轉眼間冬去春來，萬物複蘇，山中時節，不知不覺已近五月。
陶小善在陶清客的陪同下，在小黃生前最喜歡曬太陽的地方為它立了一個衣冠塚，痛哭了一場，又去慰問了它的“家屬”——一隻母虎和幾隻虎崽。其中有隻毛黑黑的，臉皺成一團的小老虎，特別粘他。
“它是小黃的外孫女。”陶小善疼愛地抱了許久才戀戀不舍地放下，“可惜我決計不再養老虎了，要不然——”未等說完，眼圈便紅了，直到陶清客握了他手，這才一步一回頭地離去了。
入夜，兩人被柴房裏一陣奇怪的響動吵醒。陶小善提了油燈，循聲而去。房間裏黑乎乎地，陶小善往那灶堆裏一照，就看見一個灰頭土臉，滑稽可笑的小腦袋可憐巴巴地晃著。陶小善的眼淚卻忍不住掉下來，陶清客輕歎一聲道：“看來緣分未盡呐，你就留下它吧！”陶小善輕輕將小虎抱起，打量半晌笑道：“還真是醜呢，不過我喜歡你，就叫小美好了！”
兩人一虎，相依相伴，日子在平靜和甜蜜中靜靜流淌，陶小善被這樣的幸福占據，漸漸忘記了除夕之夜那人所帶來的焦慮，幾乎認為就會這樣一直幸福寧靜下去了。
這一天早晨，小花和往常一樣帶來風府的信件。以為又是阿珠母子平安之類，陶小善便漫不經心地拆開，掃了一眼內容後，突然神色一變，急尋陶清客而去。
原來風清揚忽然莫名其妙地病倒，沒有特別的症狀，隻是昏迷不醒。郝雙珠兄妹束手無策，隻得求助於陶清客。二陶匆匆往風府趕去，一路上憂心忡忡，各懷心事，不安的陰影籠罩在兩人心頭。
陶清客仔細地替風清揚診著脈，郝雙珠看到他雙眉緊皺，一言不發，心中焦急，便道：“舅舅，風哥哥他到底怎樣？”
陶清客沉思半晌，微微有些詫異：“看脈象似乎沒有什麼特別，可是這昏睡不醒著實蹊蹺，我也看不出來！難道是什麼古怪的毒物——”
一語畢，屋內一片沉默。郝雙珠緊緊握住風清揚的手，似乎強壓眼中的淚水，直到深夜，他也不肯睡，一直守候在風清揚的身邊。阿珠產期將近，被人攙走休息去了，陶清客則悶在房中，苦思對策。陶小善心中鬱鬱，便到花園裏散心解悶。
突然，那種被人審視的感覺再次襲來，回頭一看，月色下，紅衣女子正站在不遠處，靜靜凝視著他。陶小善渾身一緊，轉身警惕地後退一步道：“你又來做什麼？”
那人似乎並不在意他的無理，笑道：“我以為，你會需要我的幫助。”
“風清揚的病是不是你搞的鬼！你究竟意欲何為，快說！”陶小善暗暗攥緊了拳頭。
“不要這樣對待好意的人！”那人也不惱，隻輕輕笑著，並不正麵回答，“能救他的人，明天日出之時便會等候在府外，到時候你自己問她好了。”
陶小善驚覺她又要突然離去，忙拚盡全力衝上前，不料那人搶先一步，騰空而去，陶小善伸手一抓，隻有一片柔軟的紗物劃過掌間。氣急敗壞一跺腳，陶小善急忙跑回去，將剛才的事情通知眾人。
天一亮，他便如臨大敵，守在堂前看仆役們晨起開門。銅門緩緩開啟，陶小善雙目圓睜，驚訝地看到了一個他想不到也不想看到的人——菊！
眾人環坐在大廳裏，氣氛沉悶，菊好象犯人一樣，低頭坐在那裏不說話。阿雙忍不住開口道：“你到這裏來有什麼目的？”
菊緩緩看向陶小善：“我來帶走他！”
眾人聞言都是一怔，菊麵露猶豫之色，繼續說道：“風清揚中的是一種叫做大喜大悲的蠱毒，就是將一種細小的蟲子以毒血培養，植入人體之後，九個月左右發作。中者起初會昏迷，不久之後便會突然蘇醒，還以為已然痊愈，是為大喜，但此時如還得不到解藥，片刻之後便再次昏迷，永遠也不會醒來了，是為大悲。”