“各大閥主中，目前來看，實力最強的當屬你們燕北殷家。”菊白清笑道。
“不錯，如果改朝換代，最有可能一統天下的是我們殷家。”殷鳳朝肅然道。
菊白清走到門邊的多寶格前，從格中取下一隻小瓶和一個碟子，那碟子內還有一支小勺子。然後，她回到窗前，將碟子放在高幾上，取出勺子，將小瓶內少量黏稠的百花蜜倒入碟子中。
“殷家現在有實力與朝廷一決雌雄嗎？”菊白清問道。
“還不行！”
“那為什麼要現在做這件事？”菊白清將菊花盤中的清水舀到碟子裏，用勺子輕輕地攪拌著。
殷鳳朝看著菊白清，頓了一會兒，惘然道：“老爺子的時間恐怕不多了，他需要做點什麼。”
“就不怕朝廷舉兵北上？”菊白清問道。
“以殷家現在的力量，雖然不能攻而取勝，卻可以守而不敗。要的就是朝廷舉兵！”殷鳳朝眼中光芒閃耀。“朝廷如果按兵不動，或許還可以耗個十年八年。若是傾兵北上，不能勝便是大敗，一戰就可滅國。有很多雙眼睛都盯著中京呢，朝廷如果在北邊耗盡了最後的元氣，太平宮的寶座會有很多人來搶的，想當皇帝的可不隻有姓殷的一家。”
“朝廷會舉兵嗎？”菊白清問道。
“不會！”殷鳳朝很肯定地說：“段金玫和秦牧山都不是傻子！”
“這麼說，是要耗下去啦。”菊白清美目流轉。“這件事對殷家意義重大，可對鳳郎你就很難說了。”她走過去，把調製好的百花清蜜交到了殷鳳朝手裏。
殷鳳朝接過青瓷碟，沉默了一會兒，問道：“你想說什麼？”
菊白清笑著，沒有說話。她走到床邊，輕輕地脫下睡袍，俯臥在床上。殷鳳朝跟了過去，坐在了旁邊。
菊白清的左背上，腰上肩下的部位，有七朵菊花。六朵是文上去的，分別是紅、黃、綠、藍、紫、黑，六色，中間一朵白色的是留白而成。七朵菊花設計精巧，刺繪絕妙，栩栩如生。朵瓣遮疊，形態大小，各不相同，其中白色的一朵最大，黑色的那朵最小。
菊白清每天清晨，都會讓人將自製的百花清蜜，塗抹在文身菊花上。要反複塗抹，輕輕按摩，這樣，這些菊花不但可以保持顏色鮮活，還能散發出特別的香味。殷鳳朝在這裏的時候，這活兒，自然是由他來幹的。
“如果令尊將不久於人世，那麼你的好弟弟會將可能到手的帝位拱手相讓嗎？”菊白清輕聲問道。
“不會！”
“既然如此，你十年不在燕北，如果回去，又有多少活命的機會？”
殷鳳朝看著眼前的美人兒，他手掌上塗著蜜汁，在她背上的文身處輕輕撫摸著。“清兒有什麼可以教我的呢？”
“安平府！”
“可我憑什麼相信秦棣呢？”
“就憑他也有個好兄弟，一個有野心有能力的好兄弟。他和你有很多相似的地方，他在秦家的地位也很微妙。他需要你，需要一個由你掌權的殷家。所以你不必相信他，你和他之間隻是相互利用而已。”
“利用？”
“當你沒有利用價值的時候，他會毫不猶豫地殺了你。但誰知道，在那之前，你不會先殺了他！”
殷鳳朝笑了。
“看來，鳳郎早就想明白了。”
“想明白了，和真的要去做，可是兩回事啊！”殷鳳朝歎道。
“你說，小皇帝真的死了嗎？”
“明天就知道了！”