“肅靜！肅靜！”
牛角村所屬的青池鎮衙門裏，長著一撮羊胡子的縣令猛拍驚堂木，才把堂下一堆拉拉扯扯呼天搶地的人給震得安靜了些許。
“大人！我冤啊！我兒子好端端一個人，被許三清一巴掌拍死了！你一定要為我主持公道啊！”
牛村長老淚縱橫，她旁邊的媳婦也哭得淒淒慘慘戚戚，還有幾個村民一起來作證，“是啊，大人，我們明明白白地看著的，許三清往牛貴頭上一拍，牛貴眼睛一翻，啊啊喊了兩聲，當下就絕氣了！”
“啊？一個巴掌就把人拍死了？”雖然縣令也不是什麼青天轉世，但看許三清瘦弱得風吹一下擺三擺的樣子，牛貴身壯力健正值壯年，又怎會被許三清一巴掌就拍死了呢？“許三清！你說！到底事情來龍去脈是怎樣！”
許三清愁眉苦臉地跪在公堂上，“大人，阿貴哥真是被我拍死的。”
“哈？看不出來你瘦削矮小，竟然練過武功，能把牛貴一掌打死？！”縣令隻當許三清是練過武功的，但回心一想，又覺得不對勁，“你既然練過功夫，能把人一掌打死，這幾個人是怎麼把你捉住的？”
“大人，我不會武功，我打死的是上了阿貴哥身的鬼，沒想到它執念深重，既然拖著阿貴哥的魂魄一起灰飛湮滅，也不願意被打出肉身。”許三清繼續愁眉苦臉，他不過是根據書上教的，那柏樹葉配瓦脊土，拍在牛貴額頭上罷了，誰知道一拍就把他給拍死了呢！
他像模像樣地伸出手來掐指算了開來，“大人啊，其實這次我也造孽了，我可是害死了一個人啊，不知道該折多少陽壽啊，我也是受害人啊！”
“你這神棍胡說八道！我兒子明明還好好的，是你非要來刺激他，他才會發狂逃跑！”牛村長撲過來就扭著許三清的手臂開打，“你賠我兒子！你賠我兒子！”
眼見堂下眾人又扭打在一起，縣令隻好又大喊了幾次“肅靜”，“豈有此理！你們當這裏是市場啊？吵什麼吵！是聽你們的還是聽大人我的！”
“大人，你要為我丈夫主持公道啊！”貴嫂哭得眼睛都紅了，這麼年輕就守寡，也難怪會哭地那麼淒涼，“我家阿貴向來身體健康，絕不會是什麼急病暴斃，一定是這個小道士用了什麼毒藥毒草來害我丈夫，你要給民婦一個公道啊！”
“對對對，殺人不一定要會武功，下毒也行。”貴嫂梨花帶雨的樣子哭得縣令骨頭輕了三斤，馬上就來精神審案了，“來人，傳仵作！”
被衙差分隔開來的許三清還是搖頭歎氣，“唉，作孽啊，我這孽債得還到什麼時候啊？”
這許三清平日也是盡把修道果報這些話掛在嘴邊，大家也不在意他。不一會，仵作就來到公堂上了，“回大人，牛貴的屍首檢驗過了，並沒有中毒的跡象，也隻有幾處皮外傷，並不致命。”
“那我兒子怎麼會死！”
“牛貴是……”仵作也皺著眉頭，似有什麼難言之處，“牛貴是老死的。”
牛村長瞪大了一雙渾濁的老眼，難以置信，“老死？！你這個老不死竟然說我兒子老死！”
“大人，我沒有信口雌黃，牛貴雖然屍首仍是年輕相貌，但心髒肌肉筋脈，都跟風燭殘年的老人一樣，沒有生病，也沒有致命的內傷外傷，就跟壽終正寢的老人家一樣。”仵作連忙申辯，“真的，不信你可以把鄰縣的仵作也請過來驗一下！反正天氣那麼冷，屍首沒那麼快壞。”
“是、是妖術！一定是這神棍用妖術害我兒子！”牛村長嚎啕大哭起來，“不會的，我兒子不會無緣無故就死了的！”
“阿貴哥不是無緣無故死的，他是被惡鬼上身，我用符咒驅趕惡鬼，然後惡鬼拖著阿貴哥同歸於盡。”許三清一副實話實說的樣子，“阿貴哥被惡鬼索命，必有因由，但無論如何，這因果都還了，下一輩子他一定會……哎呀哎呀！”
“我打死你這個神棍！”牛村長哪裏聽得下去，發狂一般推開了衙差，再次跟許三清扭打起來。
其實說扭打不太恰當，許三清根本沒有還手，他隻是抱著頭哎呀哎呀地喊痛，直到別人把他們分開。
雖然鬧出人命，但死者死因跟動機都沒有，手法更是無從談起，總不能真把惡鬼索命寫進宗卷去，聽說大理寺少卿最近在江南一帶巡察，或許明天就巡到這裏來了，羊胡子縣令可不敢賭這把，硬是塞了個“急病暴斃”給牛貴就想結案；又怕牛家一家鬧事，便重打了許三清五十大板，趕出清池縣。