所謂的英雄，指的便是大公無私見義勇為之輩。光大公無私這一點，就沒幾個人能做到。所謂見義勇為呢，更是少見。君不見各個地方都是禍及自身自掃其身，禍未及自身而躲之。各自自掃門前雪，休管他人瓦上霜之大有人在。
我要講的，便是明末時期的一幫義俠們的故事，他們不是英雄之輩，卻勝過當時大多數人的（相對而然的）品格。
說順天府有個秀才，姓張，叫張鼎，字善才。（據說）是一任首輔之子。這位仁兄自小家境還不錯，但朝庭的政治環境瞬息萬變，不是這個人下台，就是那個人被罷免。這位仁兄的祖上就是在這樣的環境下當上首輔的。時神宗在位前期政治英明，後期政治混亂。其祖上因觸怒神宗，免職，後神宗平息事端。十數年後傳於光宗，誤食丹藥，遂崩，時在位不過月餘。至熹宗即位，期間五十年左右，朝政愈亂，源於閹禍。
而這位太監叫做魏忠賢。
具體的我就不說了，咱這是故事，前邊的史料差不多了。本故事發生於天啟至崇禎（公元1620－1627）這短暫的七年。
張鼎的祖上因為知道一樁神秘的事件，具體來說，是九隻木盒。這九隻木盒的行蹤就不甚明了了。但據說可以讓一個衰落的帝國起死回生，張鼎聽聞這九隻木盒的傳說心中有了個念頭：為人一世就要幹出點事業來。
要說這人有夢想就有動力，從打這時奮發讀書。十二歲中秀才，二十一歲去鄉試，結果落第。正心中怏怏不快，一個人的出現打破了寧靜。
這天晚上張鼎正安睡家中一個要飯的叫花子扣響房門，這間房子不大，是一戶廢棄了的草房，張鼎落了第，想找個地方研讀，就找了個這樣的房子。這地方的叫龍溝村，不大。屬河北地界管轄。這花子叫響門庭，張鼎還沒熟睡，聽門聲響，去開門，之見開門這個人一身汙泥，乞丐模樣，一身補丁，直趿拉兩隻鞋。眼見頭發不整，臉不洗囗不漱，一手端一破碗，一手執一鐵棒，張鼎見是一乞丐，心中不悅：“對不住，我這沒飯，你上別的地方去吧。”這乞丐笑臉相迎∶“非是肚中有事，乃是為你而來﹗”張鼎大惑不解∶“啊？”乞丐大笑，拿出藏在袖中的葫蘆，咬開瓶塞大喝一口，喝罷道：“我找的是你。”張鼎更疑惑：“我…何事？”乞丐大笑：“自然有事，來，進堂中來說不遲”。說罷，推著疑惑的張鼎，進屋，帶上門。
張鼎見此情景，更加生疑﹕“這位仁兄，這麼晚了，可沒有床鋪，你還是快走吧！”這乞丐“咕咚咕咚”的喝了兩口酒﹕“閣下姓字名諱，在下知曉，汝祖籍湖廣江陵，我可說錯？”張鼎愕然不已，問：“位這仁兄你怎知道我的姓字？”乞丐大笑：“我猜的”。張鼎知其中必定有事，於是雙挙一抱行禮：“先生怎知我的姓字，望先生告知實情！”乞丐道“給你一樣東西便知。”這張鼎不知乞丐還有什麼值錢的寶貝，但乞丐拿出來一瞧，張鼎頓時愣在當場，腦中“嗡嗡”直響，頓如五雷擊頂∶“你這東西，哪裏來的？”“自然事出有因”。
這乞丐便一一道來。
原來張鼎的祖上是富貴之家，至於富貴的程度，最起碼是地主這一級的。這年逢大災，本來想周濟布施一下鄉鄰，卻不料遭來了賊：饑荒導致土匪下山搶糧，這賊名號不詳，反正是響馬綠林之人。劫掠富戶，殺傷人命。張家也未幸免，時張鼎不滿月，家仆舍丁舍了性命，抱著小孩硬衝出去。回頭一看，張家早已成火海一片。為了這孩子長大後能認祖歸宗，將一白玉扣一分為二，一半付在小孩身上，一半在一個家丁身上。方才乞丐拿出的便是這白玉扣的一半，如何得來，且往下看。
這幫山賊燒了房子，劫了錢糧不說，竟要趕盡殺絕。趕上這賊人下山去接應，這夥人原來一半留在山上，一半下山去打劫。家丁們正走間，卻不想被等了個正著，家丁們哪裏是這些煞鬼的對手，被打的七零八落。隻有一個跑了。那些土匪見死屍橫七豎八，便搶財物。那家丁隻有一個，懷抱幼小的張鼎逃出。江陵知府是個混蛋，無心剿匪，但見賊人兵撤，也打道回府。
單說這唯一一個落單的家丁，在路上七彎八拐，不吃不喝，隻趕路途。見一酒家，萬幸銀子沒丟，可是付了賬，身無分文。主家交待，這順天府有一家相識，可去那裏。可此時離這京城尚遠。出的店來，這小孩才一個月不到，餓了要奶吃。可這沒奶，便哭起來。巧恰一人打樹上下來，真乃是因緣際會