“既然小哥如此講義氣，那便義氣到底，告訴我五爺怎麼得罪你了，要這樣的死法？”潘小月臉上的脂粉被因興奮而泛起的油光剝落了大半，露出灰黃的鼻翼和下巴。雖穿著駝毛大衣內配對襟蜻蜓扣收腰棉襖，卻反而將纖薄的身板填出了肉，曲線顯得妖嬈起來。離她數尺遠的一張方桌上擺著一隻兩頭掏空的圓木桶，並一隻捕鼠的鐵籠，籠子裏放著五隻黑油油的耗子，那都是為紮肉準備的。
“五爺是誰？”紮肉剛問出口，腹部又是一陣灼熱，痛得他險些背過氣兒去。但他心裏明白，好戲還沒開場，待那一籠老鼠爬過木桶鑽進他傷口裏去咬爛腸子，才是地獄。
“少來這套，說。”
那日釘過他手掌的兩個小廝，一個已拿起木桶，另一個拎了鼠籠，正往紮肉這裏走，嚇得他冷汗直冒。
“奶奶，那你告訴我五爺是誰，我再想想知道些什麼，成不成？”
討價還價也是騙子的長處之一。
“你們坐過一張桌子，怎麼還想裝糊塗？那你先講講，那替你扛債的女人是誰？”
潘小月醍醐灌頂，紮肉瞬息憶起當日和他們同桌玩二十一點的那個不起眼的半老頭子，原來他是五爺！於是忙道：“那女人叫杜春曉，是我一個同鄉，腦子極聰明，也留過洋，不知為什麼後來又回到鎮上開了個舊書鋪。後來去了上海，得罪了大人物，隻好一路逃到了這裏，想是要越過邊界去英倫。”
“她身邊還有一男一女，又是誰？”
“那長得挺母的男人叫夏冰，係她的未婚夫。還有一個女人我也不認得，據說是路上撿來的，想是逃難到這裏的俄國女人，還是個啞巴。”紮肉越說越放鬆，隻求這時候能天降神兵，救他於水火。
“你還沒講到五爺呢。”
見騙子如此“老實”，潘小月神色也緩和了不少。
“哦！對對對對對！五爺……那個五爺……”紮肉腦筋轉得飛快，卻怎麼也掰不出“五爺”的來曆，隻得帶著哭腔求道，“奶奶，求您了！您就提點提點我，讓我知道怎麼得罪五爺了成不？”
“還裝呀？”潘小月因心裏有些喜歡這小騙子，眼角的皺紋已皺到出水，“把他放下來。”
話畢，兩個小廝動作利索地給紮肉鬆了綁，用浸過金創藥的紗布迅速裹住他流血的肚子，遂將他反剪了手押到賭坊後邊。
那塗了泥牆的磚房後頭也是潘小月的地盤，雖是矮矮打了一圈石圍，抬腿便能越過，卻無人敢往裏跨過半步。因石圈內豎著幾根十多米高的尖木樁子，係專為出千者、欠賭債不還者準備的。早些年的時候那裏隔三岔五會掛出些賭客來，均是自肛門直插入心肺的，在上頭殘喘到油盡燈枯為止。古代那玩意兒叫“人刺”，而越是古老，刑罰便越是複雜殘忍，所以賭坊用它來警告那些想耍花腔的賭徒。不過近年來，聽聞潘小月已對欠錢不還的賭徒施了另一種刑罰，“人刺”基本上不用了，但那些樁子還是觸目驚心地杵在那裏，上頭沾滿了風幹的褐色血跡。
蹊蹺的是，紮肉看到的樁子上居然有了新的“人刺”，渾身赤裸，稀薄的灰白頭發被風撥成亂雞窩，鬆垮垮的皮肉像渾身插滿了旗幟，不停地抖動，肚臍下方的陰莖被毛發掩蓋了大半，死沉沉地掛在腿間。由於木樁太高，紮肉看不清上頭那死人的表情，他也不想看清楚，於是別過頭去，對潘小月擠出一個狼狽的笑：“死得夠慘的啊！”
雖腹傷難忍，卻阻止不住紮肉對潘小月的眉來眼去，有些事情不用講穿，各自心裏都懂，想到同一處了，也便有了某種默契。然而紮肉想到的那一層遠比情欲要冷酷得多，潘小月想到的那一層，也比情欲要複雜得多。兩人隻在某一個點上有契合，其餘都是南轅北轍，然而男歡女愛上，隻那一個點搭上，便也夠了。
“不曉得如何能死成這樣。”潘小月語氣裏有驚訝，甚至惶恐。
“你把人放下來瞧瞧不就清楚了？”紮肉硬著頭皮提了這個建議。
五爺被放下之後，才看到他脖子上那一圈致命的勒痕，舌頭略略探出唇間一角，有些扮鬼臉的意思。杆子上隻流下很少的血，多半都被低氣溫凝固在體內了。紮肉恍悟，緣何潘小月要打聽關於杜春曉他們三人的事，因把一個死人做成“人刺”示眾，絕對不是一個人就能幹得了的。從把屍體插上杆子，到將杆子豎起固定在石基上，起碼也得兩到三個人才可成事，還得神不知鬼不覺，怎麼可能？賭坊之所以選擇這樣的刑罰，就是因為把人戳穿時的慘烈境況足以叫旁觀者終生難忘，越是這樣招搖地殺人，便越是有效。
“要辦成這件事，得有兩三個人手，還得不讓你們發現，我紮肉哪裏有這本事？”紮肉知道暫時不會吃到喂老鼠的苦頭，人也放鬆了不少。
潘小月卻還是背部緊繃的，語氣沉重道：“可是，死在我的地盤上，來來往往的人又那麼多，許多客人都是賭通宵的，如何能把人就這樣掛在上頭而不驚動我們？”
紮肉也苦笑道：“這也是我覺得奇怪的地方，但我拿人頭擔保，這件事絕對與我和我的兩個老鄉無關。我們昨晚要真愁什麼事兒，那也是還債的事兒，何必要去找一個陌生人的麻煩？即便因要謀他的錢財去找了，也不見得非得將他掛在這兒惹奶奶您生氣呀。可是這個道理？”