這乞丐有點兒疑惑的問道：“哎﹗我說這位小哥，你這懷中抱著個小孩，是你的，還是你搶的？”話未說完，先自咕咚咕咚喝了幾口酒。將酒葫蘆口塞上。家丁見是個臭乞丐。一臉不屑：“乞丐莫要過來“，懷中的小孩哭的更狠了。
乞丐走到近前來，伸手要攬小孩，家丁大罵道：“你個臭乞丐，莫要過來。”臉一轉走了。
恰巧這幫土匪收兵撤隊，正待回山，忽聽見小孩的哭聲，四下裏打量：隻見一個家丁抱著個半大孩子慌裏慌張的走。卻盯個正著。正待搶時，先前那乞丐一手棒子，一手葫蘆。便與交戰。這幫土匪隻想再搶些錢，傷了幾個同夥便四散而逃。這人便得救。
家丁驚駭，麵如土色。那乞丐又問道：“哎﹗我說這位小哥，你這懷中抱著個小孩，是你的，還是你搶的？”家丁這才緩了過來，自動說了原因。
乞丐笑道：“原來是這麼回事。”家丁將原委一一道明，乞丐沉思片刻：“行啊，這小孩交到我這了。”這家丁掏出一枚白玉的鈕佩，以便認物識人。乞丐道：“正好我有一親戚在京城，便去一趟無妨。
家丁不知所往，單說這乞丐，也不知如何捱到京城，找到這小孩的親戚家，將白玉的鈕扣一分為二。找著人遞上信件，乞丐辭行而去。卻留下了半個鈕扣
他給張鼎看的，就是這玩意。
或有疑問：這乞丐是何人也？要說這人，得往下說
張鼎拱手一禮：“救人一命勝造七級浮屠，但我有事問一下，我既未露出白玉扣，恁的道我就是物主？”這人道“思念家人的時候，往往一件物品便承載了很多，正所謂之睹物思人。”張鼎詫異∶“莫非先生都看在眼裏不成？果然好眼力，動用兄台名諱貴庚？”乞丐便道：“我姓不貴名不高”於是將真名如實道來。
原來這乞丐姓鄧名斌，表字文明，亦江陵人，與這張鼎是老鄉。家資殷富，年少喜武，十幾歲就十八般兵器皆通，二十歲中過武舉人。曾於街市口鐵匠鋪打造一把粗鐵棍，當做武器。高七尺半，與人同高。重六十二斤。鄧斌耍的猶如一條藤蛇般，以為是軟的，實際上是鋼鐵的比例正好，有韌性。也虧的他身高體壯，膂力不凡。不想有一日上山去，碰到了一群在彝陵山打劫的響馬賊，攔住鄧斌去路。話不投機當時動手，這些人哪裏是鄧斌的對手，死的傷的一地是人。鄧斌想要捉幾人去衙門，無奈何沒帶繩子，便搶了匹馬，駁馬回家了。
萬想不到這事讓別人知了，報給知府。江陵知府姓鄺名梁，原是個不及第的舉人，這個知府是花一百兩買來的官。狗知府責問鄧斌為何不擒賊。鄧斌說我也想，隻是未有繩索不能綁。知府大怒，打鄧斌四十背花，將他強扭為賊，關入牢室。家裏人為他打點官司，花了不少銀錢。知府將他發配邊遠。之前花了銀子，便隻打了二十棍。等發配回來，心中悲涼：家早已不在，房子更過匾，兌了別人，家人都散了。所謂物是人已非，荷殘柳敗；家在人已散，水漂浮萍。後來便飄零江湖，認識了不少英雄豪俠。後曾經回了一趟老家。就發生了之前的這件事。到了順天府索性不走了，留了下來。
漸漸的在京師又岀了一個乞丐樣子的義俠，人喚“鐵棒乞丐。”這便是以前的事了。
張秀才和鄧斌未曾見過麵，懷著景仰的心情，張鼎說要結拜。按情況說鄧斌是張秀才的救命恩人，按年齡鄧斌比秀才大兩輪。張秀才倒身便拜。鄧斌還過禮。這就算成了。鄧斌想喝口酒，可是沒了。秀才道：“一起去酒肆中一敘，如何？”鄧斌稱好。兩個便走。
且去吃飯，攜手攬腕到酒家，要了幾個家常飯菜，一壇子酒四五斤肉，小菜各一，把葫蘆遞去：“裝滿他，差不了你錢，別誆俺。”將葫蘆口蓋封嚴。便與秀才吃喝。
正吃喝時，樓下一片騷動，卻不知何人。鄧斌疑惑，問酒家：“小二哥，為何下麵如此吵鬧，甚事？”酒家苦笑：“鄧大哥不知，這樓下有賊人偷了別人的銀錢。”鄧斌大怒，罵道：“娘的”下樓去追。隻看見一個衣皂衣的賊，往酒店外牆一片柳樹林去了。
鄧斌叫了秀才，給他一錠銀子：“幫我付錢，然後去柳莊找我。”便去追這賊人去了。秀才拿了鄧斌的酒葫蘆，岀門自去柳莊等候。
預知後事，下回分解。
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