，先救一條命是一條命……”
“娘啊！”傳珍雙膝跪地，伏在娘的腿上說：“我的親娘啊！我的明白的娘啊！你說得太對了，這麼說，你答應俺啦？”
“當然，這是娘做的主嘛！”吳氏說。
“那好，俺這就收拾收拾，準備上路，你可先不要告訴弟弟妹妹們，特別是別讓老四提前知道了，要是他一鬧不讓俺走，或者非要跟俺一起走不行，那俺可就走不成了……”
“你說啥？”吳氏把傳珍一推：“你說清楚，你打算我先放誰離開家？”
“這還用問！”傳珍說：“當然是俺了，弟弟妹妹們這麼小，往哪裏去投奔？俺打聽了，北京城裏掏糞的行當缺勞力，俺約上朋友一起去，俺從小拾糞，不怕髒臭不怕累的，聽說頭一年管吃住，第二年就能掙工資——甭管工資再少，俺也能節省著捎回家來，這樣家裏不但省了我的口糧，熬過頭一年，還能得到接濟，這步棋不就走活了嗎？俺不是沒頭的蒼蠅，不是瞎撞，是有打算的，你這下總該放心了吧？”
“啥？”吳氏驚呆了。“鬧了歸齊，你還是想扔下俺娘兒四個不管啦？你翅膀長硬啦？你要飛啦？你走了叫娘咋辦？破房子要修理，邊角地再不濟也要種點啥，有點啥事家裏沒個主事的男子漢能行嗎？你這不是明擺著把娘送上鬼門關嗎？弟弟妹妹這麼小，你這一走，俺家就全完了，還能等到你一年後捎錢回來嗎？”
“這……”傳珍這下真的糊塗了：“娘，剛才你不是親口說的嗎？”
“俺說啥了？俺說是讓你走嗎？俺是這麼說的嗎？”娘把臉一沉。
“那……”傳珍更糊塗啦。“你的意思不是指俺？你是讓老四走？他能出去幹啥事？”
“我說你傻你不信，”娘生氣了：“腦子裏一盆糨糊——俺是說把你妹妹時梅……”
“那咋行？她這麼點兒，一個小姑娘家，那不是把她推進火坑嗎？娘，你咋這心狠？”
“啥？”娘氣得發抖：“傳珍！你以為娘是把女兒賣到那不該去的地方嗎？你以為你娘不是人嗎？告訴你，男大當婚，女大當嫁，女兒再好，終究是要嫁人的，俺尋思給你妹妹找個有飯吃的好人家，這就過門去當童養媳，她有了婆家，有人管她吃穿，總比在自家餓肚皮強，終身大事也有了著落，俺這個當娘的也算對得起她了，你罵娘心狠，我問你，娘咋心狠？娘到你老時家這些年，娘哪件事不為時家著想？你咋罵起娘來不帶髒字兒？”說到傷心處，又委屈地哭起來。
“娘，娘……”傳珍哭求著：“俺誤會你了，你打俺吧，你打吧，隻是梅梅太小，才十二歲……”
“俺也知道太小，可是沒辦法，這是救她一命，不先救梅梅，先救誰，難道誰家還要你弟弟老四去當倒插門的小女婿嗎？”
“俺隻是舍不得小妹……”
“舍不得？餓死了你舍不得也得舍！當初你娘也是小不點的姑娘，送到時家來當童養媳，你外婆舍得嗎？這是命——命！懂嗎？”
‘‘哦……”傳珍一陣心酸，明白了，這村子裏窮莊稼人的老婆，絕大多數都是童養媳，還不怎麼懂事就到了婆家，定親的時候哪裏知道未來的男人長的什麼樣兒？到了婆家先幹幾年活兒，照顧公婆、照顧小女婿，然後結婚、圓房，什麼愛情不愛情？什麼英俊不英俊？隻要遇到一個老老實實的莊稼漢，能勞動，不欺侮人，在一起吃糠咽菜，也就算交了好運了，於是就生孩子，生了女兒，到時候又是別人家的童養媳……這就是命運……。
這種命運在那個年代裏，幾乎是不可抗拒的，於是將小妹時梅送到別人家去當童養媳乃是順理成章的一種選擇。至於到了人家以後是否幸福，那是管不了許多的，聽候命運的安排吧！