“很好。”胤笑了笑，說道，“就怕他們弄不住我，又去尋十三弟的晦氣。科場的事舞弊拆爛汙，十三弟脾氣不好，弄出事來不得了。”十三阿哥胤祥是阿哥裏頭最潑辣豪爽的，因自幼失恃，受盡哥哥們的欺侮，養成野性難馴，隻胤看不過，從小兒收到自己府中時時嗬護，因此胤祥敬重這位嚴兄宛如慈父，從不違拗。戴鐸當然知道其中原委，因安慰道：“四爺甭著急，十三爺才十七歲，萬歲爺未必叫他獨個兒辦差，或到時候稱病也罷。”胤歎道：“也隻好走一步說一步了——那位鄔先生，你們談了沒有？不知他肯不肯到我這裏辦事？”
“爺的意思沒有明說，奴才沒敢自專。”戴鐸賠笑道，“這個人才具人品都極出色，可惜是個殘疾。奴才曉得爺用人的規矩，不是落難的從不收用。所以奴才沒敢提起。”胤不以為然地哂道：“他還不算落難？朝廷緝拿了十年的欽犯，落魄江湖懷才不用！這樣人物豈可失之交臂？你們這些人雖有忠心，隻能安慰我，不能為我出謀分憂。又不是叫他跑馬拉弓放鷹捉虎，計較人家兩條腿做什麼？——他住哪裏？我現在就親自去請！”說罷便往外走，戴鐸隻好跟著，吆喝小廝們：“給四爺備馬，把鬥篷帶上，防著晚間風涼！”
不料剛至二門，高福兒迎進來稟道：“四爺，海關道陳天順求見。說是奉四爺憲諭，回說買糧用錢的事。”胤有些為難地看了看戴鐸。戴鐸忙道：“鄔思道吃醉了酒，就是這會子去，也不得好好說話。不如明兒我陪主子去，消消停停就把事情辦了。”胤皺著眉怔了半日，也隻好罷了。
胤一晚上沒好睡，鄔思道沉敏機辯、才智犀利的影子一直在心裏晃漾。他雖沒有和戴鐸多談，但酒樓一會，已下定決心，非把這個鄔思道籠在自己袖中不可——皇阿哥之間權勢傾軋，機械萬端，他太需要一個這樣的策士智囊隨身謀劃了。到雞叫才睡去，醒來時已日上三竿。胤一骨碌翻身起來，趕忙洗漱了，略用了點點心，便叫上戴鐸高福兒，換了便衣迤邐奔虹橋南的培鑫客棧。店主聽說是找鄔思道，拍手笑道：“爺們來的太不湊巧！鄔爺今早天不明就算了房錢，叫小的覓船，說要去瓜洲渡遊玩幾日，再到北京看個親戚……”幾句話打發得他們主仆三人都愣了。高福兒見胤陰沉了臉，笑著道：“爺也是的，我還當是個什麼人物兒，姓鄔的不過是個孝廉，這樣兒的篾片相公要一把有五個，要兩把——”他話沒說完，胤盯了他一眼，下頭的話竟生生憋了回去。戴鐸忙道：“四爺，您別生氣。這事怨奴才不會辦事。稟爺一句話，跑了和尚跑不了廟，包在我身上，到北京我把他請到爺府裏！”
“怎麼見得？”
“說來話長了。反正這會子沒事，我們陪四爺人市上看看，我給你說說靜仁先生的故事兒。”說著三人慢步向西走著，戴鐸歎道：“您看鄔思道待人冷冷的，其實也是個癡！他有個姑父叫金玉澤，當年納捐在南京虎踞關，補了個千總的缺。鄔思道中秀才，鄔老爺子尋思，鄉試反正要去南京，就寫了封信給金玉澤，叫鄔思道去姑父家讀書，就近兒應試。
“鄔思道在燕子磯下船。他頭一回進南京六朝金粉之地，呆頭呆腦地，就急著先遊了莫愁湖，又逛了夫子廟。那日四月初八，佛誕日。夫子廟人山人海，燒香的許願的善男信女挨挨壓壓擠得滿街都是。鄔思道順著秦淮河，一手擎著一包炸蠶豆，一頭走一頭吃著觀景致。因不知哪個糊塗老爺在桃葉渡上竟架了座橋，鄔思道見了笑得前仰後合。剛說了句：‘這個蛇足添得有味兒！’不防一頭和一個人撞個滿懷。抬頭一看，竟是個十六七歲的年輕閨女！”
胤想著當時情景，不禁抿嘴兒一笑。