呂後的家鄉是單父縣（今山東單縣終興鎮潘莊）。呂後的父親，姓呂名文，字叔平，山東單縣人，被人們稱之“呂公”。呂公有四個孩子：長子呂澤，次子呂釋之，長女呂雉，次女呂媭。呂公因為躲避仇人逃難時曾暫住在至交好友沛縣縣令家裏。後來，由於呂公對沛縣感覺不錯，便把家安頓在了沛縣。
呂公剛剛客居沛縣的時候，縣裏的官員、豪紳聽說縣令家來了貴客，便都來湊錢喝酒。負責接收賀禮的人，就是後來劉邦手下“三傑”之一的蕭何。此時，蕭何是沛縣縣令手下一名官員。這次酒宴，蕭何主管收禮。按照規定，獻錢不滿一千的人隻能在堂下喝酒；湊錢超過一千的人才能到堂上喝酒。劉邦來到以後，高喊一聲“泗水亭長劉季”“賀錢萬”，就直接來到堂上，實際上，劉邦一個子沒拿。呂公一聽“泗水亭長劉季”“賀錢萬”，大為驚訝，趕快起身相迎。因為“賀錢萬”在當時是個非常了不得的數字。從酒宴的規定看，出一千錢的都算是貴客，都要請到堂上喝酒。拿一萬錢，當然令人大吃一驚。從來人的身份看，比亭長官高的人不少，但都沒有“賀錢萬”。拿一萬錢，當然令人大吃一驚。從實際收入上看，秦代一位縣令的年俸也隻是數千錢，至於亭長，一年的俸錢不足數千。一個亭長一次酒宴敢於“賀錢萬”，絕對是天文數字，也是不可能的事。呂公當然知道劉邦不可能“賀錢萬”，但是，呂公是一個有政治頭腦的人；他看中的是劉邦的膽量和潛在的政治家素質。所以，呂公聽到這麼一個天文數字，立即對劉邦產生了十分強烈的興趣。
呂公這個人還有一個特點，非常迷信相麵。因此，他對口出大言的劉邦的麵相也非常吃驚。客人都走了之後，呂公對劉邦說：我平生為人相麵多極了，但從來沒有見到你這樣的麵相。我有一個女兒，想許給你為妻，希望你不要嫌棄。劉邦此時還沒有妻子，一聽說有這種好事，喜出望外，馬上答應下來。但是，呂公嫁女一事呂公的老婆不答應：你平時總說咱女兒是個富貴相，要許個富貴之人家，沛縣縣令對你這麼好，他來求婚你都不答應，為什麼非要嫁給這個劉季？呂公回答：此非兒女子所知也。
呂公的家是呂公一人說了算，盡管他的妻子反對，但是，他的妻子並不當家；這樣，呂雉就成了劉邦的妻子。值得重視的是呂雉的態度。作為這場婚事當事人的呂雉，沒有絲毫怨言地接受了父親對自己終身大事的安排。
呂雉出嫁之時還有一個令她非常難辦的問題：劉邦已經有了一個私生子劉肥。不到二十歲的呂雉嫁給了大她二十多歲的中年亭長劉邦，而且，這位亭長雖然沒有正式結婚，卻有了一位未婚生育的兒子。
呂雉有了兒子、女兒之後，還要在田中幹活。呂雉婚後還得親自下田種地，維持生計。
給讀者的話:
從此可見，呂雉嫁與劉邦隻是呂公的一場賭博，罷了。且日子過得十分不易，從一位十指不沾陽春水千金大小姐到一位親自下田種地，維持生計。