“那你說，會是誰幹的？”
“這就不知道了。不過奶奶您這樣的能人，相信不出三日，必能找出真凶！這樣吧，三日之後，我拿著錢過來見您，奶奶您多保重！告辭了！”
話未講完，紮肉已被巴巴兒摁住頭跪倒，額頭按在潘小月的鞋背上。
“紮肉，你也忒小看我了，這樣就想走？這事兒既然我都讓你見識了，自然就是與你脫不了幹係了，你一要還債，二還得給我把那殺人犯找出來。要不然，這輩子你都甭想踏出幽冥街。”潘小月身上的一股蜜香幽幽鑽入紮肉的兩個鼻孔，他瞬間意亂情迷起來。
“成！”他奮力從鞋麵上抬起腦袋，直勾勾盯著她。他深信自己的眼神有某種神奇的殺傷力，當年青雲鎮上開胭脂鋪的寡婦，上海灘煙草大王的六姨太，都被他施過同樣的咒，他才能成為她們床上的心肝寶貝。
“不過，我再向您推薦一個人，一定要她來協助我，才能把事兒辦成！”
潘小月笑了：“說的可是杜春曉？嗯，我看那姑娘像是有兩把刷子的主兒，把她找來。”
沒錯，紮肉拖人下水的本領也是一流的，可轉念一想，又覺得這樣對待恩人實在過意不去，便忙不迭補充道：“不過我們事先得說好了，最後結果甭管能否讓奶奶您如意，都與杜春曉無關，到了時候，她還是走她的，我也隨您處置。如何？”
這一句，將潘小月臉上的笑意徹底抹去了。她彎下腰，掰起紮肉的下巴，眼睛裏不再豔光流轉，已倒去淫意，注了兩麵冰湖，陰暗、鬼魅、蒼涼。
“聽好了，幽冥街是我潘小月的地盤，很多人能不能活，得看我的意思，能不能死，還得看我的意思。所以，你和那個杜春曉，能不能走出這條街，要看我高興，能不能待在這條街，也要憑我的高興。沒有人可以跟我講條件。明白了？”
“明……明白了。”紮肉緊張得渾身刺痛，直覺眼前的女人是被殺氣堆積出一個婦人的形狀，隨時都有幻化成刃的可能。
“明白了，就重複一遍我聽聽。”
“幽冥街是你潘奶奶的，能不能活，能不能死，都得看您的意思。我和杜春曉能不能留在這兒，能不能離開，也得看您高不高興。沒有人可以跟您談條件。”紮肉艱難地吐出那幾句話來。
潘小月方才收了先前的陰森，換了一張祥和的麵孔，點頭道：“雖重複得不算圓滿，大概意思也差不多。得，放過你吧，趕緊去把那姓杜的姑娘叫來。”
紮肉奔向聖瑪麗教堂的路上，頭皮都像要炸開了。
5
聖瑪麗教堂的夜晚要較白天更熱鬧一些，因白天外頭各色噪音蜂擁而入，教堂內死氣沉沉的動靜便在不知不覺中被淹沒了；反而夜裏，四下悄然，一些原本不會注意到的聲響便突顯了，譬如風刮過房頂的“沙沙”聲，垂掛過西滿人頭的銅鍾上綠鏽剝落的聲音，還有莊士頓鞭撻猶達的聲音……
“為什麼當時不阻止西滿出門？”莊士頓手中的皮鞭很長，繞了兩圈才變成適宜在室內揮動的尺度，但抽一鞭等於抽兩三鞭，對受刑者來說是一場耐力的磨煉。
“我……阻止了……他不聽……”猶達努力貼近房內的暖爐，隻有莊士頓房間裏的爐子才是熱的，且散發出木炭的香味，所以他們都很願意在神父那裏多待一會兒，借故去送一杯茶，或者借本書。
猶達直覺鞭子下力並不重，但他趴在書桌上的姿勢已經扭曲了，每挨一下，背部便不自覺地拱起，再重新挺直，胸腔發出風穿越山穀的回音。
“為什麼當時不來向我報告？”莊士頓每講一句，鞭子的力道便稍稍重一些，反而不講話的時候下手比較輕。他看著猶達一片狼藉的肩背，那對似要破皮而出的蝴蝶骨紅彤彤的。
整整十鞭，莊士頓心裏數得很明白，抽完之後，他將鞭子丟到猶達腳下，那孩子迅速將它拾起。他不敢把衣服穿起來，因麻布料子與皮膚摩擦產生的後果不堪想象，隻得裸著上身，恭敬地將鞭子擺到桌子上。
莊士頓用手輕輕按了一下鞭痕，猶達隨之抽搐，他眼中遂泛起痛楚的淚光，拿起洗漱台上的一瓶橄欖油，塗抹在猶達背部。猶達嘴裏發出的“滋”音很重，像是在吹一碗熱湯，事實上，莊士頓已經記不起孩子們上次喝到熱湯是什麼時候了，他們的胃裏如今裝下的隻有粗麵團和糙米。
“記住，假如下次再有這樣的事，所有人都要受到嚴懲，聽明白了沒有？”
莊士頓轉身向暖爐的另一邊，九個少年擠作一團，垂著腦袋，頭發幾乎快要碰到熏黑的洋錦皮管壁。
“聽明白了。”
他們齊聲允諾，心裏大抵想的又是另一回事。莊士頓能從他們回避的眼神裏看出背叛的端倪，卻懶得拆穿，他隻想竭力維護外在的尊嚴。