“什麼大千歲二千歲，你他媽滿口柴胡！”胤祥越聽越氣，“砰”地一拍桌子，酒盞菜盤都跳起老高。但他心思伶俐不在胤之下，立刻意識到自己說脫了口，口風一轉厲聲說道：“——三張紙糊個驢頭，你好大的麵子！動口就是大千歲，大哥要知道你在下頭這麼沒王法，早他媽揭了你的皮！”李淦盯了胤祥一眼，神氣中滿是怨毒，不言聲垂了頭，一副死豬不怕開水燙的模樣。
胤陰著臉站起身來，背著手踱至李淦麵前。李淦雖然看不到他臉色，見他隻是沉默，覺著一種無形的威壓迫過來，心都縮成一團，竟不自禁微微發起抖來。半晌才聽胤說道：“太子爺、大千歲，三爺，還有我和老十三這些弟弟，一父同體，一朝為臣，休戚與共。今日我在這十八地獄之前筵客，原就是表我這片心，內不疚神明，外不負朝廷，上可對蒼天，下可告黎民，征收鹽船鹽車橋路之費，實為集銀修複河道，疏通漕運，這裏邊沒有我和十三爺的私意兒——你左一個大千歲，右一個‘本主’，是什麼意思？你要挑撥我們皇兄皇弟鬩牆相鬥麼？”
“奴才不敢……”
“你已經敢了。”胤淡淡地說道，“而且當著這麼多鹽狗子！——年羹堯！”
年羹堯跟從多年，深知胤說話聲音愈淡，愈是陰毒刻薄性子發作得厲害，一點不敢怠慢，上前叉手大聲應道：“奴才在！”“李淦，”胤幹巴巴說道，“你這官是朝廷給的，而且來之不易，所以我不剝你的官印。但你是大哥的奴才，我瞧著就和我的奴才差不多。是不是？”
“是！”
“很好。”胤把玩著黃帶子上的漢白玉墜，不動聲色地繼續說道，“譬如戴鐸、高福兒，得罪了大哥，自然要請大哥處置。反過來也是同理。——十三弟，按家法辦他！”胤祥八字眉一展立時變得神采奕奕，笑道：“四哥說的是！年羹堯，剝了他官服，捆到那邊樹上，抽三十鞭！”
“四爺……十三爺！”
“來吧你！”年羹堯哪裏由得李淦分說求情，上前隻一提，老鷹撮雞般將李淦提起，隻一搡，早有幾個戈什哈如狼似虎撲上來，一頓拾掇，將個五品命官扒了袍服，赤條條捆在樹上，揮起皮鞭“日”地一聲兜頭就抽，立時便傳來李淦鬼嚎似的慘叫。
這幹子士紳明知是打騾子驚馬，但事在其間不能不驚，早已是魂飛魄喪麵如土色。任季安眼見高福兒、戴鐸拿著寫了“治河樂輸”題頭的宣紙，頭一個便尋自己，一聲不言語提筆在上頭工正寫了“任季安樂輸白銀十八萬兩”的字樣，抽了筋似的癱在椅中。一陣陣慘嚎聲裏，胤擺手笑道：“奏樂，唱歌，給大家助助酒興嘛！”
須臾樂聲大起。胤祥抽身出來小解，卻見狗兒坎兒提著一串爆竹進來，便笑問：“你們這是做什麼？”坎兒揉了揉眼，道：“咱們奔了個好主子。買串鞭炮也給狗日們的湊熱鬧！”胤祥笑著搖頭道：“留著過年放吧，已經夠他們受的了。”說著便聽那邊歌起，卻不再是喪歌，一個女子聲氣歌如穿石：
仙仙乎，而還乎，而乃幽我廣寒乎……