倫理學作為經典的人文科學，在現代社會具有不可替代的地位和獨特的社會功能。
倫理學的價值不在於提供物質財富或實用工具與技術，而是為人類構建一個意義的世界，守護一個精神的家園，使人類的心靈有所安頓、有所歸依，使人格高尚起來。
倫理學也可以推動社會經濟技術的進步，因為它能提供有實用性的人文知識，能營造一個有助於經濟技術發展的人文環境。不過，為人類的經濟與技術行為框定終極意義或規範價值取向，為人類的生存構建一個理想精神世界，卻是倫理學更為重要的使命。
倫理學對人的價值、人的尊嚴的關懷，對人的精神理想的守護，對精神彼岸世界的不懈追求，使它與社會中占主導地位的政治、經濟或科技力量之間保持一定的距離，從而形成一種對社會發展進程起矯正、平衡彌補功能的人文精神力量。這樣一種具有超越性和理想性的人文精神力量，將有助於保證經濟的增長和科技的進步符合人類的要求和造福於人類，從而避免它們異化為人類的對立物去支配或奴役人類自身。
在人類經濟高度發展、科技急速飛躍的今天，人類在精神上守護這樣一種理想，在文化上保持這樣一種超越性的力量，是十分必要的。倫理學以構建和更新人類文化價值體係，喚起人類的理性和良知，提高人的精神境界，開發人的心性資源，開拓更博大的人道主義和人格力量等方式來推動曆史發展和人類進步。
中南大學倫理學學科始建於20世紀70年代末，由我國著名倫理學家曾釗新先生所開創。1990年獲倫理學專業碩士學位授予權，2002年獲倫理學專業博士點；同年在基礎醫學一級學科博士點下自主設置生命倫理學二級學科博士點；2006年成為湖南省重點學科，2007年獲博士後科研流動站，目前已經成為我國倫理學研究和倫理學人才培養的重要基地之一。中南大學倫理學開創了道德心理學與倫理社會學研究，形成了倫理學基礎理論、傳統倫理思想及比較、應用倫理學、生命倫理學四個穩定而有特色的研究方向，曾組織出版《負麵文化研究叢書》、《走出誤區叢書》、《倫理新視野叢書》等大型學術研究叢書，編輯出版有《倫理學與公共事務》等大型學術年刊。目前希望在核心價值體係建設、政治倫理、科技倫理、公共倫理、心智倫理等領域有所作為。
《中南大學倫理學研究書係》正是基於我們對倫理學事業的摯愛與追求而組織的反映中南大學倫理學學科建設的大型研究叢書，初步擬定為《導師文叢》、《博士論叢》、《文本課堂》、《教材建設》、《經典譯叢》、《公共倫理》、《政治倫理》、《道德倫理》、《傳統倫理》、《生命倫理》等係列。它既是對過去研究成果的總結，也是對新的研究領域的拓展；既是研究者個體智慧的體現，也是師生共同勞作的結晶。
書係不是一種學術體係的宣示，僅僅是一種研究組合；書係沒有框定的思維和統一的風格，相反充滿著研究者個性的光彩；書係沒有不可一世的盛氣，隻有對先人和大家的無限敬仰；書係是中國倫理學百花園中的一片綠葉，追求的是關愛與忠誠，祈盼的是尊重與寬容。
李建華2008年2月18日