劉少奇緊緊握著掏了30年大糞，滿手老繭的掏糞工人時傳祥的手，時傳祥情不自禁地流下了幸福的熱淚。
一時間，國家主席接見掏糞工人的消息，通過各種新聞媒介，傳遍了大江南北，祖國各地。11月8日，全國群英會勝利閉幕。時傳祥回到清潔隊，彙報了群英會盛況，傳達了劉少奇主席對全體清潔工人的問候。
劉少奇熱情鼓勵時傳祥要好好學習文化，陽曆年要給他寫信的事，使時傳祥的心久久不能平靜。他以鐵杵磨成針的毅力堅持學習。新年迫近，1959年12月26日，時傳祥終於親手動筆給劉少奇主席寫了一封信。這封信，是他有生以來寫的第一封信。這是一個半文盲，經過3個月勤學苦練寫出來的信，信文簡短樸實，情真意切，全文如下：
敬愛的劉少奇主席：
我開會回來以後，把您關心我們清潔隊職工的工作、生活和學習的事，向大家做了傳達。全體同誌都感動極了，一致表示要堅決聽黨的話，聽您的話，繼續鼓足幹勁，把自己的工作做得更好，並且積極讀書識字，使自己成為有文化的工人，為社會主義建設貢獻更大的力量，來報答黨，和領袖的關懷和培養。一個多月來，我和全體同誌一樣，在工作上很好地完成了任務，文化學習也有了很大進步。我過去連名字都不會寫，您看到我寫的這封信一定會替我高興吧！但是我一定不能驕傲自滿，繼續鼓足幹勁，爭取盡快地成為有文化的新工人，以更大的成績，報答黨的培養和關懷。
祝您
新年快樂、身體健康！
時傳祥
1959年12月26日
時傳祥寫好這封信，仔細讀了幾遍，雙手顫抖，將信疊好裝進信封。
這一夜，他徹夜難眠。躺在床上翻來覆去地回憶起過去的一切。1930年15歲到北京當掏糞工以來受盡了歧視、壓榨和侮辱，沒想到在新社會翻身做主人，當上了人大代表、全國勞動模範。還能出席全國勞模大會，受到黨和國家領導人的接見，和國家主席交了朋友，握了手。黨組織派人教他掃盲學文化。居然破天荒地寫了生平第一封信，而這封信不是寫給別人的，是寫給國家主席的。
這封信第二天被投進郵筒，不久就轉到劉少奇主席的手中，他展開信箋，認真讀完，激動得拍案站起，讚揚道：“在一個文盲半文盲的國度裏，是不能建成社會主義的！要提高整個民族的文化素質，才能搞技術革新，才能提高社會生產力！時傳祥開了個好頭嘛！好老時，有毅力，有氣魄嘛！”
就這樣，自從時傳祥第一次和劉少奇同誌會見、握手。第一次給劉少奇同誌寫信以後，這位最最平凡的掏糞工人和中華人民共和國的主席之間，建立了平等的，難以忘懷的友情。這是兩個分工不同的人民勤務員之間的感情。時傳祥萬萬沒有想到，他未來的命運已經和劉主席的命運緊緊地交織到了一起……