重簷廡殿、鴟吻飛翹，華美而壯麗的太極殿中，諸臣在內侍的高唱聲裏，默默地朝著空空如也的禦座行禮，而後又麵向香風飄拂的垂簾，再度行禮。武皇後麵無表情地望著他們，重重脂粉掩蓋著她略有幾分蒼白的麵容，朱唇紅豔如烈火。
作為木蘭衛將軍，李遐玉靜靜地立在她身側，巡睃著丹陛底下正襟危坐的眾臣。她瞧見了許多熟悉的麵容，尚書省左仆射崔子竟、右仆射劉仁軌、中書令李敬玄、侍中裴炎，憑著征吐蕃之功而晉封的涼國公契苾何力、甘國公慕容若、肅國公謝琰，以及六部尚書與九卿等，皆是服紫服緋的高官。
這些掌握大唐權勢政務的兒郎，如今竟皆在腳下俯首。恍然間，她仿佛從內心深處升騰起了些許睥睨天下的雄心壯誌。她倏然有些理解，為何武皇後向往著權力，為何她想坐在此處，緊緊地抓住權勢不放手。原來，掌握天下眾生的權力，令所有男兒都匍匐在腳底的威望，竟是如此誘人。
然而，作為堅持正統的重臣們，絕不可能眼睜睜地看著皇後一直垂簾聽政。接連數日，他們都在對武皇後施加壓力，堅持要立英王李哲為太子。按理說，兩位兄長去世，也確實該輪到英王了。但在場的人其實都很清楚，他稟性懦弱，既不聰慧亦無才華，並不適合為太子。隻是，不少臣子寧可讓這位太子監國，由他們把握朝政大事，也不願見武皇後攝政。
“世間隻有父子傳承，斷無兄死弟及的道理。”武皇後冷冷地望著他們，“當年讓四郎‘李賢’繼立太子，隻是因三郎‘李弘’無後嗣罷了。如今四郎既有嫡子，立五郎便不合宗法。爾等逼著聖人與我再立太子，究竟意欲何為？！”
“殿下息怒！立太子本便在乎陛下之心，亦不必過分拘泥於宗法！如今安樂郡王尚幼，不能親政監國，改立英王殿下為太子才合適啊！”中書令李敬玄手持笏板奏道，“國不可一日無君，陛下重病在身，理應由太子監國——”
“他有這個能力監國麼？！”武皇後柳眉倒豎，怒喝道，“你們問一問崔愛卿！他是太子太傅，也教過英王！他可有理政監國之能？！若是他能有三郎或四郎的三分之才，聖人與我便不會這般猶豫了！將大唐交到他手中，我們便是死了也不可能放心！”
“……”眾目睽睽之下，左仆射崔子竟很是冷靜，“殿下所言，即為聖人之念？”因皇帝陛下重病臥床，他隻能隔幾天覲見一回，每次都隻能眼睜睜看著他受頭疾折磨而痛苦的神色，談及太子之位時亦是猶豫不定。難不成這些時日，聖人已經被武皇後說服了？這倒也不無可能，英王的資質實在是太平庸了。有兩位太子殿下珠玉在前，帝後又如何能看得上他呢？
“這是自然。”武皇後挑起眉，“聖人確實與我討論過太子之事，但繼立英王決計不可。”
有人抬起首，欲提殷王李旦，卻被一旁安坐的三位國公瞪了回去。曾在沙場染血的武將，皆是殺得蠻狠無比的吐蕃人丟盔棄甲的猛士。他們的目光猶如利刃一般，將躍躍欲試的人們皆牢牢鎮在原地，再也不敢妄動。眾臣這才想起來，他們曾與“孝章皇帝”太子賢出征吐蕃，論立場定然是支持安樂郡王的。
崔子竟仿佛並未注意到旁邊的暗潮洶湧，繼續問：“那麼，陛下的意思是，立安樂郡王為皇太孫？倘若如此，臣毫無異議。安樂郡王確實極類父祖，聰穎****，文武雙全。且郡王今年已經十三歲，隻需再過兩三載，便可參與政務並監國。”
武皇後正要頷首，倏然有宮人跌跌撞撞地奔過來：“……安樂郡王……安樂郡王誤食毒餅！已經昏迷不醒！！太子妃‘房氏’命奴前來稟告！請皇後殿下為郡王做主！！”
聞言，群臣大驚，武皇後更是震怒無比。她倏然立了起來，蒼白的麵容用脂粉也掩藏不住，幾乎是聲嘶力竭地怒喊：“太醫可請來了？！還不趕緊將甘露殿的禦醫派去東宮！！立即封鎖太極宮！誰也不準出入！給我仔細地查！！看看究竟是誰要對我的孫兒下手！！”
李遐玉立即行禮，低聲道：“木蘭衛領命。”
當她從垂簾後走出來的時候，許多臣子都怔了怔，這位定敏國夫人的封號，與其夫謝琰的封號並不一致，曾引來諸多議論。有人說，因“定敏”二字是先帝所賜，故而不得擅動；又有人說，若是女子能封國公，恐怕她已經憑著功勞封爵了，故而才特意不變。不過，不論如何，她都是武皇後的親信，木蘭衛的開創者與執掌者，在長安城內亦是威名赫赫。
謝琰將目光投向她，不著痕跡地表明他的憂慮。奪嫡之事，他們本該獨善其身，不參與其中。但木蘭衛地位特殊，遵從武皇後之令行事，如今卻是不得不涉入了。
李遐玉腳步微微頓了頓，手緊緊地按在了橫刀的刀柄之上，翩然離去。
因救治及時，安樂郡王隻是被毒傷了脾胃，脫離了生命危險。然而，昔日強健的少年郎，如今卻隻能滿麵蒼白地躺在床榻上養病，瞧著著實可憐。武皇後陪伴了他一會兒，憐惜地替他蓋好了衾被，又吩咐太子妃房氏好生守著，這才回到了甘露殿偏殿中。