“死到臨頭還耍貧嘴？”馬老板哈哈大笑，“你毀了我三個弟兄，豈能善罷甘休？你們可知道？住我這店有死無生，祖傳手藝，到我手倒不了牌子！”狗兒笑道：“失敬得很。大約你不知道，今日是黑白無常上門，煞星高照——他名鬼難纏，我名纏死鬼！黃河邊上長大，水裏的營生熟稔——你看你這房子修得多結實！有本事你就進來——想點火就點，就怕有人來救火！”馬老板嘿嘿冷笑，說道：“救火是人之常情，隻是年頭不好，這裏的人膽小，沒人敢出來也未可知！”
坎兒嬉笑道：“想點你就點，你自燒自家房，與我們雞巴相幹！燒起來我們後窗跳下去漂河跑，對付著洗個澡也罷！”
胤原先亂了方寸，覺得上天無路入地無門，此時才知兩個孩子天分極高心有成算，心頭一亮，急急說道：“我多少也會點水性，不要鬥口了，咱們走！”“我嫌水冷，”坎兒道，“不到萬不得已不走那條道兒——喂，姓馬的，聽見雞叫了麼？天一亮，你這店關得死巴巴的，算什麼？”
話音剛落，“嘩”地一聲響，窗格子被撞得稀碎，一個黑的大漢“騰”地跳了進來！胤驚得向後一跳，從靴筒中“噌”地抽出一柄雪亮的匕首，眼見那大漢揮刀砍來，將手一格，那刀戛然火花一迸，早已折為兩斷！
“蘆蘆！”
狗兒急叫一聲，那惡狗渾身毛早蓬鬆炸起，就地虎躍拔地而起，一口咬住那人右腕，連衣帶皮肉撕下老大一塊，那人慘叫一聲：“老侯，掌櫃的，狗厲害，快……”話未說完脖子上又著一口，老白尖叫一聲就早沒了聲息！
此時正是黎明前最暗的時分，這一聲慘呼淒厲無比，屋裏屋外五個人都被嚇得怔住了，對持著許久不出聲。
“曉得厲害了吧？”狗兒隔窗說道，“我若沒個好幫手，就敢自稱‘纏死鬼’？今晚死在我蘆蘆口下的已經四個人，它已經身帶七條人命——天子親封‘銀牌蘆蘆’！”那狗聽得主人叫它名字，“汪”地一聲大叫，馬老板和老侯在外邊腿肚子的筋差點轉過去……
正沒做奈何處，店門“咚咚咚”被人擂得山響，接著便聽高福兒躁急不安的叫罵聲：“快開門！他媽的，這是個什麼店，門口連個人侍候也沒有！死絕了麼？”胤精神大振，未及開口，坎兒尖聲大叫：“我們的人來啦！高福兒，把門給他撞開——這他媽的是個黑店！”這下子馬老板和老侯再不遲疑，兩人暗中點頭會意，從東廁那邊“嗖”地越牆而逃，饒是蘆蘆竄得快，隻咬下了老侯一隻鞋，接著便聽大門吱嘎嘎崩倒，高福兒十一人已經衝門而入，霎時燃起火把，照得滿院通明雪亮。
“高福兒！”胤一口氣鬆下來，幾乎癱倒下去，忙把持定了，帶著狗兒坎兒開門出至簷前，咬著牙吩咐道：“前後仔細再搜一遍，看還有窩匪沒有！”
“喳！”
接著便聽眾人嘈雜叫嚷著一頓混搜。胤籲了一口氣，轉臉對兩個孩子道：“虧你虧你！得你二人，不虛我江南一行！”恰高福兒趕來，他在四貝勒府十年之久，這個胤刻薄尖辣，禦下最嚴，像他這樣曾與主人生死患難的，也從未得過如此考語，不禁打量了這兩個小子一眼，笑道：“四爺，賊是沒了。東廂裏兩個書生剛解了繩子，還道我們也是強盜，嚇得不敢出來。”
“是麼？”胤一笑，說道：“快請過來。”
田文鏡和李紱一前一後出來。大約下人們已經向他們說明了胤的身份，二人臉上沒了懼怕神色，卻又略帶了點惶恐局促，走至階前便叩下頭去。李紱便道：“今夜得逃生死大劫，全虧四爺拔救！李紱但有一線之明，定當銜環相報。”田文鏡粗聲說道：“四爺金枝玉葉萬金之軀，天幸神佛相助，脫了大難。知恩不報非丈夫，四爺水裏火裏，但有使令，文鏡皺一皺眉頭，不是田門後代！”
“謝的話不必說了。”胤玲瓏剔透的心肝，已聽出二人攀附之意，隻一笑，倏然收了說道：“今晚我得大於失。與二君一席長談，知道宦途之中奸弊叢生，長了不少見識。我看二位才學尚在中人之上。好自為之，大丈夫取功名，立功社稷廟堂，其誌固然可嘉，但功名二字，乃身外之物，隻可直中取，不可曲中求——就此別過，你們自己去跳龍門，隻要有真才實學，我們後會有期！”
狗兒坎兒愣著，聽不出三個人話的意思，高福兒卻不禁想：要是八爺遇上這兩個書生，不定怎麼往懷裏拉呢！想著，賠笑道：“四爺，這店怎麼辦？要不要報官？”
“燒掉它！”
胤冷冰冰說道。他早已想到這裏，朝中阿哥各立門派，自己的靠山太子胤也並不得意。自己差使裏並沒叫視察高家堰一帶，隻要一報案，就要立檔，立時轟得滿城風雨。兄弟們沒事還要雞蛋裏挑骨頭，螞蟻身上榨油，不定編派出什麼新聞呢！想著又道：“二位先生，我們分手吧，但請嚴記，倚河臨風店這一晚，說出去絕無好處——這便是臨別叮嚀。”