李通又站了會子，看看已經大亮的天，撓著下巴出門，找趙先生研究藥方去，一談就是半天，被人叫回來的，說他的人似乎有事找。李通進院時正看見諳琀衣衫狼狽地端著水盆往屋裏走，似乎摔過幾跤，地上狼籍，灑了不少水。
聽見有腳步聲，諳琀急急轉過頭問是哪位，讓您見笑了，李爺回來了麼？說話間一分神，磕到台階，水全折在身上，諳琀自嘲地笑笑，揉兩下膝蓋，彎腰摸到水盆，準備再去打水。
李通出聲：“怎麼回事？”諳琀恭敬一彎身，剪柳燒得厲害，我隻能先拿布巾蘸了涼水給他降降溫。李通再問，你身上就不疼麼，都破了。諳琀道這算不得什麼，李爺您看看剪柳的病吧。
李通摸完脈，有點訕訕的，似乎藥性生克出了問題。他要不是雙臂筋脈毀了抬不起來，手指頭時靈時不靈的，也不會出刀鋪進這餘暉林，進來以後選的醫術，這才學了不到仨月，沒鬧出九畏十八反已經不錯了。
因此上剪柳睡了三天，醒來以後被周圍一片安靜弄懵了，愣不知道自己生死，聞著藥味兒極濃，想動，腿疼，想說話，嗓子疼，扒拉到身上的被子喉嚨上的布巾，一摸手腕之上拴著小圓球，裂著縫，裏頭還有個東西滾來滾去。
這個，是鈴鐺啊，怎麼不響呢？舉著胳膊晃啊晃，沒動靜。不僅如此，剪柳摸摸胸口，有心跳，應該是沒死，可是、似乎、聽不見心跳聲？四下都沒動靜兒！剪柳慌了，想起身，全身無力，膝蓋哪裏給使喚，拖著兩條腿爬下床，往前伸手摸摸，挪動一點兒，再伸手摸摸，再挪一點兒，怎麼連一點聲音都沒有？
——哪裏是不響，他這麼一折騰，諳琀在院裏擇著藥材，聽李通背方子，早聞鈴聲。李通見他頗掛念的神情，一擺手讓他去看看，自己隨後踱了去，依舊倚著門。
就見諳琀摸過去，一跤絆倒在剪柳身上，趕緊呼喚著，捉到剪柳的手問情況，剪柳伊伊啊啊的，滿臉痛苦驚恐，不住掙紮，任諳琀怎麼呼喚都沒回應，直到偶然間手碰到諳琀唇上感覺到一張一合的吐氣，剪柳才定住一般，不動彈了。
諳琀還不明白，抱著剪柳放回床上，剪柳的手一直半舉著，眼淚刷刷地流了滿臉。
那以後剪柳開始絕食，按著自己嘴巴，躺在床上一動不動。
又過了整整一天，晚上李通看諳琀憔悴不成眠，故意惱道：“我要了你來和他的用處可不同，你是給我打下手作伴，他是試藥。林子裏的規矩就是安分聽話，性子不好的都在尾園熬著呐。”那個“熬”字加重了語氣。
諳琀急急地道：“剪柳年輕不懂事，醫者父母心，請李爺給個機會。”
“你照顧他也行，先伺候好我，充當給他治傷的藥資。”
諳琀當即斂眉道：“一切聽李爺吩咐。”
“一切？”李通故意反問，“任何事情？”
諳琀身子抖抖地，點頭。
李通佯怒：“我要你去殺人呢？”
諳琀愣住，過了一陣子，然後慢慢開口：“李爺，若諳琀自決，這條賤命，能換剪柳一命麼。”
“為什麼？拚命想保他？你倆非親非故，難道有......私情？”李通逼問，問出來的話自己也覺得別扭。
諳琀搖頭：“隻是人命關天，諳琀不忍。”
看著諳琀麵色緊張得發白，然而鎮定，眸子雖然暗淡，直對前方竟有了種毅然決然的感覺，李通忽然心裏癢癢的，有什麼東西不太一樣了，這張姿容中上的臉竟然無比耐看，他趕緊說了聲你先睡我要想想。
想著想著就出了門，直奔尾園。