福爾摩斯邊搓手邊對我說：“華生，咱們得利用好這餘下的半個小時。盡管案子馬上會真相大白，可也不能太自信了，小心出錯。好像這個案子挺簡單，其實，這裏邊還有很多問題呢。”
我禁不住問他：“簡單？”
他像一位老教授講學一樣地說：“那當然。別破壞腳印，保持現場，請坐到屋角那邊。首先，這個門從昨晚就一直沒打開過，他們是怎麼進出的呢？是從窗戶嗎？”他好像是在和自己說話，拿著燈繼續走向窗戶，大聲說：“窗戶這麼牢，根本不可能卸下的，過來幫我打開它。這兒距房頂很遠，周圍也沒管子。快看，華生，昨天晚上下雨了，窗台上留有腳印，說明有人曾站在這兒。另外，地板上和桌子邊都有一個圓的泥腳印。太棒了，這是最好的證據。”
我看著那些圓泥印，對他說：“這不像腳印。”
“是的，但它比腳印更有用。這痕跡肯定是根木柱的印跡，旁邊的鞋子印，像是加了寬鐵掌的一個靴子，你能想到什麼呢？”
“一個裝著木腿的人。”
“確實，另外還有一個手腳特別靈活的人。華生，你看是否能從那牆上爬過來呢？”
借著月光，我伸出頭看清了那麵牆，牆壁很光滑，可能有六丈高，根本就沒有踩腳的地方。
“這太不可能了。”我說。
“那是由於沒幫忙的人，但如果有人在屋裏把粗繩係在牆頭鐵環上，再扔出另一頭，那麼隻要用勁拿著繩子不放，即使是裝了木腿的人同樣能爬上。當然，同樣可以收回繩子，堆在地上，關閉窗子並插牢，按原路返回。”他指著繩子又說：“另外，盡管裝木腿的那個人爬牆技術還行，但也不很熟練，並且手掌也不很粗糙，因為在繩上和末端都留有血跡。這表明，他抓繩下去的時候，速度非常快，所以把手磨破了。”
我說：“聽來有道理，但誰是他的同伴呢？他是從哪兒進來的呢？我更加糊塗了。”
福爾摩斯皺著眉，喃喃地說：“是的，我認為該同伴更為此案增添了神秘感，沒準他能在英國的犯罪史上創造新記錄。當然，假如我沒記錯的話，類似的作案手法在印度曾經出現過，在賽內岡比亞也有過。”
“他到底從哪兒進來的呢？鎖著門，關著窗，莫非是從煙囪裏進來的？”我不停地問他。
“我也這樣想過，但煙囪太窄，不太可能。”
“那到底是怎麼回事呢？”我問道。
他搖著頭說：“就按自己的想法思考！我和你說過好多次，排除不可能的情況後，無論剩下什麼，也不論多麼難以讓人相信，但那都是事實。你好好想一想，排除了門、窗戶、煙囪外，更不可能提前藏在屋裏，這屋裏又沒有可以隱藏的地方，那麼還剩什麼可能呢？”
“那個洞！”我突然喊。
“肯定是！拿盞燈，咱們到上邊藏寶物的那間房去看一看。”
他登著梯子，兩手抓住椽木，一翻身便進了那屋，然後拿好燈，我也進去了。這屋大約長十英尺，寬六英尺，一層鋪著灰泥的薄木板架在椽木間，屋頂很尖。屋裏除了一層厚土根本沒有家具。我們行走時得踩著每一根椽木。
福爾摩斯扶著斜坡的牆對我說：“看，打開這個暗門，就可以到達外麵那個很緩的屋頂，這大概就是罪犯同伴的出入口，當心看看他是否留下痕跡。”
地板上反射著燈光，我又一次看到了福爾摩斯臉上表現出的驚訝。這種目光令我嚇得直打哆嗦，同時我也清晰地看到地板上留有一串光腳的腳印，且不到常人的一半。
我低聲說：“是個小孩幹的，福爾摩斯。”
他稍微平靜了一下，說：“我一開始也吃了一驚，但這本該很平常，我早該預料到的。可以了，我們下去吧。”
下來後，我趕忙問他：“你怎麼看那些腳印？”
他好像很不耐煩，說：“華生，按照我的方法，你實踐實踐，再仔細思考，然後咱們交換意見，或許雙方都可以多些收獲。”