這是給尹繼善的信，先轉述了乾隆的話，要整飭財政吏治、維綱紀、敦教化，朝廷將有大舉措，尹繼善是砥柱名臣，當率為百官之先都懇懇切切說了，卻遲疑著沒有收煞。福康安隻好懸腕執筆等著。傅恒又道：
另告兄，金川軍事又複失利，皇上天威震怒，訥親如不能自為取勝，恐有蹈慶複轍之憂。此事弟尚待金輝消息。不知金輝與江督金有親戚否？前數日麵聖，皇上微露欲調兄返江南之意，現軍情有變，或連帶人事有所更張，朝廷倚重處正多，亟當料理現任事務，以免臨時舉措不及。
他頓了一頓，凝視著蠟燭悠悠跳動的光苗，沉滯地又補幾句：
廣裏（即廣州）現有洋教堂三處，係特旨恩允來華貿易洋人禮拜之用；近聞頗有中國人為其煽惑入教者，即當查明置之於法，此事非細，當從防微杜漸處著心。切要。皇上特留意邪教動勢，“一枝花”孽寇亦有乘天變傳疫蠢動情事，原有南巡順帶處置之意，遷延未能成行。金於此不能切心實意辦理，聖心有所不滿也。
說完，見福康安也停住了筆，便要過信來，果見逼肖自己平日書法，似乎更工整些，遂滿意地點點頭，說道：“還有一封是給你阿桂叔叔的信。前麵意思一樣，言語你自己變通。皇上日前有調他軍機處當差的意思，又慮他資格淺，現在求才不拘格，或有指望。還有雲貴將軍、甘肅巡撫、提督、福建水師提督……沒有到的還有十幾位，隻轉述旨意，溫存問候就可。給金的信、河道總督的信另附我的話：運河新造橋梁，都要高出水麵兩丈以上，拆舊換新，也是一個章程，所有口氣，都要留有餘地。明白麼？”
“明白。”福康安忙應道，又問：“阿瑪，橋為甚的要造那麼高呢？費工費料，車馬行人也不方便……”
傅恒站起身來，疲倦的眼神中帶著一絲憂鬱，說道：“禦駕總要南巡的，橋低了龍舟過不去，仍舊要拆的。你早已是侍衛了，慢慢的要學會慮事當差，一丁點的事慮不到，就要勞民傷財，上下不討好。寫吧，兒子。我累了，出去疏散疏散，章來還要一封一封都再看過，再交驛傳發下去……”他平日對兒子們絕少假以辭色，從來都是一副冷麵孔，動輒就是一頓嗬斥，此刻累得裝不出模樣，溫語絮絮，竟有點似棠兒平日口氣。福康安心裏一陣發熱，幾乎眼淚就要出來，凝矚著父親，用略帶哽咽的聲氣說道：“阿瑪放心，您的叮囑兒子記……住了。今兒您歇息不成了，疏散疏散又該上朝去了。兒子給您燒好參湯送去。”
“好，你好生做吧！”傅恒沒有留心兒子情感的微妙變化，甚至也沒有留心自己的心緒，深深打了個哈欠，跨出書房。幾個長隨一夜守護侍候，除了端茶送水，都目不交睫兀坐在廊下春凳上，不能打瞌睡也不敢閑嗑牙，隻可一碗接一碗喝釅茶解困，吃盡了苦頭。見傅恒出來，都是心頭一鬆。“呼”地站起身來，齊聲道：“老爺早安！”隨即打下千兒去。傅恒看看天色，東方已經露出薄曦，滿園竹樹花木已漸漸顯出蒼翠本色，不禁失笑道：“這正是我平日起身時辰。你們守了一夜，也都乏透了。告訴小七子，放一天的假，各人賞二兩銀子——小七子呢？怎麼一夜都不見他來？”
一個長隨過來稟道：“老爺，我們王管家出了差錯。他家老爺子昨晚叫他頂磚罰跪。這會子隻怕還在東院大柳樹底下跪著呢！”傅恒聽了一怔，還要問時，遠遠見幾個丫頭挑著小玻璃燈逶迤過來，便知是棠兒來了，遂迎了過去。幾個丫頭見他過來，忙都蹲身福禮。傅恒笑著對棠兒道：“起得忒早的了，草上露水把褲腳都打濕了。康兒偶爾熬一夜，你就這麼蛇蛇蠍蠍老婆子架勢——他結實著呢！”
棠兒看了看自己褲腳。她是個十分講究修飾的女人，上身穿著玉色大褂，玄色寧綢鑲邊，繡著金線梅花，蜜合色褲腳也是掐金挖雲滾邊兒，一雙天足蹬著繡花衝呢鞋子。見丈夫打量自己，棠兒解了蔥黃鬥篷遞給丫頭，笑道：“你不說我還沒覺得呢！這還不怨你？西軒子外頭甬道上那麼深的草，一根也不許鏟！康兒我曉得不礙的。你一天連午覺睡不到三個時辰，打這麼個通宵又立馬要上朝，我倒有點放心不下。康兒呢？我進去瞧瞧……”
“他還在替我忙，你不要攪他。”傅恒站在漸漸清亮的草地上，適意地呼吸著清晨拂曉清冽的空氣，顯得格外精神，他甩著雙臂吩咐家人：“都散了罷，我和太太在園子裏悠悠步兒。”說著便向海子邊徐步走去。棠兒畢竟還到窗前窺了兒子一眼，這才著露水到丈夫身邊。
夫妻兩個很久沒有這樣一處閑適地悠遊散步了，海子沿岸大柳樹垂絲如雨，遠看蔚蔚蘊蘊黛色迷蒙，眼前細觀是一片片新綠，油嫩得像淌下來的瀑布。他們在剪絨似的芳草地上漫步，一時誰也沒有說話。隻有青蛙跳塘，偶爾幾聲“咕咚”，柳陰深處各色鳥兒啾啾喋喋的呼應，打破這黎明前清新的寂靜。許久，棠兒才道：“昨兒進去，見著娘娘了麼？”