永徽二年秋，皇帝陛下的漫長孝期終於結束。象征性的除服儀式甫過不久，這位陛下便頒發敕旨，執意立武貴妃為後。群臣雖對武貴妃無子頗有微詞，遍數後宮之內卻再無品性絕佳的嬪妃，於是隻得接受現實。至於那些反對之聲，或是有所圖謀，或是純粹為反對而反對，皇帝絲毫不放在心上。
永徽三年冬，武皇後生嫡皇子弘，皇帝大悅，大赦天下。次年，尚在繈褓中的三皇子弘遂被立為代王。弘生而體弱，但帝後二人對他珍愛有加，甚至不惜帶在身邊親自照料，一家和樂猶如民間夫妻父子。不久之後，皇帝陛下便發冊書，封代王李弘為太子，由是東宮之位塵埃落定。
永徽五年冬，帝後前往太宗文皇帝的昭陵祭拜。歸長安途中，武皇後生四皇子賢。他是帝後第二個成活的孩子，生性聰敏，容貌俊秀出眾。旋即，皇帝冊封他為潞王，賜萬戶封邑，很是寵愛。他與太子李弘一樣，由帝後悉心教導長大。
永徽七年春，武皇後又生五皇子哲。或許是因生產有些不順之故，這位五皇子並不似兄長們那般聰慧，不過性情很是柔和。武皇後教子嚴格，時常覺得他“朽木不可雕也”，但皇帝陛下卻覺得“五郎憨直可愛”，嚴母慈父，由此可見。年滿五歲時，李哲便被封為周王。
永徽十二年初夏，武皇後生六皇子旦。生李旦時，武皇後已經年近四十，皇帝陛下亦是不年輕了，對這位老來子猶為寵愛。不多時，李旦便被封為殷王，遙領冀州大都督之位。殷王殿下繼承了自家阿爺對書法的喜愛，工草隸，父子二人在喜好上十分投契。
永徽十五年春，武皇後終於生下二公主，皇帝陛下頓時欣喜若狂。因公主體弱，自幼在道觀中記名修行，道號即為封號，人稱“太平公主”。由於她是期盼多年才降生的幼女，帝後對她視若珍寶，幾乎不忍心拒絕她的任何要求，無論這些要求到底是否合理。若非太子李弘、潞王李賢對妹妹的教養甚為嚴格，姊姊義陽公主與姑母們亦經常將她帶在身邊，還不知這位小貴主會養成什麼無法無天的性子呢。
縱觀皇帝陛下膝下的六子二女，其中四子一女皆為武皇後所出，由此可見其榮寵之盛。又且，皇帝陛下素有頭疾，偶爾暈眩不能視物，在政務繁重時，便時常讓武皇後替他朗讀奏折。如此數年後，武皇後對政務逐漸了解，偶爾亦會與皇帝陛下議論政事，眼光十分獨到犀利。皇帝陛下覺得她的眼界絲毫不次於那些重臣，便索性與她一同批閱折子，時常情不自禁地在群臣跟前誇耀皇後之聰慧。
諸位大臣自然不滿皇後參與政事，紛紛上折子彈劾，皇帝陛下視如不見。更有禦史汙蔑武皇後之居心，又將她與長孫皇後、杜皇後兩位賢後相比。皇帝陛下震怒，更是不加理會。說得越發慷慨激昂者，官途越發停滯不前，再如何諫言，皇帝隻作不見。
於是乎，憤而辭官者有之，偃旗息鼓者有之，甚至於曲意逢迎者亦有之。不同之人，皇帝陛下與皇後殿下自有不同的應對方式。憤而辭官者便放走，偃旗息鼓者當作不曾瞧見，曲意逢迎者則著重考察。若鷹揚衛或木蘭衛查出任何罪行或不軌之舉，便按大唐律判罰，流放出長安，終身不得為官。
沒有多少人知道，因著這些事，無論是皇帝陛下或是皇後殿下，皆與心腹愛臣展開了一場推心置腹的談話。
皇帝陛下召見的人，包括近年回京擔任尚書左仆射的崔子竟崔相，與鷹揚衛大將軍謝琰、左金吾衛將軍慕容若、左千牛衛將軍王方翼等人。君臣幾人坐在甘露殿內，姿態優雅地煎茶煮茶，在嫋嫋茶香中討論著政事與政局。
負責記錄起居注的起居郎照舊被關在外頭，委委屈屈地和千牛備身們麵麵相覷，內心中沉痛不已——這已經並非第一回了，堂堂鷹揚衛大將軍謝琰居然又一次搶了小小起居郎的差使，是可忍孰不可忍！
“眾位愛卿也知曉，朕的頭疾發作越發頻繁，紮針後雖可緩解，但亦不可再費心費力。”皇帝陛下平靜地道，“這些年已經遍訪名醫，此症候依然不能治愈，朕很失望，卻不得不接受現實。隻是如今太子尚且年幼，政務不可能全由他做主。便是想交給他，朕也不能完全放心。倒是皇後，到底隨著朕看了十餘年的奏折，眼光手段謀略樣樣不缺，方能擔此重任。”
崔子竟崔相受封太子太傅，悉心教導太子為人處事，對這位除了體弱之外無可挑剔的太子殿下亦是頗為滿意：“臣以為，陛下如今帶病理政甚為不妥，交給太子殿下與皇後殿下方為合適。眼下政事清明，並無災禍之事發生，邊疆亦是甚為穩定，故而陛下自然須以保養龍體為上。休養一段時日之後，再勤於政務亦是不遲。總歸三省六部皆在陛下掌管之中，閑來便當作故事聽一聽政論便罷了。況且，不論是皇後殿下或是太子殿下，皆是陛下親自教出來的，所思所想必不會違背陛下的意思，又有何可擔憂之處？”