[英國]奧立佛·哥爾斯密。
在我觀察過的獨居的昆蟲中，蜘蛛最聰明。它的動作，就是對曾經專心研究過它們的我來說也似乎難以置信。這種昆蟲的天生形體，是為了戰鬥，不僅和其他昆蟲，而且和它們同類相鬥。大自然似乎就是為了這種生活境況而設計了它們的形體。
它們的頭和胸覆以天然的堅硬甲胄，這是其他昆蟲無法刺破的。它們的身軀裹以柔韌的皮甲，可以抵擋黃蜂的螫刺。它們的腿部末端的強壯，與龍爪類似，並且腳爪之長簡直像矛一般，足以對付遠處的進攻者。
蜘蛛的幾隻眼睛，寬大透明，遮以某些有刺物質，但這並不妨礙它的視線。這種良好的裝備，不僅是為了觀察，而是為了防禦敵人的襲擊；此外，在它的嘴巴上還裝備一把鉗子--這是用以殺死在它腳爪下或網裏的捕獲物。
凡此種種，都是裝備在蜘蛛身上的戰鬥武器，而它編織的網更是它主要的武器，因此，它總是要竭盡全力，把絲網織得盡善盡美。天然的生理機能還賦予這種動物以一種膠質液體，使之能拉出粗細均勻的絲。
當蜘蛛開始織網時，為了固定其一端，它首先對著牆壁吐出一滴液汁，慢慢硬化的絲線就牢固地粘在牆上了。然後，蜘蛛往回爬，這根線越拉越長；當它爬到線的另一端應該固定的地方，就會用爪把線聚集攏來以使線繃緊，也像剛才一樣固定在牆壁的另一端上。它就這樣牽絲拉線，固定了幾根相互平行的絲，這就準備好了意想中的網的經線。為了做成緯線，它又如法炮製出一根來，一端橫粘在織成的第一根線（這是整個網圈最牢固的一根）上，另一端則固定在牆壁上。所有這些絲線都有粘性，隻要一接觸到什麼東西就可以膠住；在這個網上容易被毀損的部分，我們的織網藝術家懂得織出雙線以加固之，有時甚至織成六倍粗的絲線來加大網的強度。
約摸四年前，在我屋子裏的一個角落上，我觀察到一個大蜘蛛正在織它的網；雖然，那個仆人舉起她致命的掃帚瞄準這個小動物要毀滅它的勞動成果，但很幸運，我立即製止了這一厄運的發生。
三天以後，這個網就完成了；我不禁想到這個昆蟲在新居過活，一定歡樂無比。它在周圍往返地橫行著，仔細檢查絲網每一部分的承受力，然後，才隱藏在它的洞裏，不時地出來探視動靜。不料想它碰到的第一個敵手，竟是另外一個更大的蜘蛛。這個敵手沒有自己的網，也可能已經耗盡了積蓄下來的汁液，因而現在不得不跑來侵犯它的鄰居。
於是，一場可怕的遭遇戰立刻由此展開。在這場拚搏中，那個侵略者似乎占了體大的上風，這個辛勤的蜘蛛被迫退避下去。
我觀察到那個勝利者利用一切戰術，引誘它的對手從堅強的堡壘中爬出來。它偽裝休戰而去，不一會兒又轉身回來，當它發現計窮智竭以後，便毫不憐惜地毀壞了這個新網。這又引起了另一次戰鬥，並且，同我的估計相反，這個辛勤的蜘蛛終於反敗為勝成了征服者，殺死了它的對手。
在被侵略者占領時，它以極度的忍耐等了三天，又幾度修補了蛛網破損的地方，卻沒有吃什麼我能觀察到的食物。但是，終於有一天，一隻藍色蒼蠅飛落到它的陷阱裏來，掙紮著飛走。蜘蛛使蒼蠅盡可能把自身膠粘起來，可是蜘蛛最終怎能縛住這隻強有力的蒼蠅呢？我必須承認，當我看見那隻蜘蛛立即衝出，不到一分鍾，就織成了包圍它的俘虜的羅網，我真有點詫異。一會兒工夫，蠅的雙翅就停止了扇動；當蒼蠅完全困乏時，蜘蛛就上前將它擒住，拉入洞中。