賭坊總是在天蒙蒙亮的六七點鍾打烊，也不用趕客，他們到了那個鍾點自然會走。接下來，便是放工後的荷官找樂子的時辰，也有匆匆回去睡覺的，但到底不多，大家還都被賭坊內散發的提神香味吊著精神。於是楊樹根也穿得嚴嚴實實，與幾個荷官一道出門，因怕顯眼，自是往後門走的，想翻過那石牆出去，孰料剛踏進後院，卻見走在前頭的領班臉色煞白地折回來。
“有……有人……死了……”那領班顫巍巍指了指後院方向。
楊樹根仗著膽大，便走出去瞧了，空地上隻豎著一根木樁子，空空蕩蕩，積雪在陰沉沉的天色下顯得尤其髒。
“沒人哪！”他以為領班開玩笑嚇人，便轉頭笑道。
“上……上麵……”
樁子上，正坐著一個駝背人，亂發飛揚，鬆垮垮的厚棉衣下擺被風吹得一掀一掀。
他徑直跑到木樁底下轉了兩圈，才喃喃道：“哎呀，媽呀！這人，是怎麼死在這上頭的？”
借著晨曦微光，他終於看清上邊的是個老太婆，穿著墨綠褂襖，兩隻粽子形狀的小腳輕輕晃動，嘴巴癟癟的，正用茫然的雙眼盯著他。他想了半日，方想起鳳娟講過幽冥街上的一個穩婆識破過她懷孕的秘密，於是驚恐之餘還略略鬆了口氣。
然而到了杜春曉那裏，事件便不是那麼簡單了。
大姨婆一死，杜春曉便將在賭坊做事的女人都叫攏過來，除去被這噩耗搞得心神不寧的譚麗珍。她說話也是開門見山：“各位姑娘，誰若是肚子裏有了，今天傍晚之前，私下到我這裏來給個交代。”
話一說完，女人堆裏便竊竊私語，有憤憤不平的，有啞然失笑的，有沉默不語的，也有大驚小怪抓著身邊的人講個不停的。其中一位脾性潑辣些的，當下便為難道：“哪有讓人交代這些醜事的道理？這不是壞人名節？”
“名節？”杜春曉冷笑道，“在這裏成天被客人摸屁股，就不壞名節了？少廢話啊，識相的到點之前來我這裏，到時若沒有，你們曉得我算牌準得很，當眾讓你們挨個兒算一遍，把事情揭出來，那可有得瞧了！春喜，你喜歡哪個男人的事兒可是我算出來的？銀巧，你前兒把祖傳玉鐲丟了，可是我用牌給你找著的？還有菊芳、唐喜、花姑，你們可都聽好了，別以為我做不出來！”
“你明明也沒給我算準……”一個用火鉗將發梢燙枯的姑娘嘀咕了一聲，全場啞然，似乎在掂量杜春曉這份要挾的可信度。
“沒算準？”杜春曉摸著下巴沉吟道，“我記得你問的是你跟東街頭那個……”
“沒沒沒！準的！準的呀！”那姑娘即刻神色驚慌地附和，將身子縮到了最後邊。
“好了，我再重複一遍，怕有些沒帶耳根子來的聽不清，傍晚吃飯的辰光過來找我，否則後果自負。現在，都散了吧。”
杜春曉輕飄飄坐下，將塔羅牌置於桌子中央，仿佛擺了一套刑具。
結果傍晚時分來交代的，隻鳳娟一人。
“並不是存心要瞞著，隻是我們也是暫時在此處落腳，未曾想這裏這麼荒涼，待過些日子還要找個安生些的去處的。我與樹根的事情若是告訴了老章，他必定不讓我們一道進來做工的，這才撒了謊，隻說都未成家，互相也不大認得。”
想是這姑娘對杜春曉的行動有些摸不著頭腦，說話時眼珠子都不敢往上瞟，隻盯住兩隻腳尖。杜春曉正捧著碗吃飯，一麵吃一麵聽講，嘴巴從未閑著，小刺兒趴在炕上奮力啃一塊排骨，紮肉還笑他“挺有狗樣兒”。
“那大姨婆可知道你懷上了？”
鳳娟微微點了點頭。
杜春曉冷笑道：“也是，你終日在譚麗珍房裏頭，終會在穩婆跟前顯形。”